Påskyndar cancerbehandling hjärnans åldrande?
Cancerbehandlingar kan fungera, men samma faktorer som hjälper dem att utrota tumörer kan också påskynda åldrande i kroppen - särskilt hjärnan. Ny forskning utforskar.
Tidigare på Medicinska nyheter idag, vi täckte en studie som förklarade att en upplevelse som kallas kemohjärna drabbar många människor som genomgår cancer - särskilt bröstcancer - behandling.
Chemo hjärna uppträder under cancerbehandling, och det kan pågå länge efter att behandlingen är över.
Människor som upplever det rapporterar en förlust av kvalitet i kognitiva förmågor, vilket stör deras dagliga liv.
En annan studie visade att effekterna av kemoterapi, som läggs till själva cancer, kan påverka många kognitiva förmågor - inklusive minne.
I en ny studie gräver forskare från University of California, Los Angeles (UCLA) djupare in i denna fråga genom att arbeta med kvinnor som har genomgått bröstcancerbehandling tidigare.
Dessa kvinnor, såg de, presenterar markörer för biologiskt åldrande i samband med nedsatt kognitiv funktion.
Studiens resultat - publicerade igår i Cancer, en tidskrift från American Cancer Society - föreslår att cancerbehandlingar påskyndar vissa åldringsprocesser.
Hjärnåldring knuten till dålig cellhälsa
Studieförfattarna förklarar att de behandlingar som läkare ordinerar för bröstcancer kan påverka en persons långsiktiga hälsa, vilket inte bara leder till kognitiva problem utan också till ihållande trötthet samt fysisk smärta.
Vissa kemoterapimedel, såväl som strålbehandling, förstör cancer genom att skada cancercellernas DNA. Detta kan dock också skada DNA från omgivande friska celler och därigenom påskynda åldringsprocesser.
Teamet - genomfört av Judith Carroll, docent i psykiatri vid UCLA Cousins Center for Psychoneuroimmunology - arbetade med 94 kvinnor som hade haft en form av bröstcancerbehandling 3-6 år innan studiens start.
De analyserade markörer för biologisk åldrande, såsom höga DNA-skador, minskad telomerasaktivitet och förkortade telomerer i blodkroppar. Telomerer är "lock" som skyddar cell-DNA, och telomeras är ett enzym som hjälper till att bibehålla telomerlängden.
När telomerer blir kortare och kortare skickar detta så småningom en signal om att cellen åldras och snart kommer att dö. Därför kan telomerasaktivitet vara en indikator på hur väl kroppen kan upprätthålla cellhälsan.
Forskarna avslöjade att deltagare i studien som hade höga nivåer av DNA-skador och låg telomerasaktivitet tenderade att också göra poäng lägre vid tester som bedömde verkställande funktion.
Dessutom visade de med tecken på låg telomerasaktivitet dålig uppmärksamhet och en minskning av motorns (rörelse) hastighet.
"Dessa resultat," säger Carroll, "är viktiga eftersom de ger ytterligare information om vad som kan hända efter cancerbehandling som påverkar kognitiv nedgång hos vissa individer."
"Denna information [...] kan leda till nya ingrepp för att förhindra dessa kognitiva nedgångar", tillägger hon.
Carroll anser också att upprättandet av sambandet mellan markörer för biologiskt åldrande och tecken på kognitiva problem efter cancerbehandling kan bana väg för framtida studier som behandlar denna fråga.
"Verket är nytt genom att identifiera nyckelfaktorer i biologiskt åldrande och koppla dem till kognitiv funktion, vilket initierar nya vägar för forskning."
Judith Carroll
