KOHORTSTUDIE: HITTA ORSAKER, EXEMPEL OCH BEGRäNSNINGAR - FOLKHäLSAN

Vad är en kohortstudie inom medicinsk forskning?

Kohortstudier är en typ av medicinsk forskning som används för att undersöka orsakerna till sjukdomar och för att fastställa kopplingar mellan riskfaktorer och hälsoresultat.

Ordet kohort betyder en grupp människor. Dessa typer av studier tittar på grupper av människor. De kan vara framåtblickande (blivande) eller bakåtblickande (retrospektiv).

Prospektiva ”studier planeras i förväg och genomförs under en framtida tidsperiod.

Retrospektiva kohortstudier tittar på data som redan finns och försöker identifiera riskfaktorer för specifika förhållanden. Tolkningar är begränsade eftersom forskarna inte kan gå tillbaka och samla in saknade data.

Dessa långsiktiga studier kallas ibland longitudinella studier.

Snabba fakta om kohortstudier

Kohortstudier observerar vanligtvis stora grupper av individer och registrerar deras exponering för vissa riskfaktorer för att hitta ledtrådar om möjliga orsaker till sjukdom.
De kan vara prospektiva studier och samla in data framöver, eller retrospektiva kohortstudier, som tittar på data som redan samlats in.
Sjuksköterskornas hälsostudie är ett exempel på en stor kohortstudie och den har gett många viktiga kopplingar mellan livsstilsval och hälsa genom att följa hundratusentals kvinnor i hela Nordamerika.
Sådan forskning kan också hjälpa till att identifiera sociala faktorer som påverkar hälsan.

Hitta orsaker

Kohortstudier tittar på stora grupper av människor för att försöka ta reda på vad som kan orsaka en sjukdom.

Kohortstudiedesignen är den bästa tillgängliga vetenskapliga metoden för att mäta effekterna av en misstänkt riskfaktor.

I en prospektiv kohortstudie lyfter forskare en fråga och bildar en hypotes om vad som kan orsaka en sjukdom.

Sedan observerar de en grupp människor, känd som kohorten, under en tidsperiod. Det kan ta flera år. De samlar in data som kan vara relevanta för sjukdomen.

På detta sätt syftar de till att upptäcka förändringar i hälsan kopplade till de möjliga riskfaktorer som de har identifierat.

Till exempel kan forskare be deltagarna att registrera specifika livsstilsinformation under en studie. Sedan kan de analysera eventuella samband mellan livsstilsfaktorer och sjukdomar.

Jämföra med andra studietyper

Randomiserade kontrollerade studier (RCT) anses vara det bästa och mest noggranna sättet att undersöka interventionell medicin, såsom nya läkemedel, men det är inte möjligt att använda dem för att testa orsakerna till sjukdom.

Kohortstudier är observationer. Forskarna observerar vad som händer utan att ingripa.

I experimentella studier, såsom RCT, ingriper forskarna till exempel genom att ge deltagarna ett nytt läkemedel och utvärdera resultaten.

När man letar efter orsakerna till sjukdomen skulle det vara oetiskt att medvetet utsätta deltagarna för en misstänkt riskfaktor, vilket skulle vara fallet i en RCT. Istället är en prospektiv kohortstudie observations snarare än interventionell.

För läkemedelsprovning är RCTs det bästa alternativet. Människor används för att testa säkerheten och den potentiella nyttan med en behandling.

Medan skadorna vid en behandling ibland överväger fördelarna, anses denna form av testning vara acceptabel eftersom läkemedlet redan har testats många gånger och forskarna är ganska säkra på att det är tillräckligt säkert att försöka.

Dessutom går deltagarna med på att gå med i rättegången, ibland för att de har ett tillstånd och det finns en stor chans att läkemedlet kommer att förbättra deras hälsa.

Fallkontrollstudier är en annan typ av observationsstudie, som också används för att undersöka orsakerna till sjukdom.

Kohortstudier anses vara bättre än fallkontrollstudier eftersom de vanligtvis är prospektiva. Fallstudier är begränsade eftersom de vanligtvis är retrospektiva och involverar ett mindre antal personer.

Exempel

Vissa kohortstudier har varit mycket stora och pågått under lång tid och har producerat en hel del data som tjänar forskare inom olika områden.

