Viktminskningskirurgi minskar risken för hudcancer
Enligt en nyligen genomförd studie har individer med fetma som genomgår viktminskningskirurgi en minskad risk att utveckla hudcancer, inklusive melanom.
Hudcancer är den vanligaste formen av cancer i USA.
Melanom står för bara 1% av hudcancerfall, men det orsakar majoriteten av dödsfall från denna typ av sjukdom.
Det uppskattas 96.480 nya melanomdiagnoser varje år i USA, och enligt författarna till en nyligen genomförd studie ökar andelen malignt melanom snabbare än för någon annan cancer.
I USA fanns det 8 650 dödsfall på grund av melanom 2009 - och trots förbättrade behandlingar och bättre 5-års överlevnad var det cirka 10 130 dödsfall av denna orsak 2016.
Även om forskare har identifierat riskfaktorer förknippade med melanom, såsom ljus hud, familjehistoria och exponering för solen, är det inte klart varför incidensen ökar.
Eftersom fetma är en riskfaktor för vissa cancerformer har vissa forskare frågat om det också kan öka risken för melanom. Hittills har studier dock inte hittat en tydlig förening.
Återbesöker gamla data
En svensk studie från 2009 visade att kvinnor med fetma som genomgår bariatrisk kirurgi har en minskad risk för cancer. När resultaten publicerades fanns det inte tillräckligt med data för att bedöma om viktminskningskirurgi särskilt påverkade risken för hudcancer.
Forskare har dock fortsatt att följa deltagarna i den ursprungliga studien, nu i genomsnitt 18,1 år. Ett team reviderade nyligen datasetet i ett försök att "undersöka sambandet mellan bariatrisk kirurgi och hudcancer, inklusive melanom."
Totalt inkluderade den nya analysen data från 2 007 personer med fetma som genomgick bariatrisk kirurgi och 2040 matchade kontrolldeltagare som hade fetma men som bara fick konventionell behandling, såsom livsstilsråd, på sina primära vårdcentraler. Forskarna publicerade nyligen sina resultat i tidskriften JAMA Dermatologi.
Individer i bariatrisk kirurgi, vid 15-års uppföljningen, hade förlorat i genomsnitt 47,6 pund (21,6 kilo). De i kontrollgruppen hade förblivit relativt konstanta med en genomsnittlig förlust eller vinst som aldrig översteg 6,6 pund (3 kg).
Sammantaget hade 23 personer i kirurgigruppen utvecklat malign hudcancer - skivepitelcancer eller malignt melanom. I kontrollgruppen hade 45 personer utvecklat denna typ av sjukdom.
Forskarna fann att den största skillnaden mellan de två grupperna handlade om malignt melanom. I kontrollgruppen fanns det 29 fall av sjukdomen, medan det i operationsgruppen fanns bara 12 fall. Detta motsvarar en minskning av malignt melanomrisk med 57%.
"Detta ger ytterligare bevis för ett samband mellan fetma och malign hudcancer och för uppfattningen att vi bör betrakta fetma som en riskfaktor för dessa former av cancer."
Första författaren Magdalena Taube, Ph.D.
Varför ökar fetma risken?
Forskare kommer att behöva utföra mer forskning för att förstå de mekanismer som ligger till grund för förhållandet mellan fetma och hudcancer. Författarna beskriver dock flera faktorer som kan vara inblandade.
En teori rör inflammation; de förklarar att "Fetma leder till kronisk systemisk inflammation, vilket kan ge en tillåtande miljö för tumörtillväxt."
Livsstilsfaktorer, som förändringar i kosten efter operation, kan också hjälpa till att förklara den här länken.
På samma sätt är fetma associerad med en stillasittande livsstil - i sig själv kopplad till ökad cancerincidens och dödlighet. Efter bariatrisk kirurgi kan individer öka sina nivåer av fysisk aktivitet och därmed minska risken för cancer.
Den aktuella studien har ett antal styrkor, inklusive den långa uppföljningstiden och användningen av matchade kontroller. Det finns dock också vissa begränsningar; till exempel använde forskarna inte randomisering.
I en idealisk värld är det bäst att tilldela deltagare till kontroll- eller experimentgrupper slumpmässigt. För denna studie var det inte möjligt, främst för att när studien inleddes på 1980-talet var dödligheten för viktminskningskirurgi relativt hög, så randomisering skulle ha varit oetisk.
Det är också värt att notera att även om melanomfrekvensen mellan de två grupperna var signifikant olika, var det totala antalet fall litet - totalt sett fanns det bara 41 fall av melanom. Forskare kommer att behöva fortsätta denna undersökning för att samla in fler bevis. För närvarande avslutar författarna:
"Dessa resultat antyder att förekomsten av melanom minskar signifikant hos patienter med fetma efter bariatrisk kirurgi och kan leda till en bättre förståelse av melanom och riskfaktorer som kan förebyggas."
