Lungcancerkomplikationer: Vad du borde veta
När en person har lungcancer utvecklas tumörer i lungorna. Med tiden kan de spridas till andra delar av kroppen, och olika komplikationer kan uppstå.
Många människor med lungcancer märker inga tecken eller symtom i ett tidigt skede. Med tiden kan de dock uppleva hälsoproblem, till exempel att vi hostar upp blod och har svullnad på grund av vätskeuppbyggnad.
Denna artikel tittar på några av de vanliga komplikationerna av lungcancer och lungcancerbehandling, liksom några sätt att hantera dem.
Ansiktssvullnad
Ansiktssvullnad kan ibland vara en komplikation av lungcancer. Det kan uppstå när tumörer i lungorna hindrar blodflödet i ett blodkärl som kallas superior vena cava. Specialister hänvisar till detta som överlägset vena cava syndrom (SVCS).
Cancer är en vanlig orsak, och de flesta fall beror på lungcancer eller non-Hodgkin lymfom. Det kan förvärras när en person ligger eller lyfter båda armarna. Andra symtom på SVCS inkluderar:
- distans av venerna i nacken och bröstväggen
- andfåddhet vid ansträngning
- hosta
- svullnad i armarna
I vissa fall kan det vara det första tecknet som visas.
En fallstudie från 2018 beskriver erfarenheten av en person som närmade sig en hudläkare om svullnad runt ögonen och en känsla av svullnad i ansiktet och halsen. Diagnostiska tester visade att personen hade småcellig lungcancer (SCLC).
Överskott av vätska runt lungorna
Överskott av vätska runt lungorna, även känt som pleural effusion, avser en ansamling av vätska mellan membranen som täcker lungorna. Vätskan kan sedan pressas mot lungorna och orsaka andfåddhet.
I vissa fall kan en läkare tömma överflödig vätska för att lindra symtomen. Andra alternativ inkluderar att minska pleuralutrymmet genom att införa irriterande ämnen i det eller placera en kateter.
Högre infektionsrisk
Människor med lungcancer har högre risk att utveckla lung- och andra infektioner.
Anledningarna är följande:
- Cancer har redan äventyrat lunghälsan och ökat risken för bronkit eller lunginflammation.
- Kemoterapi, strålterapi och riktad terapi kan påverka immunförsvaret och kroppens förmåga att bekämpa infektioner.
- Det finns en risk för att bakterier kommer in i lungorna under operationen.
Om en person med lungcancer utvecklar feber, ont i halsen, smärta och andra tecken som kan indikera en infektion, bör de omedelbart söka läkarvård.
En läkare kan rekommendera behandling med antibiotika.
Lär dig mer om kopplingarna mellan lunginflammation och lungcancer här.
Metastas
När cancer fortskrider sprider den sig till andra delar av kroppen. Cancerceller kan röra sig från lungorna till levern, benen, hjärnan och andra områden genom lymfsystemet eller blodomloppet.
I de senare stadierna kan cancer påverka många delar av kroppen, men det kommer fortfarande att vara lungcancer om det började i lungorna.
Läs mer om metastaserad lungcancer här.
Blodproppar
American Cancer Society noterar att personer med cancer - och särskilt lungcancer - kan ha en högre risk för blodproppar. När cancer sprider sig till andra delar av kroppen under metastaser kan detta också öka risken.
Experter vet inte exakt varför detta händer, men det kan härröra från vävnadsskador som uppstår med cancer.
Spotta upp blod
Blod i slem eller sputum kan indikera lungcancer, speciellt om en person hostar upp ljusrött blod eller blodproppar. Detta kan dock också inträffa med tuberkulos eller lungemboli.
Om en person producerar blod-färgat sputum snarare än blod, kan de ha en annan andningssjukdom, såsom bronkit. Om sputum också är vitt och skummande kan det vara ett tecken på hjärtsvikt.
Om en person spottar blod utan att hosta, kan de ha skador i mag-tarmkanalen.
Enligt en artikel från 2017 löser 90% av milda fall av hosta eller spottar upp blod utan behandling. Cirka 17,4% av fallen beror på cancer, medan 25,8% härrör från andra luftvägssjukdomar.
Ändå behöver all produktion av blod, oavsett om man spottar eller hostar, akut läkarvård. Det kan eller inte kan vara ett tecken på cancer, men en läkare kan ställa en korrekt diagnos.
Lär dig mer om orsakerna till blod i sputum här.
Hyperkalcemi
En person med hyperkalcemi har höga kalciumnivåer i blodet. Upp till 10–30% av personer med cancer har hyperkalcemi. Lungcancer är en av de cancertyper som mest sannolikt orsakar den.
Det händer av olika skäl. En är att blodomloppet återupptar kalcium från benen när cancer skadar dem. Förändringar i hormonsystemet kan också bidra.
Symtom på hyperkalcemi inkluderar trötthet, förvirring, förstoppning och illamående.
Det är ett av de senare tecknen på cancer. De flesta människor med cancerrelaterad hyperkalcemi kommer inte att leva längre än 1 år, enligt experter.
Lär dig mer om hyperkalcemi och dess effekter här.
