Genom mina ögon: Hög fungerande autism
Med risken att förklara det uppenbara för neurotypiska personer - människor som inte är på det autistiska spektrumet - i publiken vet jag att jag inte är varje autistisk person. Jag kan bara tala om min erfarenhet som en trettiotio vit cis-man som växte upp i semirural Hertfordshire.
Detta är fortfarande en autistisk upplevelse, och även om det inte är samma autistiska upplevelse som för människor du kanske känner eller människor du ännu inte har träffat, är det fortfarande en historia som kan hjälpa dig att förstå dina autistiska grannar.
"Du verkar inte autistisk" är något som jag hör mycket.
Det finns ett antal föreställningar om hur jag ska se ut, liksom vad en autistisk person är och inte kan.
När jag frågar vad folk menar med det är svaret vanligtvis att jag "talar flytande" eller "verkar normalt."
Att definiera normalt är en uppgift för en annan socialantropolog. Jag är den jag är på grund av min resa genom livet, och mitt nuvarande autistiska jag är en återspegling av den resan.
Att växa upp med autism
Jag hade en diagnos av Aspergers syndrom, eller högt fungerande autism, när jag var ungefär åtta år gammal. Med tanke på att denna diagnos uppstod på 90-talet var det en tidig diagnos jämfört med några av mina kamrater.
Jag föreställer mig att jag visade de flesta av de typiska tecknen på autism: upprepande beteende, känslighet för visuella, ljud- och taktila stimuli, smala intresseintervall och svårigheter att förstå kroppsspråk och subtiliteterna i social interaktion.
De enda ovanliga elementen var att jag ägde mig åt fantasifulla spel - ett område som skulle ligga utanför mina förmågor - och att jag ville engagera mig med andra människor.
Detta ledde till ett antal konstiga motsättningar. Efter en bedömning kom det fram att jag hade en läsålder på 18, men den professionella uppfattningen var att jag inte skulle kunna förstå innehållet i en fiktiv bok.
Jag brydde mig inte så mycket vid diagnosen. Jag var mer intresserad av att spela Sonic the Hedgehog, försöka komma överens med vänner och bli kär i Terry Pratchetts verk i mitt skolbibliotek. Min medvetenhet om vilken autism utvecklades som jag gjorde.
Vid sidan av mina studier gick jag till logoped och deltog i ett antal korta "semester" med andra i liknande situationer, där jag uppmuntrades att lära mig sociala färdigheter genom övningar och rollspel.
Jag övade och försökte sätta mina kunskaper på prov i den verkliga världen, där ingen följer reglerna - att växla, vara artig och inte prata över någon - som vi hade lärt oss.
Social påverkan
En vanlig myt är att det att vara autistisk gör dig antisocial. Det gör det inte.
Jag älskar att träffa människor, umgås med andra och ha ett skratt. Jag är medlem i olika rollspel och brädspelgrupper, medan jag också deltar i en skrivgrupp som ibland dricker och en dryckgrupp som ibland skriver.
En aspekt av min autism är att jag ständigt försöker läsa alla omkring mig.
Jag försöker mäta stämningar som jag kanske inte känner till och visar de rätta tecknen som jag engagerar mig i och vill delta i konversationen.
Det kan ta en hel del ur mig, och jag måste spendera en hel del stillestånd på att avveckla och bearbeta dagens händelser. Och ja, också att ta itu med neuroser från alla sociala faux pas som jag kan ha begått.
Till exempel har en av mina arbetskollegor drabbats av ett antal bedrövelser. Jag vill visa att jag är sympatisk och att jag har empati med henne så att mitt hjärta känns tungt, men jag är helt otrevlig när det gäller att uttrycka detta muntligt.
Jag är avundsjuk på de omkring mig som kan gå till henne naturligt och tillfälligt och erbjuda stöd. Istället måste jag skynda mig för att skaffa mig en kaffe och återvända med mina tankar i ordning vid ett senare tillfälle.
Detta är trycket att vara en högt fungerande autistisk person. Jag har lärt mig att skildra den version av mig själv som en neurologiskt odiversifierad person skulle acceptera dagligen, men när jag står inför svåra situationer blir jag fast. Det går inte att agera lämpligt, i bästa fall, och i värsta fall stumma, frysa eller klappa. Det är frustrerande för neurotypiska människor som känner mig som bäst att försöka förstå detta tryck. Jag tycker det är lika frustrerande.
