Vad är sambandet mellan varicocele och infertilitet?
Många män har förstorade vener i pungen, som är påsen som håller testiklarna. Läkare kallar dessa vener varicoceles. Många män med åderbråck har inga symtom, men vissa kan ha fertilitetsproblem.
Varicoceles är vanliga och påverkar 10 till 15 procent av männen. Läkare fortsätter att diskutera varicoceles roll i infertilitet.
Viss forskning tyder på att behandling av varicocele kan förbättra fertilitetsresultaten. En systematisk granskning anger dock att tillgängliga bevis är svaga och att läkare måste göra mer forskning.
I den här artikeln kan du lära dig mer om huruvida en varicocele påverkar fertiliteten, och när du ska träffa en läkare.
Vad är en varicocele?
Bildkredit: BruceBlaus, 2015
En varicocele uppstår när en utbuktning orsakas av förstorade vener inuti pungen. Svullnaden liknar vanligtvis en förstoring ovanför testikeln utan missfärgning.
Pampiniform plexus är en grupp av vener inuti pungen. Dessa vener hjälper till att kyla blodet innan det reser till testikelartären, som förser testiklarna med blod.
Om testiklarna är för heta kan de inte göra friska spermier. Spermahälsan påverkar fertiliteten, så det är viktigt att venerna kan svalna blodet.
De flesta med varicocele har inga symtom, men vissa kan uppleva fertilitetsproblem.
När någon har en varicocele kan de också uppleva svullnad och ömhet i pungen.
Orsakar varicoceles infertilitet?
De flesta män som har åderbråck har inga fertilitetsproblem. Infertilitetsgraden bland dem med varicoceles är dock högre än de utan dem. Denna skillnad kan bero på att varicoceler stör kroppens förmåga att tillverka och lagra spermier.
En studie från 2014 samlade in data om 816 män med infertilitetsproblem, och nästan en tredjedel hade en varicocele. Denna frekvens antyder att varicoceles ibland, men inte alltid, är en faktor för infertilitet.
Forskning om huruvida behandling av varicoceles kan förbättra fertiliteten blandas.
En metaanalys från 2012 av tidigare studier visade några bevis på att behandling av en varicocele kan förbättra fertiliteten, särskilt om orsaken till ett par infertilitet är okänd. Forskarna varnar dock för att bevisen är svag, och det behövs därför mer forskning.
Det största problemet med varicoceles är att utbuktningen av vener kan skada spermier och lägre spermier. Hos de individer med ett genomsnittligt antal spermier är det osannolikt att en varicocele orsakar infertilitet.
När ett par inte kan bli gravid är det viktigt att göra en mängd olika tester, inklusive spermier, och inte anta att en varicocele nödvändigtvis är den enda orsaken.
Orsaker och riskfaktorer
En varicocele uppstår när venerna i pungen förstoras.
Varje ven har en ventil som förhindrar att blod flyter bakåt, men ibland misslyckas ventilen. Detta får blod att strömma tillbaka, skada venen och orsaka svullnad.
Läkare förstår inte helt vad som orsakar att ventilerna går sönder och orsakar åderbråck. De är vanliga och betyder vanligtvis inte att en person har ett underliggande hälsoproblem.
Forskning som publicerades 2014 visade att rökning kan vara en riskfaktor för åderbråck, eftersom det skadar en persons blodkärl. Samma studie fann ingen koppling mellan alkohol eller ockupation och varicoceles.
Sällan kan en tillväxt i magen sätta press på venerna och orsaka varicocele. Denna fråga är vanligare hos män över 45 år.
Hos många människor har en varicocele ingen uppenbar orsak.
Diagnos
De flesta män som har varicoceles märker inte något ovanligt, även om vissa rapporterar en kraftig känsla eller ibland dunkande i pungen. Många av de drabbade upptäcker bara att de har en varicocele efter att ha upplevt problem med infertilitet.
En läkare kan ofta diagnostisera en varicocele under en fysisk undersökning genom att titta på pungen och känna för klumpar och ovanliga blodkärl.
Om en läkare misstänker en varicocele kan de beställa ett ultraljud, vilket är ett smärtfritt avbildningstest som gör att läkaren kan se venerna inuti pungen.
Om personen har problem med fertilitet kan läkaren också beställa en spermaanalys för att kontrollera spermiekvaliteten.
Behandling
Varicoceles som inte orsakar symtom kräver inte behandling. En varicocele kan behöva behandling när:
- En man har en varicocele och ett lågt antal spermier eller andra problem med spermier.
- Varicocele orsakar smärta eller svullnad.
- Ett par har oförklarlig infertilitet, och hanen har en varicocele.
När människor valde att få behandling har de två olika alternativ:
Embolisering
Embolisering är kirurgi som tillfälligt avbryter blodtillförseln. En läkare kan utföra denna procedur på sitt kontor med lokalbedövning, vilket innebär att en person inte kommer att känna någon smärta i området.
Under embolisering sätter en läkare in en nål i en ven vanligtvis genom ljumsken. Ibland kan de sätta in en nål genom nacken. Nålen hjälper läkaren att komma åt venerna i pungen och blockera varicocele.
En person kan uppleva viss smärta och ömhet efter proceduren, men återhämtningstiden är kort och individen kan omedelbart återgå till sina vanliga aktiviteter.
En studie från 2012 antyder att embolisering kan misslyckas i så många som 19,3 procent av fallen. Om embolisering inte fungerar kan kirurger behöva prova ett annat förfarande för att behandla varicocele.
Kirurgi
En läkare kan kirurgiskt ta bort en varicocele genom att blockera blodflödet till den skadade venen. Denna operation kallas varicocelectomy.
En person kommer att få en allmänbedövning före varicocelectomy, så att de kommer att sova och inte kan känna smärta under proceduren. En person kan uppleva viss smärta och ömhet i flera dagar efteråt.
Kirurgi är effektivare än embolisering med en felfrekvens på mindre än 5 procent.
Laparoskopisk kirurgi använder ett mindre snitt än öppen kirurgi och kräver mindre återhämtningstid men kräver också en mycket skicklig kirurg. Öppen operation använder ett större snitt i pungen.
Syn
Utsikterna för män som väljer att behandla en varicocele är relativt bra. En studie från 2014 av män med lågt antal spermier och en varicocele visade att kirurgi ökade sitt spermierantal i genomsnitt från 2,4 till 11,6 miljoner per milliliter.
I samma studie förblev emellertid fertilitetsnivån relativt låg. Av 102 deltagare blev 17 par naturligt. Detta tyder på att behandling kan öka fertiliteten, men inte botar infertilitet hos alla män.
Män som har en åderbråck och en historia av infertilitet bör diskutera riskerna och fördelarna med behandlingen med sina läkare. I vissa fall kan kirurgi vara det säkraste alternativet för att öka fertiliteten. I andra situationer kan ett par få bättre resultat med assisterad befruktningsteknik, såsom intrauterin insemination (IUI) och in vitro fertilization (IVF).
Det finns inga bevis för att varicoceles oundvikligen gör en man infertil. Hos 10 till 20 procent av männen kommer varicocele tillbaka efter operationen.
Män som märker svullna vener bör inte anta att de kommer att ha fertilitetsproblem, även om de kanske vill diskutera risken med en läkare.
