Genom mina ögon: Viktminskningsoperation
Jag växte upp i en dysfunktionell och kränkande familj där mat var min flykt.
Genetik var inte på min sida, eftersom både min mor och far kämpade med fetma och diabetes.
Mamma använde mat som ett medel för emotionell komfort, och mat var det viktigaste sättet vi släktade på som familj. Det var svaret på allt i livet.
Dessa förhållanden var en "perfekt storm". Jag hade en omättlig hunger efter mat. Jag var större än alla andra barn i skolan, och när jag var 12 år vägde jag nästan 130 kg.
Rullar fett hade vuxit över min buk och under mina bröst. Utslag och sår fester, min hud blev mörk runt mina handleder, armbågar och nacke, min menstruation slutade och hår växte i ansiktet.
Jag var överviktig och skämdes för mig själv, och det gjorde mina föräldrar också. Diskriminering följde mig vart jag än gick.
Mitt liv var stillasittande; den kortaste promenad gjorde mig andfådd, svettad och trött. Jag kunde inte få plats i sätena, min bil sjönk på förarsidan och folk stirrade på mig.
Min diet bestod av söt och fet mat, och i slutet av 20-talet nådde jag cirka 250 kg. Min hälsa var på samma väg som mamma, som dog ung. Deprimerad och trodde att jag var värdelös, jag saknade motivationen att förändras.
Sedan såg en vän bortom rullarna med fett. Hon brydde sig nog för att låta mig känna henne. Hon undrade hur hennes liv skulle bli utan mig. Jag spelade roll.
Detta var vändpunkten. För första gången i mitt liv valde jag att ta hand om mig själv.
Gör en förändring
Att arbeta med min skam och den psykologiska smärtan i mitt förflutna var det enda sättet jag kunde åstadkomma verklig förändring av min livsstil. Det skulle inte finnas någon snabb lösning. Jag började hantera mina destruktiva hanteringsmekanismer.
Jag svävade runt 250 kg och började gå. Utmattning, blåsor, ont i leder, brännande ben och ont i ryggen gjorde det svårt. Men jag gick varje dag. Vissa förbipasserande hånade, andra oroade mig för att jag skulle dö, och andra komplimangerade mig. Gnidning förvärrade utslag under min hudveck. Min hållning var dålig från övervikt hos barn.
Jag ändrade min diet, minskade mitt intag av bearbetade livsmedel och åt i stället minskat fett, lågt socker och lågt glykemiskt index. Det var en långsam process; ändra en sak i taget, med min omättliga lust att äta drar mig tillbaka till gamla mönster.
Hormonella fluktuationer orsakade känslomässiga svängningar och buksmärtor. Sedan utvecklade jag influensaliknande symtom tillsammans med utmattning och depression. Slutligen fick jag en diagnos av binjurströtthet orsakad av stress i min barndom och fysiska förändringar.
Som om detta inte var tillräckligt dog min sköldkörtel och jag fick vikt. Jag var förkrossad; alla mina ansträngningar hade gått till spillo. Råd från medicinsk personal förstärkte min känsla av misslyckande. Fetma definierade mitt liv, och det var så de såg mig. Men jag fortsatte och hoppades att saker skulle förbättras.
Sedan visade min vän mig en broschyr som reklamerade för bukplastik, avlägsnande av överflödig hud från buken. Så småningom bestämde jag mig för att gå igenom det.
Efter noggrant vägning av mina alternativ gick jag igenom proceduren. Till min förvåning var min kirurg omtänksam och förstående. Efter att ha vaknat efter operationen blev jag chockad över att se storleken på det område där huden en gång varit.
För första gången i mitt liv kunde jag se mina lår. Jag hade en stygn som sprang från nära min vänstra skinka, runt min framsida till nära min högra skinka. Ett dropp hängde från varje ände av stygnen. Kirurgen hade flyttat min navel högt upp så att den såg ut på sin plats.
Min nedre del av buken var bedövad förutom vissa fläckar av ömhet där nervändarna var mindre skadade. Jag bar ett stag runt buken för att hålla huden mot musklerna. Detta var säkerhet för mig eftersom jag utan det kände mig sårbar. Huden hade alltid täckt min ljumska; nu kände jag mig utsatt.
Eftersom min kropp fortfarande hade en betydande mängd fett ovanför sårplatsen utvecklades ett serom (en vätskefylld ficka). Detta krävde många resor till en klinik för att få överflödig vätska dras under huden i min underliv. Jag var snabbt utmattad och kräktes mer än en gång av den stress som läggs på min kropp.
Psykologisk påverkan
Inte bara hade detta en massiv effekt på min kropp, men under veckorna och månaderna efter att jag lämnat sjukhuset svängde mina känslor som en pendel.