Detta sträcker sig också till min online-persona. Jag kommer att ha massor av inlägg på sociala medier innan jag blir ett spöke, spökar folks flöden, lagrar långsamt beslutsamhet tills jag kan svara på meddelanden och nå ut till vänner efter dagar av tystnad.
Detta betyder inte att jag inte försöker. Jag älskar att vara runt människor, jag tycker det är svårt ibland. Jag tycker om ditt sällskap, även när jag inte kan visa dig.
Innan du frågar - ja, jag har provat yoga. Jag har deltagit i yogaövningar som en del av dramakurser och studentteaterföreningsmöten. Jag är oflexibel men gillade ändå övningarna.
Ändå hindrar det inte den ångest jag upplever dagligen. Efter en session är jag fortfarande autistisk. Jag är helt enkelt mindre benägna att skada mig själv i måttlig träning.
Människor har tidigare frågat mig om jag har en "supermakt". Jag har ingen. Åtminstone inte i formen av de som vanligtvis tillskrivs autism i fiktion, som ultrasnabb beräkning eller korträkning.
Jag har förmåga till några ämnen, och medan jag behövde lite extra tid i tentor, presterade jag bra akademiskt och uppnådde mestadels As och Bs. Medan jag lyckades lyckas med vanligtvis autistiska ämnen som matematik och naturvetenskap, ville jag verkligen utforska konsten.
Till skillnad från vad proffs tänkte när jag fick diagnosen, älskade jag fiktion och kulturell kritik. Jag bestämde mig för att jag ville studera engelsk litteratur vid University of Warwick. Inte välsignad med snälla krafter, jag behövde fortfarande mentorskap och användning av ett smart tangentbord under föreläsningar för att hjälpa till med mina studier. Jag kom ut på andra sidan med en 2: 1.
Oberoende och ser fram emot
Jag tog examen 2009 med målet att min erfarenhet och betyg skulle hjälpa mig att hitta kortvarig anställning innan jag förhoppningsvis får ett genombrott och gör det till publicering - en drömkarriärväg för mig.
Jag tillbringade 5 år på att försöka få kortvarig anställning. Jag såg mina kamrater på sociala medier hitta jobb, gifta sig och skapa familjer, medan jag kämpade för att få en intervju.
Om jag inte hade varit ärlig i mina ansökningar om att vara autistisk hade jag kanske kommit till ett intervjurum - men då hade jag inte fått det stöd jag behövde för att fortsätta arbeta.
Jag försökte få mer erfarenhet och kvalifikationer. Min familj stödde mig när jag studerade för en MA i skrift och fick en utmärkelse.
Jag tillbringade över 2 år som volontärarbete på kontor för att få den erfarenhet som behövdes för att bryta mig in i ett vanligt 9 till 5 jobb. Jag deltog i olika arbetssökarkurser som drivs av National Autistic Society och min lokala regering. Ändå var det fortfarande en kamp att få en fot i dörren och in i en intervju.
Jag hade min första betalda praktikplats 2014 i ett skolfinansieringsföretag. Jag lyckades inte få en intervju för journalistik eller praktikplatser för webbinnehåll inom verksamheten, men jag togs på som en praktikant.
Jag tror fortfarande att detta baserades på antagandet att autister är "siffror och logik" människor, men det var en möjlighet att arbeta, och det hjälpte till att bevisa att jag var anställd ett och ett halvt år.
Jag är nästan oberoende nuförtiden. Tack vare mina föräldrar har jag satt upp mig i en lägenhet med ett sovrum.
Jag flirar mentalt mellan mina olika oro över att jag kommer ut ur kontakt med vänner, om att se till att mina räkningar betalas i tid och om hur i helvete jag ska avsluta romanen som jag har skrivit i över 2 år.
Jag spelar inte längre Sonic the Hedgehog - jag föredrar att mina spel är arga och plotdrivna nu - men jag är fortfarande samma autistiska person som jag var som barn.
Jag har tillbringat mitt liv med att försöka empati med den neurotypiska befolkningen i världen, och jag har gett dig en inblick i hur mitt liv ser ut.
Empati fungerar dock åt båda hållen, och om det finns ett koncept som jag vill att du ska överväga, skulle jag vilja att du tar denna kunskap och funderar på hur du kan empati med en autistisk person som går framåt.
Tänk på hur du kan göra autismvänliga justeringar hemma, på jobbet eller med den autistiska personen du ännu inte möter.
Och om den personen är en trettioårig vit cis man som växte upp i semirural Hertfordshire, ge dem bara lite tid att få sitt kaffe.
