Typer, orsaker och diagnos av astma

Astma är ett kroniskt tillstånd som påverkar luftvägarna. Det orsakar väsande andning och kan göra det svårt att andas. Vissa utlösare inkluderar exponering för ett allergen eller irriterande ämne, virus, motion, emotionell stress och andra faktorer.

Astma gör att luftvägarna eller luftrören blir svullna och inflammerade.

Under en astmaattack svullnar luftvägarna, musklerna runt dem dras åt och det blir svårt för luft att röra sig in och ut ur lungorna.

Cirka 7,9% av befolkningen i USA hade astma 2017. Det finns många typer av astma, och flera faktorer kan orsaka astma eller utlösa en akut attack.

Den här artikeln tittar på typer, orsaker och utlösare av astma, samt hur en läkare diagnostiserar det.

Läs mer om att hantera astma här.

Vad är astma?

En person med astma kan uppleva symtom när de tränar.

Astma är ett långvarigt tillstånd som påverkar luftvägarna. Det innebär inflammation och förträngning inuti lungorna, vilket begränsar lufttillförseln.

En person med astma kan uppleva:

• täthet i bröstet
• väsande andning
• andfåddhet
• hosta
• ökad slemproduktion

En astmaattack uppstår när symtomen blir svåra. Attacker kan börja plötsligt och sträcka sig från milda till livshotande.

I vissa fall kan svullnad i luftvägarna förhindra att syre når lungorna. Detta innebär att syre inte kan komma in i blodomloppet eller nå vitala organ. Därför behöver människor som upplever svåra symtom omedelbart läkarvård.

En läkare kan ordinera lämpliga behandlingar och ge en person råd om de bästa sätten att hantera sina astmasymtom.

Lär dig mer om tecken och symtom på astma här.

Typer

Astma kan förekomma på många olika sätt och av många olika skäl, men utlösarna är ofta desamma. De inkluderar luftburna föroreningar, virus, sällskapsdjur, mögel och cigarettrök.

Avsnitten nedan listar några vanliga typer av astma.

Barndoms astma

Astma är det vanligaste kroniska tillståndet hos barn. Det kan utvecklas i alla åldrar, men det är något vanligare hos barn än hos vuxna.

År 2017 var barn i åldern 5–14 år mest benägna att få astma. I denna åldersgrupp drabbade tillståndet 9,7% av befolkningen. Det drabbade också 4,4% av barnen i åldern 0–4 år.

Samma år drabbade astma 7,7% av personerna i åldern 18 år och äldre.

Enligt American Lung Association inkluderar några vanliga utlösare av astma hos barn:

• luftvägsinfektioner och förkylningar
• cigarettrök, inklusive begagnad tobaksrök
• allergener
• luftföroreningar, inklusive ozon- och partikelföroreningar, både inomhus och utomhus
• exponering för kall luft
• plötsliga temperaturförändringar
• spänning
• påfrestning
• övning

Det är viktigt att söka läkarvård om ett barn börjar uppleva astma, eftersom det kan vara livshotande. En läkare kan ge råd om några av de bästa sätten att hantera tillståndet.

I vissa fall kan astma förbättras när barnet når vuxen ålder. För många människor är det dock ett livslångt tillstånd.

Astma hos vuxna

Astma kan utvecklas i alla åldrar, även under vuxen ålder. Enligt en 2013-studie är vuxna mer benägna än barn att ha ihållande symtom.

Några faktorer som påverkar risken för att utveckla astma i vuxen ålder är:

• andningssjukdom
• allergier och exponering för allergener
• hormonella faktorer
• fetma
• påfrestning
• rökning

Läs mer om astma hos vuxna här.

Yrkesmässig astma

Yrkesmässig astma beror på exponering för ett allergen eller irriterande ämne på arbetsplatsen.

På följande arbetsplatser kan allergener orsaka astma hos personer med känslighet eller allergi:

• bagerier, mjölkvarnar och kök
• sjukhus och andra vårdinställningar
• djuraffärer, djurparker och laboratorier där djur finns
• gårdar och andra jordbruksinställningar

I följande yrken kan irriterande orsaka astmasymtom:

• bilreparationer och tillverkning
• teknik och metallarbete
• träarbete och snickeri
• elektronik- och monteringsindustrin
• frisörsalonger
• inomhuspooler

De med högre risk inkluderar personer som:

• rök
• har allergisk rinit
• har en historia av astma eller miljöallergier

En persons arbetsmiljö kan utlösa en återkomst av astma hos barn eller början av vuxenastma.

