Varför sömn är bra för dina artärer
Nya bevis tyder på att sömn reglerar en mekanism som kan hjälpa till att skydda artärerna från härdning. Resultaten förstärker uppfattningen att sömn av god kvalitet är viktig för hjärt-kärlhälsan.
Forskare från Massachusetts General Hospital (MGH) i Boston, MA, tillsammans med kollegor från andra forskningscentra, studerade utvecklingen av åderförkalkning hos möss.
Åderförkalkning är den process genom vilken plack eller fettavlagringar byggs upp i artärerna och får dem att smala och stelna. Det är en vanlig orsak till sjukdom.
Forskarna fann att sömnstörda möss utvecklade större plack i artärerna än möss som sov bra.
De sömnstörda mössen hade också högre mängder cirkulerande, inflammatoriska celler och producerade lägre mängder hypokretin, vilket är ett hjärnhormon som kontrollerar vakenhet.
Forskarna såg också en minskning av ateroskleros och inflammatoriska celler hos dessa möss efter att de fick hypokretintillskott.
Med förbehåll för bekräftelse hos människor visar resultaten att sömn påverkar kardiovaskulär hälsa genom att reglera hypokretinproduktionen i hjärnan.
Journalen Natur har nyligen publicerat en uppsats om studien.
”Vi har identifierat en mekanism”, säger seniorstudieförfattaren Filip K. Swirski, doktorand, som är docent vid MGH och Harvard Medical School, även i Boston, ”genom vilken ett hjärnhormon styr produktionen av inflammatoriska celler i benmärgen på ett sätt som hjälper till att skydda blodkärlen från skador. ”
Sömn, hälsa och åderförkalkning
”Sömn är en integrerad del av livet”, noterar författarna, och ändå är otillräcklig eller störd sömn en viktig folkhälsoproblem som drabbar miljontals människor.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) uppskattar att 35 procent av vuxna i USA sov regelbundet mindre än 7 timmar per 24-timmarsperiod 2014.
Studier har kopplat sömnbrist till långvariga hälsotillstånd, såsom fetma, typ 2-diabetes, depression och hjärtsjukdom. De har dock inte kastat mycket ljus på de underliggande biologiska mekanismerna.
Så beslutade Dr Swirski och hans kollegor att undersöka hur sömn kan hjälpa till att skydda hjärt-kärlhälsa genom att fokusera på utvecklingen av åderförkalkning.
De plack som uppstår vid ateroskleros kan ta år att bilda och består av kalcium, fettmolekyler, kolesterol och andra ämnen. När de ackumuleras minskar de flödet av närings- och syrerikt blod.
Åderförkalkning kan leda till olika andra tillstånd, inklusive kranskärlssjukdom, som utvecklas när plack byggs upp i artärerna som levererar blod till hjärtat.
Störda sömn ökade åderförkalkning
Med hjälp av möss som var genetiskt predisponerade för att utveckla åderförkalkning tillät forskarna hälften av dem att sova bra och stör sömnen hos den andra hälften.
Genom att jämföra dem med mössen som sov bra fann teamet att de störda sömnmössen utvecklade arteriella plack som var upp till en tredjedel större.
De sömnstörda mössen producerade också dubbelt så mycket av en viss typ av inflammatoriska vita blodkroppar i benmärgen, och "den laterala hypotalamus" i hjärnan producerade mindre hypokretin.
Åderförkalkning utvecklades långsammare hos sömnstörda möss som fick tillskott av hypokretin jämfört med de som inte gjorde det.
Författarna noterar att hypokretin kontrollerar blodkroppsproduktionen i benmärgen genom att reglera CSF1, som är en typ av signalprotein.
De drar slutsatsen att ökningen av vita blodkroppar och acceleration av ateroskleros hos de sömnstörda mössen berodde på minskningen av hypokretin och ökningen av CSF1.
De föreslår att ostörd sömn skyddar blodkärlen från aterosklerotisk skada genom att reglera hypokretinproduktionen i hypotalamus.
National Heart, Lung and Blood Institute (NHLBI), som ingår i National Institutes of Health (NIH), finansierade forskningen.
Michael Twery, Ph.D., som är chef för NHLBIs National Center on Sleep Disorders Research, säger att studien "verkar vara den mest direkta demonstrationen av molekylära anslutningar hittills som kopplar blod och kardiovaskulära riskfaktorer till sömnhälsa."
"Denna antiinflammatoriska mekanism regleras av sömn och den går sönder när du ofta stör sömnen eller upplever dålig sömnkvalitet."
Filip K. Swirski, Ph.D.
