Genom mina ögon: Att leva med axelartrit
"Du kommer inte att kunna lyfta längre." Det var det min ortopedkirurg sa till mig när vi satte oss ner för att diskutera att få en total axelbyte, något som verkade nödvändigt för att lindra mina axelsmärtor och artrit.
Även om jag har haft en lång och framgångsrik karriär som husbyggare har kraftlyftning alltid varit min passion.
Jag har kraftlyftat i cirka 15 år och tävlat på världsscenen med mer än 30 världsrekord till mitt namn.
År 2014, på toppen av min tävlingsstyrka i kraftlyftning, öppnade Kabuki Strength, gymmet som jag äger i Portland, OR, sina dörrar för amatörer till elitnivålyftare. Detta började satsningen som har haft störst inverkan på min prestation, hälsa och mitt totala liv.
Men runt den här tiden led jag också av intensiv axelsmärta och behövde att den skulle avta.Men vid den tidpunkten hade det som börjat som en hobby blivit min passion.
Dessutom var jag bara på 60-talet. Det var inget sätt att jag ville gå bort från allt, gå i pension och sätta stopp för min kraftlyftkarriär.
Så jag tog ett djupt andetag och sa till min läkare, "Nej." Jag ville inte ha en traditionell total axelbyte. Jag vägrade att acceptera att jag inte kunde fortsätta att leva en aktiv livsstil. Istället bestämde jag mig för att göra det jag hade gjort i årtionden:
Jag fortsatte att arbeta igenom smärtan.
Det var inte lätt. All den träningen, särskilt knäböj och marklyft, tog en vägtull.
Med tiden slitna brosket i både mina vänstra och högra axelleder. Det kom till den punkten att när jag rörde mig på vissa sätt, träffade benet ben. Mitt rörelseområde blev alltmer begränsat och jag hade ofta ont.
Utanför gymmet blev till och med enkla vardagliga uppgifter svårare. Du förstår inte hur mycket du använder dina axlar förrän du har ont bara när du försöker ta på dig en skjorta.
Detsamma gäller att få en maträtt från den övre hyllan i ett köksskåp eller att nå för att öppna paraplyet på ett uteplatsbord; Jag upptäckte att vanliga uppgifter började bli utmaningar, och de lämnade mig vanligtvis grimaserande av smärta.
Allt detta var inte bara irriterande, det var också pinsamt. Här var jag, en kraftlyftare i världsklass, och ändå, när vi var ute offentligt, var min fru tvungen att hjälpa mig att ta på mig kappan. Med mitt begränsade rörelseområde kunde jag inte göra något sådant själv längre.
Tro det eller ej, detta pågår i några år. Jag fortsatte att träna så bra jag kunde, men försämringen av axelbrosket blev bara värre. Slutligen bestämde jag mig för att jag var tvungen att vidta någon form av åtgärder, och jag gick tillbaka till min ortoped för att granska mina alternativ.
Axelimplantat
Den här gången hänvisade han mig till Dr. Anthony Miniaci vid Cleveland Clinic i Ohio. När Dr. Miniaci och jag träffades berättade han om ett gemensamt konserverande axelimplantat som var ett alternativ till en traditionell total axelbyte.
Traditionella totala axelbyten är mycket påträngande procedurer som börjar med att ta bort hela leden, tillsammans med omgivande ledstrukturer, såsom ligament och senor.
En stjälk sätts sedan in i en ihålig fläck i de långa armbenen, och denna måste förbli ordentligt fast i fogen under en lång tidsperiod. Operationen förändrar helt ledens anatomi, så patienter måste lära sig att fungera annorlunda.
Lyckligtvis, som Dr. Miniaci förklarade, har förbättringar och innovationer inom gemensam restaureringsteknik lett till en växande användning av ledbevarande procedurer som upprätthåller ledens naturliga anatomi.
Han berättade för mig att implantatet som jag skulle få var utformat för att vara lastdelande, inte bärande, vilket innebär att det passerar större delen av lasten in i benet genom att replikera kroppens naturliga biomekanik. Denna design bevarar och återställer ledens ursprungliga anatomi och gör det möjligt för patienter att återuppta bärande aktiviteter som förtjockar och förstärker benet.
När jag lyssnade på Dr. Miniaci blev jag mer och mer övertygad om att detta var vägen för mig.
Han delade berättelser om andra idrottare som genomgått samma operation och framgångsrikt återvänt till kraftlyftning, blandad kampsport och en mängd andra kontaktsporter.
Om det fanns en gemensam återställningsbehandling som kunde öka mitt rörelseområde, minska min smärta och ändå låta mig hålla mig aktiv och fortsätta kraftlyfta, var jag allt för det.
Efter det första mötet arbetade Dr. Miniaci och jag tillsammans för att få allt planerat, och jag slutade med operation på båda axlarna 2016. Den högra axeln var först, sedan efter 6 månader fick jag operationen till vänster .
Återgå till kraftlyftning
Sammantaget tog det mig cirka 4-5 månader av återhämtning och rehabilitering för att komma tillbaka till 100%. Men pojke, var det värt det. Jag återfick hela mitt rörelseområde och hade anmärkningsvärt ingen smärta.
Jag gick tillbaka till gymmet, fortsatte mitt träningsschema och gissade var jag var sex månader efter min andra operation. Tillbaka på plattformen och tävlar i en kraftlyftningstävling.
Ännu bättre - att november, bara ett år efter att båda operationerna slutfördes, var jag tillbaka på International Powerlifting League världsmästerskap i Las Vegas, där jag satte fyra nya världsrekord.
Nu är jag tre år efter operation och är glad att kunna rapportera att jag fortsätter att driva min passion för tyngdlyftning.
Sedan jag bytt ut mina axlar har jag uppnått 14 nya världsrekord, och jag kan ärligt säga att det har återställt mitt liv att bli behandlad med detta alternativa axelbyte.
Jag känner att det har gett mig förnyad vitalitet, inte bara förlängt min kraftlyftningskarriär utan också förbättrat min lycka, så att jag kan njuta av tiden med min familj och göra vardagen bättre överlag.
Traditionell total ledbyte är fortfarande mycket effektiv i vissa scenarier, och det kommer definitivt att vara det bästa alternativet för vissa människor.
Men för mig är jag så glad att jag kunde ha ett innovativt, gemensamt bevarande alternativ till traditionell total axelbyte, eftersom detta har gjort det möjligt för mig att fortsätta göra de saker som jag älskar att göra.
