Nytt PTSD-blodprov kan hjälpa till att förebygga och behandla
Genombrottsforskning har gett ett kluster av genetiska markörer som kan ligga till grund för ett blodprov för PTSD.
Forskare vid Indiana University School of Medicine i Indianapolis föreslår att deras resultat kan leda till mer exakta diagnoser av posttraumatisk stressstörning (PTSD).
"Stressstörningar, som [PTSD]," noterar de i a Molekylär psykiatri papper om deras studie, "är utbredda, inaktiverande och underdiagnostiserade i både det militära och det civila området."
De föreslår också att de ”biomarkörgenuttryckssignaturer” som de identifierade kan hjälpa till att identifiera effektivare terapeutiska föreningar och förbättra behandlingarnas precision.
Dessutom kan testning av blodprover för genetiska markörer hjälpa till att identifiera personer som kan vara i riskzonen för framtida traumatisk stress.
För sin undersökning rekryterade och följde forskarna mer än 250 veteraner som fick behandling vid Indianapolis VA Medical Center.
Den tioåriga studien började med en robust serie steg för att identifiera och sedan skära ner kandidatgener till de som exakt spårade stressnivåer. Teamet beskriver stegen som "upptäckt, prioritering, validering och testning."
Medan uppgifterna för utredningen kom från en militärpopulation, säger seniorförfattaren Alexander B. Niculescu, som är professor i psykiatri, att resultaten har "bredare relevans för inte bara veteraner utan allmänheten."
"Otaliga människor", tillägger han, "är underdiagnostiserade med stressstörningar, som kan manifestera sig genom att dricka mer, andra missbruk, självmord eller våld."
PTSD: Reaktion på livshotande händelser
Efter att ha upplevt eller bevittnat en livshotande händelse, till exempel ett bilvrak, våldsamt angrepp, terroristattack, väpnad strid eller en naturkatastrof, är det normalt att människor fortsätter att komma ihåg episoden, känner sig upprörda eller kantiga eller har stört sömnen .
Vissa människor kan tycka att det är mycket svårt att återuppta det normala vardagen till en början, oavsett om det går till jobbet, går på lektioner, kör, tar buss eller bara är med familj och vänner.
För de flesta förbättras dock saker gradvis under veckorna eller månaderna efter den traumatiska händelsen. Men om de inte gör det kan det bero på att de har PTSD.
Med PTSD tappar inte symtomen. De kan uthärda eller komma och gå med samma intensitet. PTSD kan också drabbas efter en period med knappt några symtom.
PTSD kan påverka vem som helst. Det finns dock några faktorer, som att drabbas av en skada eller upplever långvarigt och intensivt trauma, som kan göra det mer troligt att PTSD kommer att utvecklas.
Människor som har upplevt sexuella övergrepp, eller som har varit i strid, till exempel, är mer benägna att utveckla PTSD.
Traumatiska händelser är inte ovanliga, och många har upplevt dem. I USA har till exempel minst 50 procent av människorna genomgått minst en livshotande upplevelse i sina liv. Av dessa kommer cirka 10 procent av männen och 20 procent av kvinnorna att utveckla PTSD.
”Biologiskt fingeravtryck” av PTSD
Den senaste studien inleddes med en sökning efter stressrelaterade gener i blodproverna som veteranerna gav under flera besök.
Genom att jämföra blodprover från veteranerna när de var i höga och låga tillstånd av stress kunde teamet identifiera vilka av de 20 000 generna i det mänskliga genomet som genomgick de mest betydande förändringarna i uttrycket.
Genom att följa den stegvisa metoden kunde laget minska antalet objekt av intresse till 285 genetiska markörer associerade med 269 gener.
Forskarna korsade med hälsojournaler och psykiatriska testresultat i oberoende grupper inom de som var inskrivna i studien. Kontrollerna avslöjade att vissa genetiska markörer ”var förutsägbara för högspänningstillstånd och framtida psykiatriska sjukhusinläggningar relaterade till stress [...].”
Utredarna jämförde också de genetiska markörerna med andra markörer för åldrande och stress. En av dessa var längden på telomerer, som är locken på ändarna av kromosomer som skyddar integriteten hos DNA inuti dem.
”Mot precisionsmedicin” för PTSD
Denna ytterligare analys visade hur "biomarkörsignaturer" kan hjälpa till att identifiera vilka naturliga och syntetiska föreningar som har potential att behandla PTSD mest kan gynna vissa individer.
Dessutom fann teamet att mer än "hälften av de bästa förutsägbara biomarkörerna för stress också hade tidigare bevis på att de var involverade i självmord, och att majoriteten av dem hade bevis för andra psykiatriska störningar, vilket gav en molekylär grund för effekterna av stress hos de störningar. ”
Prof. Niculescu jämförde sin provtagning och kontrollprocess med vad som redan händer inom andra medicinska områden, till exempel vid cancerbehandling där biopsier hjälper läkare att bestämma hur man bäst riktar sig mot sjukdomen på individuell basis.
Teamet fortsätter nu med att säkra finansiering för att översätta forskningsresultaten, i samarbete med andra, till klinisk praxis.
"Genom att på ett biologiskt sätt förstå en patients sjukdomar och deras psykiska hälsoutmaningar kan vi behandla vad de har bättre och förhindra framtida episoder."
Professor Alexander B. Niculescu
