Vad orsakar missbruk?
Substansrelaterade och beroendeframkallande störningar är komplexa och kan ofta leda till betydande konsekvenser för individen. De biologiska processerna som orsakar missbruk involverar belöningsvägarna i hjärnan.
Dessa kretsar ger positiva känslor och må bra kemikalier för att ”belöna” ämnesanvändningen.
De områden i hjärnan som är ansvariga för stress och självkontroll genomgår också långvariga förändringar under en beroendeframkallande störning. Detta bidrar till pågående svårigheter att avstå från det beroendeframkallande ämnet.
Varför uppstår missbruk?
Drogmissbruk är ofta frivilligt i första hand. Utvecklingen av ett fullständigt missbruk sker genom olika omständigheter.
Hjärnan förändras dock under en substansrelaterad sjukdom på sätt som kan ta lång tid att återgå till ett hälsosamt tillstånd.
En person vars hjärnans belöningskretsar inte har förändrats till följd av missbruk upplever positiva känslor i förhållande till generellt givande beteenden, som att träna, vara tillsammans med familjen eller konsumera utsökt mat. Dessa ska alla få en person att må bra.
Detta kan motivera en person att upprepa dessa beteenden och återfå den positiva känslan.
Ämnen ger en euforisk känsla genom att utlösa stora mängder dopamin i vissa hjärnregioner som är ansvariga för känslan av belöning. Addiction inträffar när handlingen att använda ett ämne tar över dessa kretsar och ökar lusten att konsumera mer och mer av ämnet för att uppnå samma givande effekt.
En substansanvändning orsakar så småningom inte längre samma givande känslor som den en gång orsakade. Men om personen avstår från att använda ämnet börjar de känna symtom på abstinens, vilket kan vara extremt obehagligt.
Personen befinner sig ofta i att använda ämnet bara för att känna sig ”normalt” - vilket i allmänhet innebär att man förhindrar obehag vid abstinenssymptom.
Användning av droger och alkohol till måttligt humör kan också försämra funktionen av prefrontal cortex, en del av hjärnan som hanterar beslutsfattande. Denna del av hjärnan bör varna en person för de skadliga konsekvenserna av sådant beteende, men missbruk försämrar dess förmåga att utföra denna funktion.
En kombination av dessa tre mekanismer och riskfaktorerna för missbruk kan leda till utvecklingen av en beroendeframkallande störning.
En annan tydlig bidragsgivare till missbruk är vilken typ av ämne en person tar. Till exempel är opioider mycket beroendeframkallande eftersom de riktar sig direkt mot receptorer i hjärnan.
Många hävdar att marijuana är mindre beroendeframkallande när det gäller dess kemiska innehåll, utan riktar sig istället mot hjärnans nöjes- och belöningscentra. Ytterligare forskning är nödvändig för att stödja dessa påståenden.
Vad gör missbruk värre?
Många metaboliserar droger på olika sätt.
Vissa människor behöver till exempel inte mycket alkohol för att nå berusningspunkten. Andra kan till synes dricka stora mängder utan att känna sig berusade.
Detta relaterar ofta till en kombination av ålder, kön, kroppsvikt och andra faktorer.
Som en del av att regelbundet konsumera stora mängder av ett ämne kan kroppen vänja sig vid dess effekter och metabolisera den mer effektivt. Personen kan kräva ökade mängder av ämnet för att uppnå samma effekt som mindre mängder av ämnet som används för att skapa.
Medicin hänvisar i allmänhet till detta fenomen som tolerans.
När toleransen ökar tillsammans med behovet av att ta ett ämne för att undvika abstinenssymptom indikerar det ofta en beroendeframkallande störning. Om en person inte får behandling kan det leda till farliga konsekvenser.
Hämtmat
Beroende på att ta ett ämne kapar delar av hjärnan som belönar beteende och ger fördelar för kroppen.
Substansrelaterade störningar påverkar också det hjärnområde som är ansvarigt för känslor och beslutsfattande. Så småningom slutar människor att ta ett ämne för att inte må bra, utan att känna sig ”normala” genom att förebygga abstinenssymptom.
Dessa kan kombineras med befintliga riskfaktorer, såsom extrem stress, för att producera beteenden och fysiska effekter av missbruk.
F:
Medför missbruk alltid förändringar i hjärnan?
A:
I allmänhet är det troligt att hjärnförändringar troligen redan har inträffat om en person uppfyller diagnoskriterierna i DSM-5 för en viss substansanvändningsstörning.
Vi vet att ju tidigare en person får behandling för en missbruksstörning, desto bättre är risken för återhämtning.
Hjärnförändringar som uppstår till följd av en substansanvändningsstörning kan vara permanenta, men viss förbättring kan uppstå vid längre abstinens.
Forskning inom detta område pågår.
Timothy J. Legg, PhD, CRNP Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
