Omega-3-härledd cannabinoid kan stoppa cancer
Ny forskning tyder på att kroppens naturliga smärtstillande medel, det "endokannabinoida systemet", också kan ha cancerbekämpande egenskaper när det "aktiveras" av omega-3-fettsyror.
Våra kroppar har ett "endogent" eller "inbyggt" smärtstillande system som är uppkallat efter cannabisväxten: det endogena cannabinoidsystemet, annars känt som det endokannabinoida systemet.
Endokannabinoider är molekyler som, tillsammans med deras receptorer, finns i hela kroppen - i våra hjärnor, organ, vävnader och till och med i våra immunceller.
Det endokannabinoida systemet arbetar tillsammans med nervsystemet och immunsystemet för att minska smärta och inflammation på ungefär samma sätt som cannabis minskar smärta, men utan plantans psykotropa effekter.
Eftersom detta interna system visade sig ha liknande egenskaper som den externa cannabinoidkemikalien som härrör från cannabis, utnämndes det till "endocannabinoid" av forskare på 1960-talet.
Nu fann forskare som leds av Aditi Das - en professor i jämförande biovetenskap och en filial till biokemi vid University of Illinois i Urbana-Champaign - att endokannabinoider som produceras när kroppen metaboliserar omega-3-fettsyror har tumörbekämpande egenskaper.
Resultaten publicerades i Journal of Medicinal Chemistry.
Omega-3-härledd cannabinoid i lungcancer
I tidigare forskning som publicerades 2017 upptäckte professor Das och hennes kollegor en grupp omega-3-fettsyrametaboliter - eller metabolismbiprodukter - kallade endokannabinoida epoxider (EDP-EA).
Eftersom vissa studier antyder att cannabis har cancerbekämpande egenskaper, ville forskarna se om de naturligt förekommande endokannabinoiderna skulle ha samma effekt.
Därför undersökte de beteendet hos EDP-EA i en musmodell för osteosarkom, vilket är en särskilt aggressiv form av bencancer.
Forskarna upptäckte att möss med cancertumörer som hade spridit sig till lungorna hade 80 procent mer EDP-EA i lungvävnaden än friska gnagare.
Prof. Das förklarar teamets ansträngningar att tolka denna upptäckt. "Den dramatiska ökningen visade att dessa molekyler gjorde något mot cancer - men vi visste inte om det var skadligt eller bra."
”Vi frågade,” fortsätter hon med att säga, ”försöker de stoppa cancer eller underlätta den? Så vi studerade de enskilda egenskaperna [av EDP-EA-molekylerna] och såg att de arbetar mot cancer på flera sätt. ”
EDP-EA hindrar cancerceller från att migrera
Endokannabinoiderna befanns döda cancerceller - men inte lika effektivt som vanliga kemoterapidroger.
Men EDP-EA hindrade också blodkärlen från att förse tumörerna med det näringsrika blodet de behöver, vilket hindrade tumörerna från att växa.
Och viktigare är att EDP-EA hindrade cancerceller från att resa till andra delar av kroppen och från att interagera med andra celler.
Studie medförfattare Timothy Fan, professor i veterinärmedicinsk klinisk medicin och veterinär onkologi, förklarar betydelsen av detta resultat. "Den huvudsakliga dödsorsaken från cancer drivs av spridningen av tumörceller, vilket kräver migrering av celler."
"Som sådan", fortsätter Prof. Fan, "kan terapier som har potential att hindra cellmigrering också vara användbara för att sakta ner eller hämma metastaser."
Prof. Das spelar också in och förklarar de fördelaktiga mekanismerna för deras resultat. Hon konstaterar, "Kostkonsumtion av omega-3-fettsyror kan leda till bildandet av dessa ämnen i kroppen och kan ha några positiva effekter", säger hon. "Men om du har cancer vill du ha något koncentrerat och snabbt agerande."
"Det är där endokannabinoida epoxidderivat spelar in", fortsätter hon. ”[Du] kan göra en koncentrerad dos av den exakta förening som är mest effektiv mot cancer. Du kan också blanda detta med andra läkemedel som kemoterapi. ”
Så planerar forskarna nu att utveckla sådana derivat som kan binda snabbare och effektivare till cannabinoidreceptorerna på tumörcellernas yta. Fram till dess förblir de nuvarande resultaten mycket viktiga.
"Vi har ett inbyggt endocannabinoid-system som är antiinflammatoriskt och smärtlindrande", säger professor Das.
"Nu ser vi att det också är cancerframkallande, vilket hindrar cellerna från att spridas eller migrera [...] Dessa molekyler kan hantera flera problem: cancer, inflammation och smärta."
Prof. Aditi Das
