Denna nya förening kan bekämpa potenta 'superbugs'
Forskare oroar sig alltmer för att multidrugsresistenta bakterier, eller ”superbugs”, som har utvecklat resistens mot antibiotika blir farligare. Nu visar en studie att forskare har arbetat mot en lösning i form av en nyutvecklad förening.
Under de senaste åren har forskare fokuserat på ett av världens mest oroande problem, nämligen det faktum att många bakteriestammar har blivit antibiotikaresistenta och därmed mycket svårare - och ibland omöjligt - att döda.
Centers for Disease Control and Prevention (CDC) kallar detta fenomen för "en av vår tids största folkhälsoutmaningar" och förklarar att bara i USA blir över 2 miljoner människor smittade med antibiotikaresistenta bakterier varje år och över 23 000 människor dör på grund av sådana infektioner.
Av denna anledning har forskare över hela världen letat efter nya sätt att hantera denna kris och döda superbuggar mer effektivt.
Nu har ett team av utredare från University of Sheffield och Rutherford Appleton Laboratory (RAL) i Didcot, båda i Storbritannien, identifierat en ny förening som de säger kan framgångsrikt rikta sig mot och bekämpa vissa typer av multiresistenta bakterier. .
I sin studie - vars resultat visas i tidskriften ACS Nano - Forskarna visar att denna nya förening kan vara effektiv mot antibiotikaresistenta, gramnegativa bakterier.
För kategoriseringsändamål märker bakteriologer bakterier som tillhör två stora klasser: grampositiva och gramnegativa bakterier.
Grampositiva bakterier inkluderar Staphylococci, Streptokockeroch Pneumokocker - bakterier som infekterar huden, blodet eller lungorna.
Gramnegativa bakterier inkluderar strängar som Escherichia coli, som är ansvarig för urinvägsinfektioner, eller Pseudomonassjukhusbakterier som ofta infekterar blodet eller lungorna.
En ”genombrott” upptäckt
I den aktuella studien fokuserar forskargruppen - ledd av professor Jim Thomas - på potentialen hos en klass av föreningar som kallas ruthenium (II) polypyridylkomplex, ett namn som forskare ibland förkortar till Ru (II) -komplex.
Dessa föreningar, förklarar forskarna i sitt papper, har visat löfte i cancerbehandling.
Studie medförfattare Kirsty Smitten, Ph.D., har emellertid nu utvecklat ett Ru (II) derivat som kan bekämpa multiresistenta, gramnegativa bakterier, särskilt E coli.
Forskarna förklarar att de enkelt kunde testa den nya föreningens effektivitet och följa dess effekt på bakterier eftersom den avger ett särskilt utformat vitt ljus.
”Eftersom föreningen är självlysande lyser den när den utsätts för ljus. Detta innebär att upptag och effekt på bakterier kan följas av de avancerade mikroskoptekniker som finns på RAL, förklarar professor Thomas.
Teamet fann också att den nya föreningen kan göra det svårare för gramnegativa bakterier att utveckla antibiotikaresistens, vilket också kan göra det till en kandidat för riktade förebyggande insatser.
Professor Thomas och kollegor kallar denna upptäckt ett genombrott i forskning kring superbugs, och de tror att det kan leda till effektivare sätt att utmana farliga infektioner.
"Detta genombrott kan leda till vitala nya behandlingar mot livshotande superbugs och den växande risken för antimikrobiell resistens."
Prof. Jim Thomas
Sökningen slutar dock inte här. För närvarande konstaterar forskargruppen att de bara vet att den nya föreningen är effektiv mot vissa strängar av antibiotikaresistenta bakterier, men utredarna tror att den också kan attackera andra bakteriesträngar.
Detta är en möjlighet som utredarna hoppas kunna bekräfta i framtiden.
