Metakognitiv terapi kan förhindra återfall av depression
Att avsluta cykeln med negativ tanke idissling är förutsättningen för en depressionsbehandling som kallas metakognitiv terapi. Nya fynd tyder på att det kan vara mer fördelaktigt att stoppa återfall av depression än andra mer vanliga metoder.
Depression är en enorm global hälsofråga. Som den främsta orsaken till funktionshinder i USA mellan 15 och 44 år har det en betydande effekt på individer och samhället som helhet.
Med mer än 300 miljoner människor som för närvarande lever med depression är det viktigt att hitta en långvarig behandling. Tyvärr är återfall vanliga.
Behandlingar, som inkluderar kognitiv beteendeterapi (CBT) och medicinering, kan fungera bra på kort sikt, men många människors symtom återkommer antingen inom några månader eller senare i livet.
Faktum är att endast cirka 30% av personer med depression inte har återkommit 18 månader efter avslutad behandling.
Resultaten av den nya studien, som presenteras i Gränser i psykologi, ge tidiga bevis för fördelarna med metakognitiv terapi.
Enligt författarna är inte bara återhämtning mer sannolikt med denna behandlingsmetod, men människor kan tycka att det är mindre beskattande.
Lära sig att inte idissla
Medan CBT kräver att en person gräver sig in i sina tidigare bekymmer, lär metakognitiv terapi människor att inte koncentrera sig på negativa tankar.
”De flesta av oss har negativa tankar; vi tror att vi inte är tillräckligt bra eller inte gör vad vi vill, förklarar professor Odin Hjemdal, som arbetar vid psykologiska institutionen vid Norska universitetet för vetenskap och teknik i Trondheim.
"Men bara [få] människor blir kliniskt deprimerade eftersom de flesta av oss kan lägga våra upprepande tankar åt sidan, snarare än att fastna i dem."
"Det som fördjupar depressionen", tillägger han, "är att du fastnar i ett tankemönster och idisslar om samma sak om och om igen."
Genom att bli medvetna om denna process kan människor välja en annan och mindre skadlig väg att gå.
Betydande förbättringar
I studien erbjöd forskarna 39 deltagare med major depression 10 sessioner med metakognitiv terapi.
De delade sedan in deltagarna i två grupper. Deltagarna i den första gruppen fick metakognitiv terapi omedelbart, medan de i den andra gruppen fick vänta i 10 veckor för att påbörja behandlingen.
Under denna väntetid avbröt två personer. Totalt 34 deltagare deltog i en uppföljningsbedömning ett år senare, som innebar att man fyllde i ett frågeformulär hemma.
Bedömningen visade att ett år efter metakognitiv terapi klassificerade teamet fortfarande mellan 67% och 73% av deltagarna som återhämtade sig.
Olika mättekniker - den ena med hänsyn till alla de ursprungliga deltagarna och den andra som bara analyserade de som fyllde i frågeformuläret - gav de två olika procentsatserna.
Forskarna noterade också betydande återhämtning bland dem med svåra symtom. Av dem med svår depression hade 79% återhämtat sig vid uppföljningen, jämfört med 60% av dem med måttlig depression.
Endast 15% av deltagarna hade inte sett någon förändring ett år efter behandlingen, medan bara 13% av återhämtade individer hade återkommit inom året.
Resten såg några tecken på förbättring. Det fanns också en märkbar minskning av ångest bland den totala gruppen.
Vad vi fortfarande inte vet
"Vi är lite förvånade, men vi är verkligen glada att det har blivit så här", säger professor Hjemdal. "För oss verkar det som att när patienter knäcker koden och lyckas ändra sina tänkande stilar och mönster, förblir de friska."
"Men," tillägger han, "det finns fortfarande mer vi behöver veta." Till exempel kommer forskare att behöva studera de långsiktiga effekterna av metakognitiv terapi och jämföra den med andra tillgängliga behandlingar, samt se till att diagnostiska kriterier finns för uppföljningsbedömningar.
Även om studien inkluderade nästan lika många män och kvinnor (59% av deltagarna var kvinnor), betyder dess lilla urvalsstorlek att studier i större skala är nödvändiga innan forskare kan dra några starka slutsatser.
Trots allt detta tror professor Hjemdal att "vi är ett samhälle, vi kan spara mycket pengar och spara människor för mycket personligt lidande om vi tillhandahåller metakognitiv terapi för att hjälpa individer med depression."
