Parkinsons sjukdom: Forskare granskar skillnader mellan män och kvinnor
Risken för att utveckla Parkinsons sjukdom är dubbelt så hög hos män. Emellertid utvecklas det neurodegenerativa tillståndet snabbare hos kvinnor, som också är mer benägna att dö för tidigt på grund av det.
Dessa är några exempel på de roller som biologiskt kön spelar i Parkinsons sjukdom och för vilka bevisen ökar.
Det verkar som att upplevelsen av Parkinsons sjukdom inte bara skiljer sig mellan män och kvinnor utan att det kan finnas skillnader i den underliggande biologin.
Att förstå könsrelaterade skillnader mellan personer med Parkinsons sjukdom kan hjälpa läkare att skräddarsy behandlingar mer effektivt och förbättra patientvården, säger ett team av forskare från laboratoriet för cellulär och molekylär neurobiologi vid IRCCS Mondino Foundation, i Pavia, Italien.
I detta syfte har de sammanfattat den senaste kunskapen om könsrelaterade skillnader i Parkinsons sjukdom i en nyligen genomförd recension som finns i Journal of Parkinsons sjukdom.
"Det blir allt tydligare att [Parkinsons sjukdom] skiljer sig åt bland kvinnor och män", säger seniorstudieförfattaren Dr Fabio Blandini.
"Nyare forskningsresultat," tillägger han, "antyder att biologiskt kön också påverkar riskfaktorer för sjukdomar och potentiellt på molekylära mekanismer som är involverade i patogenesen av [Parkinsons sjukdom]."
I sin granskning tittar han och kollegor på hur kliniska egenskaper, riskfaktorer, biologiska mekanismer och svar på behandlingen av Parkinsons sjukdom skiljer sig utifrån biologiskt kön.
Fler personer med Parkinsons sjukdom
Parkinsons sjukdom är ett tillstånd som påverkar rörelse, gång, balans och muskelkontroll, och det blir värre med tiden.
Andra symtom kan inkludera förändringar i tankeprocesser och beteende, sömnsvårigheter, depression, trötthet och minnesproblem.
Parkinsons sjukdom utvecklas på grund av att nervceller eller nervceller i hjärnområdet som kontrollerar rörelse skadas och dör. Död av dessa nervceller minskar nivåerna av dopamin, en kemikalie som hjälper hjärnan att kontrollera rörelsen.
Ålder är en tydlig riskfaktor för Parkinsons. Sjukdomen drabbar cirka 3% av befolkningen vid 65 års ålder och upp till 5% av dem som gått över 85 år, notera författarna.
Mellan 1990 och 2016 fördubblades antalet människor världen över med Parkinsons sjukdom till 6,1 miljoner, enligt en studie från 2018.
Den främsta orsaken till ökningen är sannolikt ökningen av antalet äldre, med miljöfaktorer och längre sjukdomsbidrag.
Motor mot icke-motoriska symtom
De motoriska, eller rörelserelaterade, symtomen på Parkinsons sjukdom tenderar att dyka upp tidigare hos män än hos kvinnor.
Skakningar, åtföljda av fall, tillsammans med smärtrelaterade tillstånd med specifika egenskaper som instabil hållning och minskad stelhet, är mer benägna att vara bland tidiga symtom hos kvinnor.
Risken för rörelsekomplikationer till följd av behandling med levodopa för att höja dopaminnivåerna är också högre hos kvinnor.
Däremot tenderar män att uppleva allvarligare problem med hållning. Även om frysning av gång utvecklas senare än hos kvinnor, har män en högre risk för camptocormia, ett tillstånd där ryggraden böjer sig framåt när man går och står.
Pågående forskning som undersöker andra aspekter av hållningsförändringar undersöker också könsskillnader.
En studie på mer än 950 personer fann att vissa icke-motoriska Parkinsons sjukdomssymtom var vanligare hos kvinnor och drabbade dem allvarligare. Dessa symtom inkluderar: rastlösa ben, depression, trötthet, smärta, förstoppning, viktförändring, förlust av lukt eller smak och överdriven svettning.
Andra undersökningar har visat att minskningen av mental kapacitet som kan uppstå med Parkinsons sjukdom tenderar att bli sämre hos män.
Dessa har till exempel visat att män med Parkinson är mer benägna att utveckla mild kognitiv svikt (MCI) och uppleva större progression av det i de senare stadierna av sjukdomen. MCI är ett tillstånd som ofta föregår demens.
Andra skillnader mellan könen
Den nya översynen täcker också följande områden i sin sammanfattning av skillnader mellan män och kvinnor med Parkinsons sjukdom:
- påverkan på livskvaliteten
- miljömässiga och genetiska riskfaktorer
- läkemedelsbehandlingar och kirurgiska ingrepp
- effekter av steroider, såsom kvinnliga hormoner
- förändringar relaterade till dopamin, neuroinflammation och oxidativ stress
Granskarna föreslår att det på grund av tydliga skillnader i de kliniska egenskaperna och riskfaktorerna för sjukdomen är troligt att utvecklingen av Parkinsons involverar olika biologiska mekanismer hos män jämfört med kvinnor.
Effekten av kvinnliga hormoner
En anmärkningsvärd könsrelaterad skillnad i Parkinsons sjukdom gäller effekterna av kvinnliga hormoner, såsom östrogen, som verkar skydda nervceller.
Det faktum att män och postmenopausala kvinnor har liknande risker för att utveckla Parkinsons sjukdom verkar stödja detta: Deras nivåer av östrogen är lägre än de för kvinnor som är före klimakteriet.
"Sexhormoner verkar i hela hjärnan hos både män och kvinnor och könsskillnader framhävs nu i hjärnregioner och funktioner som inte tidigare betraktats som utsatta för sådana skillnader, vilket öppnar vägen för en bättre förståelse för sexrelaterat beteende och funktioner," säger första studieförfattare Silvia Cerri, Ph.D.
Hon hänvisar till bevis som antyder att åldersrelaterad försämring av gliaceller, som stöder nervceller, kan bidra till uppkomsten och utvecklingen av Parkinsons sjukdom.
"Eftersom östrogener har antiinflammatoriska egenskaper kan deras åtgärder under hela livslängden delvis stå för könsrelaterad risk och manifestation av [Parkinsons sjukdom]."
Silvia Cerri, Ph.D.
