Laktosintolerans: Vad du behöver veta

Laktosintolerans händer när en persons kropp inte kan bryta ner laktos ordentligt. Symtom inkluderar uppblåsthet, flatulens och diarré.

Laktos är ett socker som endast finns i mjölk. Det finns också i mejeriprodukter och produkter tillverkade av mjölk, inklusive ost och glass.

Om en person har laktosintolerans producerar matsmältningssystemet för lite av ett enzym som kallas laktas. Laktas behövs för att bryta ner laktos.

Laktosintolerans skiljer sig från mjölkallergi. I en mjölkallergi reagerar kroppen på mjölkproteiner, inte mjölksocker. En mjölkallergi kan leda till allvarliga symtom, inklusive anafylaxi.

Över hela världen har uppskattningsvis 68% av människor svårt att smälta laktos. Siffran är lägre i USA och påverkar 36% av individerna.

Denna artikel tittar på symtom, diagnos, orsaker och behandlingar för laktosintolerans. Den diskuterar också livsmedel som ska undvikas och alternativ till mejeriprodukter.

Symtom

Bildkredit: Valentino Paula J.R. / EyeEm / Getty Images

Personer med laktosintolerans upplever symtom efter att ha ätit eller druckit mjölk eller mejeriprodukter som innehåller laktos.

Symtom kan variera från milt obehag till en allvarlig reaktion. Detta beror på hur mycket laktas en persons kropp producerar och hur mycket laktos de konsumerade.

De flesta med laktosintolerans kan äta en viss mängd laktos utan att uppleva symtom. Varje person har olika toleransnivåer.

Symtom på laktosintolerans kan inkludera:

• uppblåsthet
• buksmärtor och kramper
• flatulens
• illamående
• diarre
• rapningar

Personen kan ha en plötslig uppmaning att använda badrummet 30 minuter till 2 timmar efter att ha konsumerat laktos.

Kronisk diarré kan leda till uttorkning, så det är viktigt för en person att dricka mycket vatten om de har diarré.

Diagnos

Om en person misstänker att de är laktosintoleranta kan de föra en matdagbok som visar mat de äter och eventuella symtom som uppstår. Detta kan hjälpa dem och deras läkare att räkna ut vilka livsmedel som orsakar symtomen.

De flesta vårdgivare rekommenderar att människor provar en laktosfri diet under en period för att se om symtomen förbättras.

Vissa tester kan upptäcka en laktosintolerans. Dom är:

• Vätgasandningstest: Personen fastar över natten och tar sedan en laktoslösning nästa morgon. En läkare mäter sedan halterna av väte i utandad luft. Höga nivåer av väte indikerar laktosintolerans.
• Laktostoleransprov: Personen konsumerar en laktoslösning och en läkare tar blodprover för att mäta deras glukosnivåer. Om blodsockernivån förblir densamma har kroppen inte bryt ned laktosen ordentligt.
• Avföringstest: Laktostoleransprov och vätgasandningstest är inte lämpliga för spädbarn, så en läkare kan utföra ett avföringstest. Höga halter av acetat och andra fettsyror i avföringen kan vara ett tecken på laktosintolerans.

Läkare vill också utesluta andra tillstånd som kan orsaka liknande symtom. Dessa inkluderar inflammatorisk tarmsjukdom, irritabelt tarmsyndrom och celiaki.

För mer vetenskapligt stödda näringsresurser, besök vårt dedikerade nav.

Behandling

För att undvika symtom kan en person med svår laktosintolerans behöva undvika mjölk, mjölkprodukter som glass och andra bearbetade livsmedel som innehåller mjölkpulver och vassle.

Att undvika laktos kan kräva en del försök och fel, men livsmedelsmärkning kan hjälpa, eftersom en produkt som innehåller laktos måste ha en etikett som anger att den innehåller ”mjölk”.

Många människor med laktosintolerans tål upp till 10 gram laktos eller runt ett glas mjölk utan signifikanta symtom. Att sprida konsumtion hela dagen och konsumera laktoshaltiga produkter med måltider kan öka toleransen.

Människor kan använda laktasenzymtillskott, som innehåller laktas, för att bryta ner laktosen i mjölk och mjölkprodukter. Detta minskar risken för symtom på laktosintolerans.

Orsaker

Laktas är ett enzym som produceras i tunntarmen. Kroppen använder laktas för att bryta ner laktos i komponenter som kallas galaktos och glukos. Glukosen absorberas sedan i blodomloppet.

Om en persons laktasnivåer är låga bryts inte laktosen ner och absorberas inte i blodomloppet. Istället rör sig den in i tjocktarmen eller tjocktarmen. Bakterier i tjocktarmen reagerar på alla produkter som innehåller laktos genom att skapa mer gas. Det kan leda till obehag och andra obehagliga symtom för individen.

I vissa regioner har fler människor en gen som gör att de kan smälta laktos. Laktosintolerans är mindre vanligt hos människor som är från Europa eller vars familjer är från Europa.

