Nytt p-piller ger preventivmedel i en månad
Att ta ett piller en gång i månaden är bekvämare än att ta ett piller en gång om dagen. Ny forskning introducerar ett månatligt piller och testar det hos grisar.
Forskare uppskattar att 9% av kvinnorna i USA som tar p-piller vid normal användning blir gravida varje år.
En person måste ta ett p-piller varje dag, och helst vid samma tid på dagen, för att läkemedlet ska vara effektivt.
Denna konsistens kan vara svår att upprätthålla, och det kan göra denna form av preventivmedel mindre attraktiv.
Nu visas en studie i Vetenskaplig translationell medicin presenterar ett nytt alternativ: ett p-piller som en person bara behöver ta en gång i månaden.
Det nya, månatliga p-pelet släpper ut det vanliga preventivmedlet levonorgestrel gradvis under fyra veckor, förklarar forskarna.
Varför forskningen är viktig
En oavsiktlig graviditet kan vara en livsförändrande upplevelse för alla.
I utvecklingsländerna, liksom på andra håll, kan det hindra en kvinna från att försörja sig själv och sin familj och driva utbildningsmöjligheter.
Samtidigt rapporterar Världshälsoorganisationen (WHO) att 214 miljoner kvinnor i fertil ålder som vill förhindra graviditet inte använder moderna preventivmetoder.
Vissa tror att en del av problemet är besväret med dagliga orala preventivmedel. Författarna till den nya studien hoppas att ett månatligt piller kommer att visa sig mer tilltalande.
Co-lead author Ameya Kirtane, Ph.D., of The Koch Institute for Integrative Cancer Research at Massachusetts Institute of Technology (MIT), in Cambridge, säger:
”Att komma med en månadsversion av ett preventivmedel kan ha en enorm inverkan på den globala hälsan. Effekten som orala preventivmedel kan ha på människors hälsa och jämställdhet mellan könen kan inte överdrivas. ”
Dessutom kan preventivmedel inte vara den enda typen av läkemedel som det nya systemet kan leverera.
Medförfattare Prof. Robert Langer, även MIT, tillägger: ”Vi är hoppfulla att detta arbete - det första exemplet någonsin på ett månadslångt piller eller kapsel, så vitt vi vet - en dag kommer att leda till potentiellt nya metoder och alternativ för kvinnors hälsa liksom andra indikationer. ”
Den andra ledande författaren till studien är Giovanni Traverso, Ph.D., en gastroenterolog vid Brigham and Women's Hospital, i Boston, MA. Den andra huvudförfattaren är Tiffany Hua, tidigare tekniker på MIT.
Hur det stjärnformade p-piller fungerar
Det månatliga p-piller har sex styva armar, som alla innehåller flera doser levonorgestrel.
Armarna är byggda av noggrant utvalda polymermaterial som tar cirka 4 veckor att bryta ner i närvaro av magsyra.
Polymerarmarna frigör gradvis preventivmedlet i magen och blodomloppet under hela månaden.
I mitten av pillret finns ett gummiaktigt nav som gör att den gelatinbelagda, stjärnformade strukturen kan vikas och glidas in i en sväljbar kapsel.
När magsyra smälter gelatinet, utvecklas stjärnan och expanderar till en storlek som gör att den kan stanna kvar i magen utan att passera in i matsmältningssystemet tills den har levererat sitt läkemedel.
Forskarna fortsätter att experimentera med förhållanden som skulle få armarna att bryta av, inklusive förändringar i pH eller temperatur och exponering för vissa kemikalier.
Testar det nya piller hos grisar
Tester av detta piller har gett uppmuntrande resultat - hos grisar.
Författarna rapporterar att preventivmedlet släpps ut i en jämn takt under cirka 28 dagar, och att mängden läkemedel som detekteras i grisarnas blodomlopp var ungefär densamma som den hos en människa som tar dagliga levonorgestrelpiller.
Medan nivån på läkemedlet från en daglig tablett bleknar över 24 timmar, förblev nivån som det nya p-pillerna förblev stabil i nästan en månad.