Sjuksköterskors hälsostudie

Ett känt exempel på en kohortstudie är Nurses 'Health Study, en stor, långvarig analys av kvinnors hälsa, som ursprungligen inrättades 1976 för att undersöka de potentiella långsiktiga konsekvenserna av användningen av orala preventivmedel.

Denna studie rekryterade sin andra generationskohort för sjuksköterskornas hälsostudie II 1989 och dess tredje generationskohort av sjuksköterskor från hela USA och Kanada 2010.

Sjuksköterskorna i den första NHS var gifta kvinnor i åldrarna 30 till 55 år. NHS II och III syftade till att titta på en mer varierad kohort inklusive kvinnor mellan 20 och 46 år.

Många och viktiga insikter i hälsa och välbefinnande har redan fått forskare med hjälp av data från Nurses 'Health Study, som drivs av Harvard School of Public Health, och Brigham and Women's Hospital, båda baserade i Boston, MA.

Följande rubriker är från nyheter som nyligen publicerats av MNT. De rapporterar om några av resultaten från denna enorma studie av hundratusentals kvinnor:

Nötter kan skydda mot hjärtsjukdomar
Viktökning i tidig vuxen ålder kopplat till hälsorisker senare i livet
Koloncancer: Kan proinflammatoriska dieter öka risken?

Eftersom sjuksköterskornas hälsostudie frågar deltagarna om deras livsstilsval har den gett mycket information om skadorna och fördelarna med olika faktorer, inklusive specifika typer av mat i kosten.

Kohortstudier är också bra på att hitta relationer mellan hälso- och miljöfaktorer som kemikalier i luften, vatten och mat. Detta är frågor som Världshälsoorganisationen (WHO) hjälper forskare att undersöka med storskaliga kohortstudier.

Sammanställning av data från olika studier kan öka provstorleken, och detta kan göra resultaten mer tillförlitliga, särskilt vid sällsynta tillstånd som vissa typer av cancer.

Framingham Heart Study

Ett annat exempel är Framingham Heart Study, som rekryterade över 5 209 manliga och kvinnliga deltagare 1948 från hela området Framingham, MA. Det har fortsatt att fungera som en datakälla för kardiovaskulära riskfaktorer.

En andra kohort rekryterades 1971 och en tredje år 2002. Studien har gett viktiga bidrag till förståelsen av hjärthälsa. Forskarna undersöker nu hur genetiska faktorer kan påverka kardiovaskulär risk.

Stora kohorter av spädbarn

En födelsekohortstudie är en långsiktig uppföljning av personer födda samma år. Man har följt 17 000 personer som alla är födda under samma vecka 1958.

1958 inledde forskare i Storbritannien en storskalig kohortstudie som har följt 17 000 personer alla födda under samma vecka i olika regioner i Storbritannien.

Sedan dess har forskare från Storbritanniens Centre for Longitudinal Studies lanserat fler studier med nya stora grupper av spädbarn.

Den senaste, Millennium Cohort Study, följer 19 000 millenniebarn, barn födda i Storbritannien mellan 2000 och 2001. Förutom data om dessa barns och deras föräldrars hälsa undersöker studien också barns beteende och kognitiv utveckling. samt en rad sociala faktorer.

Begränsningar

Kohortstudier klassificeras som den mest robusta formen av medicinsk forskning efter experiment som randomiserade kontrollerade studier, men de är inte alltid den bästa formen för observationsarbete.

Kohortstudier har vissa begränsningar:

De är mindre lämpade för att hitta ledtrådar om sällsynta sjukdomar. En fallkontrollstudie identifierar fall av sjukdom först och analyserar sedan exponering för riskfaktorer, medan kohortstudier följer exponeringsdata och ser efter eventuella nya sjukdomsfall.
De är vanligtvis olämpliga för att identifiera orsakerna till ett plötsligt sjukdomsutbrott. En fallkontrollstudie kan ge snabbare resultat.
De är dyra att köra och tar vanligtvis många år, ofta årtionden, att producera resultat.
De kan bara ge ledtrådar om orsakerna till sjukdomar, snarare än definitiva bevis på kopplingar mellan riskfaktorer och hälsa. Detta gäller alla observationsmedicinska undersökningar.
Deltagare kan lämna kohorten, kanske flytta bort, tappa kontakten eller dö av en sak som inte studeras. Detta kan förvränga resultaten.

Om du vill veta mer om olika typer av medicinsk forskning har MNT producerat ett antal sidor som svarar på dina frågor: