Hur man identifierar och behandlar ormbett

Ormbett är inte vanliga i USA, där de mycket sällan är dödliga. Inte alla arter av ormar är giftiga. Att veta vilken orm som har bitit en person hjälper till med behandlingen.

Skadorna som ormbett kan orsaka varierar från mild till svår, men chansen att dö av en i USA är praktiskt taget noll. Människor kan vanligtvis överleva giftiga ormbett om de söker omedelbar läkarvård.

Alla ormbett kräver läkarvård, även om ormen inte är giftig. Korrekt sårvård kan hjälpa till att förhindra infektion och begränsa hur allvarlig skadan blir.

Det är viktigt att aldrig anta att en orm är giftig utan att först rådfråga en expert. Felklassificeringen av ormarter kan vara dödlig.

I den här artikeln diskuterar vi ormbitsymptom och förklarar hur man identifierar giftiga och icke-giftiga ormar i USA. Vi täcker också behandling och första hjälpen för ormbett.

Snabba fakta:

• Cirka 7 000–8 000 människor får giftiga ormbett i USA varje år, men endast fem av dem dör som ett resultat.
• Alla giftiga ormar i Nordamerika är antingen gropormar eller korallormar. De allra flesta giftiga bett kommer från huggormar, och 50 procent av dessa är från skallerormar.
• Ormar biter inte människor om de inte känner sig hotade, så att lämna dem ensamma är den bästa strategin för att förhindra en bit.
• Döda ormar kan fortfarande bita, så undvik att hantera ormar i naturen.

Symtom på ormbett

Symtom på en giftig ormbit kan inkludera svullnad, smärta, rodnad och blåmärken runt bettområdet.
Bildkredit: Bunny Jager, 2008

Vanligtvis vet människor direkt om en orm har bitit dem. Dessa djur kan dock slå snabbt och försvinna innan människor har tid att reagera.

De flesta ormbett kan orsaka smärta och svullnad runt bettet. De som är giftiga kan också orsaka feber, huvudvärk, kramper och domningar. Dessa symtom kan dock också uppstå på grund av intensiv rädsla efter bettet.

Bett kan orsaka en allergisk reaktion hos vissa människor, vilket kan inkludera anafylaxi.

Alla giftiga ormar kan leverera torra bett, vilket är bett som inte injicerar gift. De gör det för att de har begränsade giftbutiker, så de sparar gift där det är möjligt. Enligt uppskattningar är 20–25 procent av huggormbett och 50 procent av korallormbett torra bett.

Nedan diskuterar vi symtomen på giftiga och icke-giftiga ormbett mer detaljerat.

Symtom på giftiga ormbett

Giftiga ormar har två huggtänder som levererar gift när de biter. En giftig ormbett lämnar vanligtvis två tydliga punkteringsmärken. Däremot tenderar en icke-giftig bit att lämna två rader av tänder.

Det kan vara svårt att se skillnaden mellan punkteringssår från giftiga och icke-giftiga ormar. Människor bör söka läkarvård för alla ormbett.

De typiska symptomen på en giftig ormbett inkluderar:

• två punkteringssår
• svullnad och smärta runt bettområdet
• rodnad och blåmärken runt bettområdet
• domningar i ansiktet, särskilt i munnen
• förhöjd hjärtfrekvens
• svårt att andas
• yrsel
• svaghet
• huvudvärk
• suddig syn
• överdriven svettning
• feber
• törst
• illamående
• kräkningar
• diarre
• svimning
• kramper

Symtom på icke-giftiga ormbett

Icke-giftiga ormar producerar inte toxiner. Till skillnad från giftiga ormar har de inte huggtänder. Istället har de tänderader.

Några symtom på icke-giftiga ormbett inkluderar:

• smärta nära bettområdet
• blödning
• svullnad och rodnad nära bettområdet
• klåda nära bettområdet

Utan behandling kan icke-giftiga bett leda till hudinfektioner och nekros eller vävnadsdöd, så det är viktigt att ta hand om såret. Bett kan också orsaka allergiska reaktioner hos vissa människor.

Hur man identifierar giftiga ormar

Även om de flesta ormar i USA inte är giftiga, är det flera typer av ormar. Människor bör behandla alla ormbett som om ormen var giftig och söka omedelbar läkarvård.

Det finns två primära grupper av giftig orm i USA:

• gropormar (Crotalinae), som inkluderar skallerormar, kopparhuvud och bomullsmundar
• korallormar (Elapidae)

Inom grupperna har giftiga ormar ofta liknande funktioner, såsom ett triangulärt huvud (gropormar), ljusa färger (korallormar) eller en skaller (skallerormar).

Människor kan identifiera gropormar genom att leta efter en liten fördjupning, eller grop, som sitter mellan ögat och näsborren på båda sidor av huvudet. Denna grop innehåller ett värmeavkännande organ som många icke-giftiga ormar inte har.

Följande avsnitt beskriver hur man identifierar giftiga ormar i USA

Skallormar

Det är lätt att identifiera skallerormar med den segmenterade skramlingen på slutet av svansarna. Skallormar använder sina skaller för att skrämma bort rovdjur.

Det finns många olika arter av skallerorm i USA, och de varierar i storlek och utseende. Men de har alla relativt tunga kroppar och diamantformade huvuden.

Arter av skallerorm som lever i Nordamerika inkluderar:

• timmerskallormar
• prärie skallerormar
• diamantbackar
• sidovindor
• Nordamerikanska massasauga
• pygmy skallerormar

Skallormar lever i ett varierat utbud av livsmiljöer, inklusive prärier, öknar och skogar, och de föredrar varmare klimat. Människor kan se skallerormar sola på stenar eller gräva sig i skuggan av buskar.