Hjärt- och kardiovaskulära problem
Cirka 23% av personer med lungcancer har hjärt-kärlsjukdom. En anledning kan vara att rökning är en stark riskfaktor för båda sjukdomarna.
Även om en person inte redan har hjärtsjukdomar kan lungcancer påverka hjärtat och hjärt-kärlsystemet.
Lungcancer kan också öka risken för blodproppar. Detta kan också leda till hjärtproblem.
Ryggmärgskompression
Cirka 3–5% av personer med metastaserande cancer upplever ryggmärgskompression. Lungcancer är en typ av cancer som det är mest sannolikt att det uppstår.
Metastatisk ryggmärgskompression kan hända när en ryggkotor kollapsar på grund av cancerskada eller om en tumör utvecklas och trycker på ryggmärgen.
Tidiga symtom, såsom ödem, är reversibla.
Om neurologiska symtom kvarstår i mer än 48 timmar kan effekten dock vara permanent.
Alla som upplever svaghet i lemmarna, domningar, svårigheter att gå, en förlust av tarm- eller urinblåsekontroll eller smärta i bröstet eller ryggraden ska kontakta sin läkare.
Neuropati
Neuropati uppstår när en person upplever domningar och stickningar i händer och fötter på grund av skadad nervvävnad. Det kan vara en komplikation av lungcancer.
Neuropati är när det växer tumörer nära nerverna i armen eller axeln. En tumör komprimerar nerverna, vilket leder till smärta och svaghet.
Blockerade luftvägar eller matrör
En tumör kan växa in i en luftväg i lungan och blockera den. Detta kan leda till ytterligare komplikationer, såsom lunginflammation eller andfåddhet.
Lungcancer som växer nära en persons matstrupe eller matrör kan orsaka komplikationer, vilket gör det svårt för en person att svälja.
Om en person har en tumör nära matröret kan de uppleva smärta när maten passerar till magen.
Mental hälsa
Att få en diagnos av lungcancer kan påverka personens mentala hälsa allvarligt. Det kan öka risken för depression och självmord, visar forskning.
Den som har diagnosen lungcancer som upplever tecken på depression, såsom sömnproblem, lågt humör och viktförändringar som inte är relaterade till diagnosen, bör söka vägledning från en sjukvårdspersonal.
Enligt forskning kan lungcancer ha en allvarligare inverkan på människor som redan har ett svårt psykiskt tillstånd. Det är viktigt att få råd från en läkare och söka lämpligt stöd från psykologer om en person har båda tillstånden.
Behandlingskomplikationer
Behandling för lungcancer innefattar kemoterapi, strålterapi och riktad läkemedelsbehandling. En person kan också ha operation.
Varje behandling kommer att ha olika biverkningar, men vanliga problem inkluderar:
- ökad risk för blodproppar
- benproblem
- svårigheter att tänka och fungera, känd som hjärndimma
- mun- och tandproblem
- diarre
- Trötthet
- håravfall
- illamående och kräkningar
- neuropati
- smärta
- utslag
- viktförändringar
- ödem
- högre infektionsrisk
Några av dessa effekter kan likna symtom och komplikationer av cancer, och det är inte alltid lätt att skilja dem ifrån varandra.
Läs mer om några vanliga biverkningar av kemoterapi här.
Behandling av komplikationer
Behandling kan ge lättnad från många av de komplikationer som uppstår med lungcancer. Detta kan inkludera:
- använder mediciner för att hantera smärta och neuropati
- dränera vätska runt lungorna eller hjärtat
- öppna luftvägarna med en stent
- ta bort tumörer som blockerar luftvägarna
Förebyggande av komplikationer
Det är inte alltid möjligt att förhindra komplikationer av lungcancer, men några tips kan hjälpa en person att bromsa sjukdomsutvecklingen och leva mer bekvämt.
De inkluderar:
- få regelbunden träning, om möjligt
- äta regelbundna hälsosamma måltider
- hålla kontakten med vänner och familj
- gå med i en supportgrupp
- ta reda på så mycket som möjligt om tillståndet
- få tillräckligt med vila
- hitta saker som en person kan göra och tycker om att göra
- lära sig några andningsövningar för när andningen är svår
- följa behandlingsplanen när det gäller medicinering, möten och uppföljning
- med hjälp av palliativ vård, såsom smärtlindring, för att hantera symtom
En läkare kan ge råd om åtgärder som ska vidtas, beroende på vilket stadium av cancer en person har.
Syn
Lungcancer är en allvarlig sjukdom som kan vara dödlig. Nuvarande medicinsk praxis innebär dock att många människor lever längre än tidigare sedan de fick en diagnos.
Icke-småcellig lungcancer är den vanligaste typen. Människor som får en diagnos i de tidiga stadierna har 63% chans att leva 5 år eller längre, jämfört med en person som inte har sjukdomen. För SCLC är chansen 27%.
Komplikationer kan orsakas av både cancer och behandling. Vissa är tillfälliga, men andra kommer att pågå eller förvärras med tiden. Vissa komplikationer kan vara livshotande.
Det finns sätt att hantera komplikationer och hjälpa en person att maximera sin livskvalitet. En läkare kan ge råd om hur man hanterar varje typ av komplikationer.