Svår att kontrollera och svår astma

Forskning tyder på att cirka 5–10% av personer med astma har svår astma.

Vissa människor har svåra symtom av skäl som inte är direkt relaterade till astma. Till exempel kanske de ännu inte har lärt sig rätt sätt att använda en inhalator.

Andra har svår eldfast astma. I dessa fall svarar inte astma på behandlingen - inte ens med höga doser medicinering eller korrekt användning av inhalatorer. Denna typ av astma kan drabba 3,6% av personerna med tillståndet, enligt en studie från 2015.

Eosinofil astma är en annan typ av astma som i svåra fall kanske inte svarar på vanliga läkemedel. Även om vissa personer med eosinofil astma klarar sig av vanliga astmamediciner, kan andra dra nytta av specifika ”biologiska” terapier. En typ av biologisk medicin minskar antalet eosinofiler, som är en typ av blodceller som är involverade i en allergisk reaktion som kan utlösa astma.

Läs mer om svår astma här.

Säsongs astma

Denna typ av astma uppträder som svar på allergener som bara finns i omgivningen vid vissa tider på året. Till exempel kan kall luft på vintern eller pollen på våren eller sommaren utlösa symptom på säsongsassma.

Personer med säsongs astma har fortfarande tillståndet under resten av året, men de upplever vanligtvis inte symtom.

Astma härrör dock inte alltid från en allergi. Lär dig mer om skillnaden mellan allergisk och icke-allergisk astma här.

Orsaker och utlösare

Hälso- och sjukvårdspersonal vet inte exakt vad som orsakar astma, men genetiska och miljömässiga faktorer verkar båda spela viktiga roller.

Vissa faktorer, såsom sensibilisering mot ett allergen, kan vara både orsaker och utlösare. Avsnitten nedan listar några andra.

Graviditet

Enligt en studie verkar rökning under graviditeten öka risken för att fostret utvecklar astma senare i livet. Vissa kvinnor upplever också en förvärring av astmasymtom under graviditeten.

Fetma

En artikel från 2014 föreslog att det verkar finnas högre nivåer av astma hos personer med fetma än de utan den. Författarna noterar att i en studie såg barn med fetma som gått ner i vikt också förbättringar av deras astmasymtom.

Det finns nu en växande mängd bevis som tyder på att båda tillstånden involverar ett kroniskt inflammatoriskt svar, och detta kan förklara länken.

Allergier

Allergier utvecklas när en persons kropp blir sensibiliserad för ett specifikt ämne. När sensibiliseringen har skett kommer personen att vara känslig för en allergisk reaktion varje gång de kommer i kontakt med ämnet.

Inte alla personer med astma har allergi, men det finns ofta en länk. Hos personer med allergisk sjukdom kan exponering för specifika allergener utlösa symtom.

En studie från 2013 visade att 60–80% av barn och unga vuxna med astma är känsliga för minst ett allergen.

Läs mer om allergisk astma här.

Röker tobak

Cigarettrökning kan utlösa astmasymtom, enligt American Lung Association.

Astma, även utan rökning, kan orsaka lungskador. Detta kan öka risken för att utveckla olika tobaksrelaterade lungsjukdomar, såsom kronisk obstruktiv lungsjukdom, och det kan göra symtomen svårare.

Miljöfaktorer

Luftföroreningar, både i hemmet och utanför det, kan påverka utvecklingen och utlösarna av astma.

Vissa allergener i hemmet inkluderar:

• forma
• damm
• djurhår och mjäll
• rök från hushållsrengöringsmedel och färger
• kackerlackor
• fjädrar

Andra utlösare i hemmet och utomhus inkluderar:

• pollen
• luftföroreningar från trafik och andra källor
• marknivå ozon

Påfrestning

Stress kan ge upphov till astmasymtom, men det kan också flera andra känslor. Glädje, ilska, spänning, skratt, gråt och andra känslomässiga reaktioner kan alla utlösa en astmaattack.

Forskare har också funnit bevis som tyder på att astma kan vara mer sannolikt hos personer med psykiska tillstånd som depression.

Andra har föreslagit att långvarig stress kan leda till epigenetiska förändringar som leder till kronisk astma.

