Vilka biverkningar kan orsakas av interferon?
Interferon är ett protein som frigörs av kroppens celler när de attackeras av ett virus eller annan inkräktare. När interferon släpps utlöser det en serie reaktioner i närliggande celler för att hjälpa dem att försvara sig mot infektionen.
Interferon är därför en kritisk del av immunsystemet.
Det finns tre grundläggande former av interferon. Dessa är alfa och beta, även känd som typ 1, medan gamma kallas typ 2. Varje form av interferon har olika effekter på kroppen.
Förutom att det förekommer naturligt i kroppen används interferon också som en behandling för olika hälsostörningar, inklusive multipel skleros (MS), vissa typer av cancer och hepatit C.
Vilka är de möjliga biverkningarna?
Biverkningarna av interferon kan grupperas i tre kategorier, enligt Cancer Research UK. Dessa är som följer:
Vanliga biverkningar
Vanliga biverkningar är de som drabbar mer än 10 procent av användarna. De inkluderar:
- yrsel
- smärta, rodnad eller svullnad vid injektionsstället
- håravfall eller håravfall
- minskad aptit och viktminskning
- andfåddhet och blek hud
- är mer benägna att få blåmärken och blöda
- är mer benägna att få en infektion
- utmattning och svaghet
- influensaliknande symtom
- magont
- diarre
- illamående
- depression och ångest
- sömnlöshet
- öm hals
- huvudvärk
- hosta
- ledvärk och muskelsmärta
- hudutslag
Ibland biverkningar
Enstaka biverkningar drabbar mellan 1 och 10 procent av människorna. De inkluderar:
- dåsighet
- förändringar i levern
- hjärtmuskelskador
- allergiska reaktioner
- förlust av fertilitet, inklusive möjlig tidig klimakteriet
- perioder som slutar
- törst och muntorrhet
- förhöjt blodtryck
- försämrad migrän
- minskad sexlust
- svullna lymfkörtlar
- dålig matsmältning
- förstoppning
- rodnad hud
- bröstsmärta
- vaginal torrhet
- testikelvärk
- en metallsmak till maten
- ömma och rodnade ögon
- täppt näsa
- sömnpromenader
- svettas mer
- urinera oftare
Sällsynta biverkningar
Sällsynta biverkningar drabbar färre än 1 procent av människorna. De inkluderar:
- skakar
- stift och nålar
Allvarliga biverkningar
Vissa biverkningar är allvarligare än andra. Här är en titt på några av de allvarligare biverkningarna och vad som bör göras åt dem.
Depression
En av de vanligaste och potentiellt allvarligaste biverkningarna av behandling med interferon är depression.
En 2009-granskning av ämnet visade att riskfaktorerna för att utveckla depression under interferonbehandling inkluderar:
- dålig sömnkvalitet
- kronisk inflammation i kroppen
- vissa genetiska faktorer
- brist på socialt stöd från andra
Granskningen visade att användning av antidepressiva medel tillsammans med interferon kan vara till hjälp för att avvärja depressioner.
Tyvärr kommer depression som orsakas av användning av interferon sannolikt att bli ett långvarigt, återkommande tillstånd, enligt en 2016-studie som publicerades i Translationspsykiatri.
Infertilitet och tidig klimakteriet
Infertilitet är en tillfällig biverkning av interferonanvändning och kan påverka antingen män eller kvinnor.
Manlig infertilitet från interferon kan vändas efter några månader eller år. Emellertid kommer kvinnlig infertilitet vanligtvis att vara ett resultat av att läkemedlet utlöser tidig klimakterium. Som sådan kommer det att vara permanent.
Den som hoppas bli en förälder som ska ha interferonbehandling bör prata med sin läkare om att frysa spermier eller ägg innan ingreppet.
Hjärtskador
Någon tidigare forskning har visat att interferon kan leda till hjärtskador.
En studie från 2004 undersökte fallet med en 56-årig man med normal hjärtfunktion, som började uppleva hjärtproblem efter interferonbehandling.
En annan studie, som gjordes 2012, tittade på effekterna av interferon på ökad risk för hjärtsjukdom hos personer med lupus. Forskarna fann att alla försökspersoner, oavsett lupus, tycktes ha ökade tecken på potentiell hjärtskada genom att använda interferon.
Samtidigt undersökte en studie från 2004 effekterna av interferon på hjärthälsan hos personer med kronisk hepatit. Det fann inga signifikanta negativa effekter. Författarna föreslog att interferonterapi skulle kunna användas säkert på personer som inte hade tidigare hjärtsjukdom.
Sambandet mellan interferon och hjärtskador är inte klart förstått, men det är värt att vara uppmärksam på när någon överväger behandling.
Den som är orolig, särskilt de med en historia av hjärtsjukdom, bör diskutera detta med sin läkare innan de påbörjar interferonbehandling.
Högt blodtryck
En recension från 2010 publicerad i Matsmältningssjukdomar och vetenskap, tittade på fyra fall där människor hade fått långvarig interferonbehandling. I båda fallen verkade interferon orsaka irreversibelt högt blodtryck hos personer med hepatit C.
Författarna noterade att just denna fråga var sällsynt och inte tidigare rapporterats. Men det var ändå en möjlig bieffekt av interferon att tänka på.
Studien noterade att de bakomliggande riskfaktorerna och orsakerna till detta problem var oklara, men det inträffade under en lång period av interferonbehandling.
Hur administreras interferon?
Interferon ges vanligtvis genom injektion under huden på låret eller magen. Läkemedlet kan också ges genom dropp.
I en 2013-studie gavs interferon oralt för att se om detta skulle vara effektivt för att förhindra bröstinfektioner. Resultaten föreslog att denna metod inte fungerade, även om den kan ha minskat infektionens symtom.
Äldre forskning från 2003 visade att interferon inte hade någon effekt när det togs genom munnen.
När ska jag träffa en läkare
Innan man genomgår interferonbehandling bör människor ha en lång och djupgående konversation med sin läkare om vad man kan förvänta sig, angående biverkningar och symtom.
Efter att behandlingen har påbörjats är rätt tidpunkt för att komma i kontakt med en läkare när dessa biverkningar utgör ett verkligt problem för välbefinnandet eller stör någons livskvalitet.
En läkare som känner till några biverkningar kan hjälpa till att ta itu med dessa med medicinering, justera behandlingsplanen eller ge råd om rådgivning och andra tjänster.
