Osteoporos: Påverkar dåligt socialt liv benhälsan?
Ny forskning om en stor kohort av kvinnor över 50 år har funnit en överraskande koppling mellan sociala förhållanden av dålig kvalitet och förekomsten av benförlust. Denna upptäckt betonar vidare vikten av relationer - inte bara för mentalt och emotionellt välbefinnande utan också för fysisk hälsa.
Mer än 53 miljoner människor i USA har en ökad risk för osteoporosrelaterad benfraktur, enligt National Institutes of Health (NIH).
Osteoporos kommer sannolikt att drabba äldre människor, särskilt kvinnor som redan har gått igenom klimakteriet. Studier visar att kvinnor är så mycket som fyra gånger mer benägna att uppleva benförlust.
Det är därför specialister har varit särskilt intresserade av att identifiera alla modifierbara riskfaktorer för benförlust hos kvinnor.
Ny forskning från University of Arizona i Tucson - i samarbete med andra institutioner - har nu identifierat vad som kan verka som en överraskande koppling mellan en persons sociala band och mängden benförlust de upplever.
Den nya studien - vars resultat finns i Journal of Epidemiology & Community Health, a BMJ publikation - föreslår att det som kan göra skillnad för en persons benhälsa är kvaliteten, men inte kvantiteten, av deras sociala förhållanden.
Denna faktor är en del av en mätning av "psykosocial stress", som är en form av stress som vissa människor upplever som ett resultat av betydande livshändelser eller har lägre nivåer av optimism, livstillfredsställelse eller utbildning.
"Psykosocial stress kan öka frakturrisken genom nedbrytning av bentätheten", skriver forskarna i sin studiepapper. "Det förändrar benstrukturen och stimulerar benombyggnad genom dysreglering av hormonsekretion, inklusive kortisol, sköldkörtelhormoner, tillväxthormon och glukokortikoider", förklarar de.
Men de noterar också att den potentiella kopplingen mellan psykosocial stress och benförlust har varit föremål för mycket få studier, vars "resultat har blandats."
Värre sociala band, större benförlust
I den aktuella forskningen har första författaren Shawna Follis och kollegor analyserat hälso- och livsstilsdata för 11 020 kvinnor i åldern 50–70 år som hade anmält sig till Women's Health Initiative (WHI). WIH är en långtidsstudie som syftar till att identifiera förebyggande strategier för tillstånd, inklusive hjärtsjukdomar, bröstcancer och osteoporos hos kvinnor.
Dessa deltagare utgjorde en del av en kohort involverad i en substudie av WHI som undersökte data relaterade till bentäthet. Forskarna samlade in data vid baslinjen, vid tidpunkten för inskrivningen och återigen efter 6 år.
Vid baslinjen fyllde deltagarna också i ett frågeformulär där de frågades om nivåer av psykosocial stress, särskilt när de relaterade till tre faktorer:
- social belastning, med hänvisning till dålig kvalitet på sociala relationer
- socialt stöd, med hänvisning till sociala relationer av god kvalitet
- social funktion, som mäter nivåer av social aktivitet
Forskarna följde deltagarna i 6 år och fann att höga nivåer av psykosocial stress hade kopplingar till lägre bentäthet. Denna förening fortsatte även efter att laget justerat för förvirrande faktorer, inklusive ålder, utbildningsnivåer, kroppsmassindex (BMI), rökstatus och alkoholanvändning, bland andra.
Samtidigt hade vissa stressfaktorer mer vikt än andra när det gällde sambandet med benförlust. "Vi identifierade specifika psykosociala stressfaktorer relaterade till den sociala miljön som var förknippade med benförlust", skriver studieförfattarna.
Forskarna kopplade till högre social belastning med större benmineraldensitetsförlust i höfterna, totalt sett, samt i ländryggen (nedre delen av ryggen) och specifikt lårbenshalsen (som utgör en del av höftbenet).
Dessutom var stress härrörande från sociala funktionsnivåer associerad med högre benförlust i höft, övergripande och i lårbenshalsen, i synnerhet.
Men den viktigaste faktorn tycktes vara social belastning, som forskarna mätte på en till fem skala med en total möjlig poäng på 20 poäng, där de högre poängen indikerade större social belastning.
Teamet fann att för varje ytterligare punkt på denna skala ökade mängden benförlust. Mer specifikt fanns det för varje ytterligare punkt 0,082% högre förlust av lårbenshalsbensdensitet, 0,108% högre förlust av total höftbensdensitet och 0,069% större förlust av ländryggsbensdensitet.
Follis och kollegor varnar för att deras resultat bara är observationer, och föreningarna talar inte nödvändigtvis om ett orsakssamband. Ändå argumenterar studieförfattarna för vikten av att inte ignorera kopplingen mellan kvaliteten på sociala relationer och förekomsten av benförlust.
Av den anledningen föreslår de att äldre kvinnor kan dra nytta av att ha tillgång till bättre sociala stödnätverk:
”[T] he results support community-building social stress interventions in postmenopausal women to potential limit bone loss.”
