Vilka kvinnor är mest utsatta för stroke?
Ett papper som publicerades denna vecka beskriver riskfaktorer för stroke som är specifika för kvinnor. Författarna hoppas att ökad medvetenhet kommer att hjälpa till att identifiera människor som bör övervakas närmare.
Strokes dödar uppskattningsvis 140 000 människor i USA varje år. Det står för cirka 1 av 20 dödsfall.
Att bryta ner statistiken ytterligare, någon dör av stroke i USA var fjärde minut.
En sådan stor hälsoproblem har fått stort intresse från hälsovårdsmyndigheter, statliga organ och forskare.
Under åren har studier funnit en rad riskfaktorer förknippade med stroke. Till exempel ökar risken för stroke med åldern och personer med högt blodtryck, hjärtsjukdom eller diabetes har också ökad risk.
Etnicitet gör också en skillnad - stroke förekommer oftare hos afroamerikanska vuxna än hos vita, spansktalande eller asiatiska amerikanska vuxna.
Vissa livsstilsfaktorer spelar också sin roll - aktiviteter som att röka tobak, dricka alkohol, ta vissa olagliga droger, bli överviktiga och äta en ohälsosam kost är alla kända för att ta sin vägtull.
Kvinnor och stroke risk
En riskfaktor för stroke som många inte känner till är kön - kvinnor är mer benägna att drabbas av stroke än män. De är också mer benägna att dö som ett resultat. Varje år får cirka 425 000 kvinnor en stroke, vilket är 55 000 fler än män.
Anledningen till den ökade risken och dödligheten är inte helt konkret, men en studie publicerad i tidskriften Stroke den här veckan tar en djupgående titt och fyller i några av ämnena.
Det nya studiepapperet är en del av en specialutgåva av tidskriften som fokuserar specifikt på kvinnors hälsa, som är tidsinställd för att sammanfalla med American Heart Association (AHA) Go Red-månad.
Motsvarande författare till den nya studien, Dr. Kathryn Rexrode - från Brigham and Women's Hospital Department of Medicine i Boston, MA - förklarar vikten av denna studie.
”När kvinnor åldras”, konstaterar hon, ”är det mycket mer sannolikt att de får stroke som en första manifestation av hjärt-kärlsjukdom snarare än hjärtinfarkt. Vi vill bättre förstå känsligheten: varför får fler kvinnor stroke än män? Vilka faktorer bidrar och oproportionerligt ökar kvinnors risk? "
Kvinnospecifika riskfaktorer för stroke
Dr. Rexrode och hennes team gjorde ett djupt dyk i den befintliga litteraturen. De ville få en bättre förståelse för de riskfaktorer för stroke som är unika för kvinnor. De drog slutsatsen att följande var viktigast:
- startperioder före 10 års ålder
- startar klimakteriet före 45 års ålder
- med låga dehydroepiandrosteronnivåer
- tar oralt östrogen eller kombinerade orala preventivmedel
Kvinnor som tidigare haft graviditetsrelaterade komplikationer, såsom graviditetsdiabetes, högt blodtryck under eller strax efter graviditet och preeklampsi, hade också en ökad risk.
Andra faktorer som enligt teamet behöver ytterligare undersökningar inkluderar att ta transdermalt östrogen eller endast preventivmedel med gestagen.
Många amerikanska kvinnor passar in i kategorierna ovan, men det är viktigt att notera att endast en liten del av dem som har en eller flera av dem kommer att få en stroke. Det är medvetenheten som är nyckeln.
"Dessa kvinnor bör övervakas noggrant, och de bör vara medvetna om att de har högre risk och motiveras att följa det hälsosammaste livsstilsbeteendet för att minska risken för högt blodtryck och efterföljande stroke."
Dr. Kathryn Rexrode
Som en förlängning av studien tittade forskarna på potentiella strokeriskfaktorer för transpersoner. Det är vanligt att de ordineras anti-androgener, östrogener eller en kombination av de två.
Även om det finns potential att detta kan förändra risken för stroke, är litteraturen hittills för sparsam för att kunna dra några solida slutsatser.
Som nämnts ovan är vikten av detta arbete att öka medvetenheten om undergrupperna för kvinnor som kan ha större risk för stroke senare i livet. Det kan innebära att vissa individer som går in i ett antal av de högre riskkategorierna kan hållas närmare.
Eftersom det fortfarande finns mycket mark att täcka kommer mer forskning att behövas för att stärka och utöka dessa slutsatser. Nu som alltid bör begränsning av modifierbara riskfaktorer vara allas prioritet.