Cottonmouth eller vattenmockasin

Cottonmouth ormar, eller vattenmockasiner, får sitt namn från det vita, bomullsliknande utseendet på insidan av munnen.

De är cirka 50–55 tum långa och antingen mörkbruna eller svarta. Ibland har dessa ormar mycket svaga tvärband på sina kroppar. Unga bomullsormar har mycket distinkta orange och gula tvärbandsmönster.

Cottonmouth ormar finns främst i sydöstra stater, som Florida, Alabama och Mississippi. De tillbringar större delen av sina liv i eller runt vatten. Dessa ormar skrämmer inte lätt och de kan attackera under vattnet.

Även om dessa ormar är mer aggressiva än andra arter, slår de bara när de känner sig hotade och kommer att fly om de har chansen.

Deras gift är otroligt giftigt eftersom det bryter ner blodkroppar och förhindrar att blod koagulerar. Bett från en bomullsmund kan orsaka:

• extrem smärta
• blödning
• permanent
• vävnadsskada

Korallorm

Korallormar tillhör familjen Elapidae. De har alternerande svarta, gula och röda band längs sina kroppar.

Människor förväxlar ofta korallormen med den icke-giftiga kungormen, men deras mönster består av olika arrangemang av färgade band. Korallormen har röda band med gula ringar som omger dem, medan kungormen har svarta ringar som omger röda band.

Korallormar bor vanligtvis i södra stater, såsom Texas och Carolinas. De föredrar trädbevuxna och sumpiga livsmiljöer.

Korallormar har neurotoxiskt gift, vilket påverkar nervvävnaden och stör kommunikationsvägarna mellan hjärnan och andra delar av kroppen.

Copperhead

Copperhead ormar är ganska stora, tunga ormar, som sträcker sig i längd från cirka 24 till 40 tum. De har trekantiga huvuden och vertikala pupiller. Deras kroppar är solbrända eller bruna med mörkare timglasformade band längs dem.

Copperhead ormar lever främst i centrala och östra stater, men de är frånvarande från större delen av Florida och sydöstra Georgia.

Dessa ormar föredrar skogsområden och gör ofta sitt hem i steniga områden. Vissa bor i sumpiga områden nära floder. Copperhead ormar är inte aggressiva.

Hur man behandlar ormbett

Människor bör få läkarvård för alla ormbett. När man får en bit kan en person använda första hjälpen för att förbättra sitt tillstånd.

Om någon får en ormbett bör de ta följande steg i väntan på läkarvård:

• behålla lugnet
• ring omedelbart 911
• tvätta området försiktigt med tvål och vatten om möjligt
• ta bort trånga kläder eller smycken eftersom området runt bettet sannolikt kommer att svälla
• håll bitområdet under hjärtat om möjligt
• försök inte fånga eller döda ormen

Om en läkare misstänker att någon har fått en bit från en giftig orm, kommer de att ge dem läkemedel mot gift. Det hjälper om personen vet vilken art av orm som bet dem, eftersom olika ormbett kräver olika typer av motgift.

Det finns många missuppfattningar om första hjälpen för ormbett. Följande lista beskriver vad man ska undvika efter en ormbett:

• skär inte i bitsåret
• linda inte en trasa ovanför såret för att begränsa blodflödet
• applicera inte is på såret
• sug inte giftet från såret
• använd inte en suganordning för att ta bort giftet
• ge inte någon medicin om inte en vårdpersonal ger denna instruktion

När ska jag träffa en läkare

Människor som får bett från giftiga ormar bör ringa 911 och flytta till närmaste medicinska anläggning omedelbart. En sjukvårdspersonal kommer att utföra en fysisk undersökning och använda diagnostiska tester för att bestämma den bästa behandlingen.

Om möjligt kommer en läkare att ge personen en specifik motgift. Motgiften beror på vilken typ av orm som är ansvarig för bettet.

Om bettet kommer från en icke-giftig orm, bör en person fortfarande söka läkarvård för att få korrekt sårvård och förhindra infektion.

Förhindra ormbett

I de flesta fall kan ormbett förhindras. Ormar är inte aggressiva mot människor såvida de inte känner sig hotade och de kommer att försöka fly innan de biter en människa.

Människor kan vanligtvis undvika ormbett genom att göra följande:

• undvika att hantera ormar i naturen
• hålla sig borta från platser där det kan finnas ormar, till exempel områden med högt gräs, buskar eller stenhögar
• bär stövlar, tjocka byxor och handskar hela tiden när du arbetar utomhus
• ger ett ormrum att komma undan om en dyker upp
• undvika att försöka döda eller fånga en orm

Sammanfattning

Ormbett är sällan dödliga så länge människor får ordentlig läkarvård. De flesta ormbett orsakar lokal smärta och svullnad. Symtomen på ormbett varierar beroende på typen av orm och huruvida deras bit innehöll gift.

Mycket få ormar är aggressiva, och de flesta ormar kommer att undvika människor. Ormar attackerar bara i självförsvar, så människor bör inte försöka interagera med dessa djur i naturen. Om någon kommer i kontakt med en orm bör de backa långsamt och ge ormen tillräckligt med utrymme för att dra sig tillbaka.

Människor bör aldrig anta att en orm är icke-giftig eftersom felidentifiering av ormarter kan vara dödlig. Om någon får en ormbit, ska de vara lugna och ringa 911 omedelbart. Även icke-giftiga ormbett kräver korrekt sårvård för att förhindra infektion.