Studie länkar sömnlöshetsgener till hjärtsjukdom, risk för stroke
Forskare använde data från mer än 1,6 miljoner människor för att länka sömnlöshetsgener till en högre risk för hjärtsjukdomar och stroke men inte förmaksflimmer.
Hjärtsjukdom är den främsta dödsorsaken i USA, med stroke som nummer fem.
Att upprätthålla ett hälsosamt hjärta är centralt för att förebygga hjärt- eller kardiovaskulär sjukdom (CVD), och vår sömn är en del av denna strategi.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar att "de flesta vuxna behöver minst 7 timmars sömn varje natt."
Men vilka länkar sover till våra hjärtan?
Experter har tidigare identifierat samband mellan dålig sömn och hjärtsjukdom.
Tidigare i år, Medicinska nyheter idag presenterade en studie som identifierade en signifikant större risk för dödsfall av hjärtsjukdom hos personer som hade högt blodtryck tillsammans med sömnlöshet och stress.
Så, vad kan en annan studie lägga till i bilden?
De flesta befolkningsstudier letar efter föreningar, men de kan inte identifiera orsak och verkan. Även om det kan vara meningsfullt för många att dålig sömn orsakar dålig hjärthälsa, finns det lite data som bekräftar vilken som är kycklingen och vilken som är ägget.
En ny studie syftar till att göra just det.
Med mendelisk randomisering
Susanna Larsson, docent i kardiovaskulär och näringsmässig epidemiologi vid Karolinska Institute i Stockholm i Sverige, och Dr. Hugh Markus, professor i strokemedicin vid University of Cambridge i Storbritannien, publicerade sin analys denna vecka i tidskriften Omlopp.
Vad som skiljer denna studie från andra är användningen av Mendelian randomisering (MR). Denna metod använder genetiska markörer för att undersöka om en riskfaktor kan orsaka en viss sjukdom.
En person ärver genetiska markörer, som inte kommer att förändras under sin livstid. Därför fungerar tekniken under antagandet att en sjukdom inte kan modifiera dessa markörer. Detta gör det möjligt för forskare att titta på orsakssamband.
Tidigare i år identifierade en storskalig genetisk analys med data från 1,3 miljoner människor 956 gener över 202 platser i vårt genom som har en länk till sömnlöshet.
Larsson tittade på en grupp genetiska varianter som kallas enkla nukleotidpolymorfier (SNP) från denna dataset och eventuella kopplingar till hjärthälsa. SNP är mutationer som bara förändrar en bas i en viss genetisk sekvens.
Denna analys gjorde det möjligt för henne att mäta oddsen för risken för kardiovaskulär sjukdom förknippad med en individs genetiska benägenhet mot sömnlöshet.
Larsson använde offentligt tillgängliga data från stora föreningsstudier av personer med olika former av hjärtsjukdom.
Specifikt inkluderade hennes analys 184 305 individer från en kranskärlssjukdom, 394 156 från en hjärtsviktstudie, 588 190 från en förmaksflimmerstudie och 438 847 från en strokestudie. Majoriteten av deltagarna i studien var av europeisk härkomst.
Hos de individerna med de genetiska sömnlöshetsvarianterna var oddsen för att utveckla kranskärlssjukdom 12% högre än hos de utan SNP. För hjärtsvikt var oddsen 16% högre och för alla typer av stroke tillsammans var de 7% högre.
Det var ingen förändring i oddsen för att utveckla förmaksflimmer hos personer med SNPs för sömnlöshet.
"Sammanfattningsvis indikerar den här MR-studien att ansvar mot sömnlöshet är förknippat med en blygsam ökad risk för CVD," skriver Larsson och Dr. Markus i tidningen.
Styrkor och svagheter
Larsson och Dr Markus förklarar i tidningen att en av styrkan i deras analys ligger i den stora dataset som de använde.
Å andra sidan är en av bristerna att även om MR kan hjälpa till att identifiera orsak och verkan, i detta fall, bevisar inte data att sömnlöshet i sig är orsaken till CVD.
”Således kan våra resultat inte nödvändigtvis innebära att sömnlöshet i sig är en orsak till CVD. Vi kan inte utesluta att det finns andra kausala vägar som leder till sömnlöshet som orsakar CVD, förklarar de.
En annan svaghet är att SNP: erna som forskarna använde i denna analys endast står för 2,6% av den genetiska variansen som uppstår i sömnlöshet, vilket innebär att de bara bidrar en liten mängd till sannolikheten för att en person utvecklar sömnlöshet.
Faktum är att Larsson inte visste vilka av deltagarna i studien som hade hjärtsjukdom som också upplevde sömnlöshet.
Ändå lägger denna studie till den bredare bilden som kopplar sömnvanor till hjärthälsa.
"Det är viktigt att identifiera den bakomliggande orsaken till sömnlöshet och behandla den."
Susanna Larsson