Genetiska faktorer

Det finns bevis som tyder på att astma går i familjer. Nyligen har forskare kartlagt några av de genetiska förändringar som kan spela en roll i dess utveckling.

I vissa fall är epigenetiska förändringar ansvariga. Dessa inträffar när en miljöfaktor får en gen att förändras.

Hormonella faktorer

Cirka 5,5% av männen och 9,7% av kvinnorna har astma. Dessutom kan symtomen variera beroende på en kvinnas reproduktionsstadium och punkt i menstruationscykeln.

Till exempel, under deras reproduktionsår kan symtomen förvärras under menstruationen jämfört med andra tider på månaden. Läkare kallar detta perimenstrual astma. Under klimakteriet kan emellertid astmasymtom förbättras.

Vissa forskare tror att hormonell aktivitet kan påverka immunaktiviteten, vilket resulterar i överkänslighet i luftvägarna.

Personer med intermittent astma kan också ha symtom bara en del av tiden. Läs mer om intermittent astma här.

Diagnos

En läkare kommer att fråga personen om deras symtom, deras familjehistoria och deras personliga medicinska historia. De kommer också att utföra en fysisk undersökning, och de kan göra andra test.

När läkaren ställer sin diagnos kommer de också att notera om astma är mild, intermittent, måttlig eller svår. De kommer också att försöka identifiera typen.

Människor kan hålla ett register över sina symtom och möjliga utlösare för att hjälpa läkaren att göra en korrekt diagnos. Detta bör innehålla information om potentiella irriterande ämnen på arbetsplatsen.

Avsnitten nedan diskuterar några andra tester som en läkare kan göra för att diagnostisera astma.

Fysisk undersökning

Läkaren kommer att fokusera på övre luftvägarna, bröstet och huden. De kommer att lyssna efter tecken på väsande andning, vilket kan indikera en blockerad luftväg och astma.

De kommer också att kontrollera om:

• en rinnande näsa
• svullna näsgångar
• eventuella tillväxter på insidan av näsan

De kommer också att kontrollera huden för tecken på eksem eller nässelfeber.

Astma tester

Läkaren kan också utföra ett lungfunktionstest för att bedöma hur bra lungorna fungerar.

Ett spirometritest är ett exempel på ett lungfunktionstest. Personen kommer att behöva andas djupt in och sedan andas ut kraftigt i ett rör. Röret kopplas upp till en maskin som kallas en spirometer, som visar hur mycket luft en person andas in och andas ut och den hastighet med vilken de driver ut luften från lungorna.

Läkaren kommer sedan att jämföra dessa resultat med en person som är lika åldrad men som inte har astma.

För att bekräfta diagnosen kan läkaren sedan ge personen ett läkemedel för bronkdilaterande medel - för att öppna luftvägarna - och upprepa testet. Om dessa andra resultat är bättre kan personen ha astma.

Detta test kanske inte är lämpligt för små barn. Istället kan läkaren ordinera astmaläkemedel i 4–6 veckor och övervaka eventuella förändringar i deras symtom.

Andra tester

Andra tester för diagnos inkluderar:

Ett utmaningstest. Detta test gör det möjligt för en läkare att bedöma hur kall luft eller motion påverkar en persons andning.

En hudprick. En läkare kan använda detta test för att identifiera en specifik allergi.

Tester för att utesluta andra villkor. Sputumtester, röntgenstrålar och andra tester kan hjälpa till att utesluta bihåleinflammation, bronkit och andra tillstånd som kan påverka en persons andning.

Sammanfattning

Astma är ett kroniskt inflammatoriskt tillstånd som orsakar svullnad i luftvägarna. Det kan påverka människor i alla åldrar, och symtomen kan variera från mild till svår.

I de flesta fall finns effektiv behandling tillgänglig som kan hjälpa en person att leva ett fullt och aktivt liv med astma.

Lär dig om några alternativ för behandling av astma här.

F:

Kan astma utvecklas till andra skadliga lungsjukdomar, såsom KOL eller emfysem?

A:

Astma är en riskfaktor för KOL, och personer med långvarig astma har en hög risk att utveckla KOL, speciellt om de hade svår astma som barn.

Emfysem är däremot inte relaterat till astma trots att deras symtom kan vara lika. Cigarettrökning orsakar nästan alltid detta.

Marc Meth Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.

Läs artikeln på spanska.