Sänkning av kolesterol förbättrar immunbekämpning mot cancer
En ny studie har visat att när kolesterolnivåerna sänks, blir cancerimmunterapi effektivare. Resultaten erbjuder ett enkelt sätt att förbättra denna nyskapande teknik.
Immunterapi är en ganska ny men framgångsrik metod för behandling av cancer. Den använder kroppens eget immunsystem för att bekämpa cancerceller.
Forskare undersöker för närvarande en rad immunterapier som använder olika taktik.
Vissa typer arbetar för att förbättra kroppens naturliga immunsvar mot cancerceller, och detta kallas passiv immunisering.
Andra versioner riktar aktivt immunsystemet till att attackera specifika proteiner på cancerceller, och dessa kallas aktiva immunterapier.
En typ av passiv immunisering - adoptiv T-cellöverföring - innebär att man konstruerar T-celler för att ta sig in på en specifik cancertyp innan de transplanteras till patienten.
Öka immunterapi
Adoptiv T-cellöverföring är fortfarande en relativt ny teknik. Faktum är att de två första förfarandena av denna typ som användes i USA endast godkändes av Food and Drug Administration (FDA) 2017.
Som sådan arbetar forskare fortfarande på hur man kan förbättra terapin och göra den så effektiv som möjligt. Till exempel undersöker forskare för närvarande användningen av olika metoder för att transplantera T-cellerna, liksom hur kombinationen av terapi med andra läkemedel kan förbättra resultaten.
Dr Qing Yi, Ph.D., från Cleveland Clinic Lerner Research Institute i Ohio, närmar sig denna fråga från en något annan vinkel. Han är intresserad av hur kolesterol kan spela en roll i framgången med adoptiv T-cellöverföring.
Den senaste studien från hans laboratorium publiceras nu i Journal of Experimental Medicine.
I tidigare arbete identifierade Dr. Yi att en specifik subtyp av T-celler - Tc9-celler - var hårdare anti-cancer än andra. Tc9-celler är kända för att utsöndra interleukin 9 (IL 9), en signalmolekyl med antitumöregenskaper.
Med utgångspunkt i detta resultat ville Dr. Yi förstå om Tc9-celler kunde förbättras ytterligare.
Kolesterol kan vara nyckeln
Med hjälp av genprofilering - en teknik som gör det möjligt för forskare att se vilka gener som är "påslagen" i en cell - jämförde de Tc9-celler med andra undertyper av T-celler. De fann att Tc9-celler innehöll signifikant mindre kolesterol.
Detta, trodde de, kan vara nyckeln till deras förbättrade cancerbekämpningsförmåga. Så de tog sin aning till laboratoriet och testade det.
För att undersöka tillsatte de kolesterolsänkande läkemedel till cancerceller innan de behandlades. Som de förväntade sig, påverkade detta anti-cancervägar.
I en andra del av studien använde de en tumörbärande djurmodell. De upptäckte att när kolesterolnivåerna reducerades innan immunterapi började, fanns det ett större uttryck för IL 9, och dess antitumöreffekter var mer uttalade.
Som studieförfattarna förklarar, "Vår studie identifierar kolesterol som en kritisk regulator för Tc9-celldifferentiering och -funktion."
Dr. Yi är upphetsad över resultaten. Han säger, "Våra studier föreslår ett relativt enkelt, kostnadseffektivt sätt att förbättra T-cellöverföringsterapi." Forskarna planerar att fortsätta sin undersökning och inleda kliniska prövningar så snart som möjligt.