I USA är det mer sannolikt att följande etniska och rasgrupper har problem med att smälta laktos:

• afrikanska amerikaner
• amerikanska indianer
• Asiatiska amerikaner
• Latinamerikaner
• Latinos

Vissa människor tror att det inte är naturligt för människor att dricka mjölk, eftersom människor är de enda däggdjur som fortsätter att konsumera mjölkprodukter efter avvänjning. Laktosintolerans, hävdar de, är inte ett medicinskt tillstånd utan en naturlig händelse.

Typer av intolerans och brist

Laktosintolerans ärvs ofta. Typerna inkluderar:

• Primär laktasbrist, som är den vanligaste typen av laktosintolerans. Det är genetiskt och symtom uppträder ofta när ett spädbarn avvänjas från mjölk till fasta ämnen. Laktasproduktionen sjunker och symtom på intolerans uppträder.
• Medfödd laktasbrist, vilket är när en person föds med en genetisk mutation resulterar i att de producerar väldigt lite eller inget laktas.
• Familjellaktasbrist, det vill säga när en person producerar tillräckligt med laktas, men personen bryter inte ner laktosen för absorption i blodomloppet.

Hos vissa människor sjunker laktasnivåerna från tidig ålder, men symtomen på laktosintolerans kanske inte uppträder förrän de är ett äldre barn eller vuxen.

Det finns också ett tillstånd som kallas sekundär laktasbrist, där ett problem med tunntarmen resulterar i för lite laktasproduktion. Möjliga orsaker är:

• tarmkirurgi
• Crohns sjukdom
• ulcerös kolit
• kemoterapi
• celiaki
• gastroenterit
• irritabelt tarmsyndrom

Om det underliggande tillståndet är kroniskt, såsom Crohns sjukdom, är den resulterande intoleransen ofta också långvarig. En intolerans som börjar med ett kortvarigt tillstånd, såsom gastroenterit, passerar normalt inom några dagar eller veckor.

Mat att undvika

De flesta mjölk och mjölkprodukter har laktos i sig, och många bearbetade livsmedel har mjölk och mejeriprodukter tillsatta.

Laktos är ett socker som finns i mjölken hos de flesta däggdjur i liknande mängder, förutom vissa havsdäggdjur. Olika mejeriprodukter kan dock innehålla olika mängder laktos beroende på hur de bearbetas.

Varje produkt med mjölk, laktos, vassle, ostmassa, mjölkbiprodukter, torra mjölkfastämnen eller fettfritt torrmjölkspulver som anges i dess ingredienser innehåller laktos.

Livsmedel som vanligtvis innehåller laktos inkluderar:

• kakor och kex
• ostsås
• grädde soppor
• tjock vaniljsås
• mjölkchoklad
• pannkakor
• äggröra
• quiche

För att undvika symtom bör en person med laktosintolerans kontrollera matetiketterna noggrant, eftersom vissa livsmedel kan innehålla dold laktos.

Exempel inkluderar:

• müslibarer
• bröd
• frukostflingor
• margarin
• några omedelbara soppor
• kokt godis
• chokladgodis och barer
• några bearbetade kött, såsom skivad skinka
• salladsdressing och majonnäs

Cirka 20% av läkemedlen innehåller laktos som fyllmedel. Dessa kan inkludera p-piller, receptfria läkemedel och behandlingar för magsyra.

Alternativ till mejeriprodukter

I många samhällen är mejeriprodukter en viktig näringskälla, inklusive kalcium, protein och vitamin A, B12 och D. När man eliminerar mejeri är det viktigt att få dessa näringsämnen från andra håll.

Många alternativa mejeriprodukter, inklusive sojamjölk, mandelmjölk och alternativa ostar, förstärks med vitaminer.

Källor för andra vitaminer än mejeriprodukter inkluderar:

• Kalcium: Tång, nötter och frön, svartremsmelass, bönor, apelsiner, fikon, quinoa, amarant, collardgrönsaker, okra, rutabaga, broccoli, maskrosblad, grönkål och berikade produkter som apelsinjuice och växtmjölk. Läs mer här.
• Vitamin A: Morötter, broccoli, sötpotatis, torskleverolja, lever, spenat, pumpa, cantaloupemelon, ägg, aprikos, papaya, mango och ärtor.
• D-vitamin: Nivåerna kan förbättras genom exponering för naturligt solljus, konsumerar fet fisk, äggula, fiskleveroljor och vissa berikade växtmjölk, liksom andra berikade produkter, inklusive många frukostflingor.
• Laktosfri mjölk: En person med svåra symtom bör kontrollera etiketten för att säkerställa att laktosnivåerna är noll och inte bara reduceras. Vegetabilisk mjölk innehåller också mindre protein än komjölk.

Det är bäst att prata med en läkare eller dietist innan du gör betydande kostförändringar.

Läs om alternativ till mjölk, ost, grädde och mer här.

Sammanfattning

Laktosintolerans händer när en persons kropp inte kan bryta ner proteiner i mjölk. Det är mycket vanligt och kan orsaka milda till svåra symtom.

Även om det inte finns något botemedel mot laktosintolerans, kan människor förhindra symtom genom att undvika mjölk och produkter som innehåller mjölk eller genom att ta laktasenzymer.

Alternativ till mjölk och andra mejeriprodukter blir alltmer populära i väst, och fler av dessa produkter blir tillgängliga hela tiden.