Nytt blodprov kan upptäcka äggstockscancer i sina tidiga stadier
Relativt få fall av äggstockscancer diagnostiseras i ett tidigt skede, så många förlorar möjligheten till effektiv behandling. Ett nyutvecklat blodprov kan dock förändra denna situation.
American Cancer Society (ACS) säger att "endast cirka 20 procent av äggstockscancer finns i ett tidigt skede."
Men när en läkare kan diagnostisera cancer tidigt har cirka 94 procent av människorna en god prognos efter behandlingen.
Utöver en fullständig bäckenundersökning har en läkare två diagnostiska tester till sitt förfogande: transvaginal ultraljud och cancerantigen 125 (CA-125) blodprov.
Båda testerna har betydande begränsningar. Ultraljudstestet gör det möjligt för en läkare att leta efter tumörer i livmodern, äggledarna och äggstockarna, men det kan inte indikera om en tillväxt är cancer.
CA-125-testet bedömer nivåerna av en äggstockscancermarkör i blodet. Problemet är att höga nivåer av detta antigen också finns hos människor med orelaterade tillstånd.
Författarna till den nya studien, som visas i tidskriften Biokemisk och biofysisk kommunikation, notera att ”CA-125 serumnivåer kan också vara förhöjda under icke-maligna tillstånd, såsom endometrios, graviditet, cystor på äggstockarna, inflammatorisk sjukdom i bäckenet, hepatit, cirros och i den follikulära fasen av menstruationscykeln.”
Av denna anledning försökte forskarna utveckla ett nytt, mer exakt blodprov för att upptäcka äggstockscancer.
Teamet kom från Griffith University i Gold Coast eller University of Adelaide, båda i Australien.
Nytt blodprov har förbättrat noggrannheten
Specialister från University of Adelaide identifierade först ett bakterietoxin - subtilas cytotoxin producerat av en Escherichia coli bakterie - som, som de upptäckte, tillät dem att spåra mänskliga cancerceller.
Detta toxin kan känna igen N-glykolylneuraminsyrainnehållande glykaner, onormala kedjor av enkla sockerarter som förekommer på ytan av cancerceller. Dessa släpps sedan ut i blodomloppet.
Teamet bakom den aktuella studien konstruerade en ofarlig underenhet av toxinet. Detta kan mer effektivt märka de talande sockerarterna i blodprover som samlats in från deltagare med äggstockscancer.
Enligt resultaten upptäckte det nya blodprovet signifikanta nivåer av cancermarkören i 90 procent av prover från personer med stadium 1 äggstockscancer och 100 procent av prover från personer med äggstockscancer i ett senare skede.
Blodprovet upptäckte inte cancerglykanen i några blodprover från friska deltagare som fungerade som en kontrollpopulation.
Prof. James Paton, författare till studien och chef för University of Adelaides Research Center for Infectious Diseases, tror att det nya testet kan utgöra ett stort steg mot diagnos av äggstockscancer tidigt.
”Äggstockscancer är notoriskt svårt att upptäcka i de tidiga stadierna, när det finns fler alternativ för behandling och överlevnadsgraden är bättre. Vårt nya test är därför en potentiell spelväxlare. ”
Prof. James Paton
"Detektion av denna tumörmarkör kan också spela en roll i en enkel flytande biopsi för att övervaka sjukdomsstadiet och behandlingen", tillägger professor Michael Jennings, medförfattare och biträdande chef för Institute for Glycomics vid Griffith University.
Forskarna planerar nu ytterligare försök som kommer att involvera fler blodprover. De hoppas kunna förbättra det nya testet och så småningom göra det tillgängligt för allmänheten.