Denna hudrulle hade varit med sedan barndomen, men nu var jag fri från den och allt som var förknippat med den. Det representerade för mig allt jag hade gått igenom som barn. När jag gick kände jag inte längre den tunga säcken med kött på låren. Min klädstorlek minskade avsevärt.
Det var stunder då jag bedrövade förlusten av denna bit kött. Jag minns en natt som grät och frågade om jag hade gjort rätt. Jag var rädd för livet utan denna del av min anatomi. Vem var jag? Det här fettet hade varit min ursäkt så mycket i livet. Om jag "misslyckades" nu kunde jag inte längre skylla på min vikt.
Avlägsnandet av dessa fettceller utlöste ytterligare viktminskning. Eftersom cellerna hade bildats före puberteten påverkade de min ämnesomsättning. Det hade tagit mig år att tappa 100 kg. Enligt min mening var detta den enkla vägen.
Ett år senare fick jag ta bort nästa uppsamling av fett. Det var nödvändigt för min kropp att läka innan mer operation. Även om detta var en mindre affär, tog det enorma förändringar i min självuppfattning. Den här rullen sprang under mina bröst och runt varje sida till min rygg och slutade uppåt under mina axelblad.
Efter denna operation köpte mamman till min nära vän min första ”mager” skjorta i min favoritfärg och till min förvåning passade den. Jag var först orolig för att det skulle visa mina fettrullar, men de var inte längre där. Efter att ha tagit bort detta område förändrades mitt utseende radikalt och hur andra såg mig.
När kirurgen gjorde sitt sista besök på avdelningen sa hon: "Du har ett nytt liv nu." Jag trodde inte på henne vid den tiden, men hon hade rätt. Rullarna med fett var borta och jag stod inte längre ut.
För första gången i mitt liv stirrade ingen på mig eller hånade mig. Jag var osynlig. Mitt liv förändrades dramatiskt.
”Jag märkte att något var annorlunda. I en värld som visar fetma ingen barmhärtighet; att vara fet är inte kul. ”
Ett annat viktigt ögonblick var när jag tog ett test som avslöjade intoleranser mot över 60 livsmedel. Under de första tre dagarna av att jag eliminerade dessa saker förlorade jag vätska. Då minskade smärtan i buken. Mitt huvud var klart, mina leder slutade göra ont och tröttheten tog fart.
Månader efter den sista operationen började det stora hela sjunka in. Först var det nästan omöjligt att förstå vad som hade hänt. Jag ville skrapa på platser som inte längre fanns där, föreställde mig svett under rullarna och kände fantomsmärta.
Ingenting kunde ha förberett mig för den psykologiska effekten av denna operation. Mitt sinne var den sista delen av mig att anpassa mig till förändringarna.
Jag hade levt med fetma sedan barndomen. Det var min identitet; alltid det fetaste barnet och den vuxna i en grupp.
Paranoid om att min vikt orsakade att möbler eller golv misslyckades kontrollerade jag fortfarande innan jag satt eller gick på något. Det gick inte att se min rygg tydligt, jag antog att den var enorm. Förhållandena med vissa människor förändrades; min åsikt var av större värde. Mitt självförtroende ökade utan dom.
Trots detta blev jag besviken. Det var tydligt att jag var storbenad, tjock, knäböjd och krökt av fetma. Mammas diabetes hade lämnat mig med ett stort bröstkavitet. Jag skulle aldrig vara en banmodell eller passa in i mindre kläder.
Men att arbeta igenom dessa frågor hjälpte mig att acceptera de enorma fysiska och psykologiska förändringarna. Jag var fri, frisk, fit och hade en bra vikt för mig.
I den lilla staden där jag bor var lokalbefolkningen glada för mig. De hade sett mig gå varje dag när jag kämpade med min vikt. Människor komplimangerade mig och sa: "Du ser fantastisk ut!" Kollegor från skolan som jag höll kontakt med på Facebook var chockade. Jag var nu mycket mindre än hur de skulle komma ihåg mig från de åren.
Mina arbetsutsikter förbättrades kraftigt, och det gjorde också min arbetsinställning. Jag kände inte längre press för att bevisa min intelligens, färdigheter och hastighet.
För närvarande är jag revisor och HR-chef och undervisar deltid vid det lokala universitetet. Jag adopterade en räddad vinthund som har blivit min dagliga vandringspartner.
Jag skriver en bok om min resa och studerar för att bli en coach för andra som söker stöd för sin egen livsstilsförändring. Mitt mål är att lyfta skammen för oss som kämpar med fetma.
"Inom var och en av oss bor en intelligent, inspirerande individ, som har mycket att erbjuda världen."
Vi kan övervinna traumatiska omständigheter för att leva livet mer fritt och fullständigt.
