Hur skadligt är det att ta en drink per dag?
Många njuter av ett glas vin eller öl under middagen och tror att den här lilla alkoholen inte kan påverka dem. En ny studie varnar dock för att även en liten drink per dag kan påverka vår hälsa.
I augusti täckte vi en storskalig granskning som drog en entydig slutsats: det är faktiskt inte säkert att dricka någon mängd alkohol.
Seniorförfattaren Dr Emmanuela Gakidou hänvisade till tanken att en eller två drinkar är säkra för hälsan som "en myt."
Hon sa att hennes och hennes kollegers forskning visade att alla nivåer av drickande är knutna till en ökad risk för tidig död, cancer och kardiovaskulära händelser.
Nu har forskare från Washington University School of Medicine i St. Louis, MO, upptäckt ännu mer om hur skadligt det kan vara att ta till och med så lite som en drink per dag.
Den nya studien fokuserade på alkoholens inverkan på lätta drinkare, så dess resultat - nu publicerade i tidskriften Alkoholism: Klinisk och experimentell forskning - är relevanta för en stor del av befolkningen.
"Det verkade som om att ha en eller två drinkar per dag inte var någon stor sak, och det har till och med varit några studier som tyder på att det kan förbättra hälsan", säger första författare Dr Sarah M. Hartz.
"Men nu vet vi att även de lättaste dagliga drickarna har en ökad dödsrisk", varnar hon.
Även lätt drickning ökar dödsrisken
Författarna till den senaste studien analyserade data som samlats in från 434 321 deltagare i åldern 18–85 år. Av dessa rekryterades 340 668 (18–85 år) via National Health Interview Survey, och 93 653 (40–60 år) lämnade hälsoinformation som öppenvårdspatienter på webbplatser för veteranhälsovården.
Dr. Hartz och team fann att personer som hade en eller två drinkar fyra eller flera gånger i veckan hade en 20 procent högre risk för för tidig död, jämfört med de som bara drack tre gånger per vecka eller mindre ofta. Denna ökade dödsrisk, tillägger studieförfattarna, förblir konsekvent i alla åldersgrupper.
"En 20-procentig ökning av risken för död är en mycket större affär hos äldre människor som redan har högre risk", konstaterar Dr. Hartz.
"Relativt få människor dör i 20-årsåldern, så en ökning med 20 procent av dödligheten är liten men fortfarande betydande", tillägger hon.
"När människor åldras ökar också deras risk för dödsfall, oavsett orsak, så en 20-procentig riskökning vid 75 års ålder leder till många fler dödsfall än vid 25 års ålder."
Dr Sarah M. Hartz
Riskerna uppväger eventuella fördelar
En studie som publicerades tidigare i år föreslog att personer som dricker bara lite - högst en drink varje dag - verkar ha lägre kardiovaskulär risk än både människor som dricker mer och personer som helt undviker alkohol.
Dr. Hartz och teamets forskning avslöjar dock att de hälsorisker som även människor som dricker lätt uppväger eventuella fördelar.
När forskarna bedömde risken för hjärtsjukdomar och cancer såg de att i stort sett, även om man dricker lite hjälpte till att skydda hjärtat i vissa fall, ökade den dagliga konsumtionen - även när det var lätt - en persons risk för cancer.
"Att konsumera en eller två drycker ungefär fyra dagar i veckan tycktes skydda mot hjärt-kärlsjukdom, men att dricka varje dag eliminerade dessa fördelar", förklarar Dr. Hartz.
”När det gäller cancerrisken var all dryck alls skadlig”, varnar hon.
Men Dr. Hartz tror också att hälsoutövare i framtiden kanske vill utveckla mer personliga riktlinjer för sina patienter.
Därför kan vårdgivare råda människor som riskerar att utveckla hjärtproblem att dricka ibland. Omvänt kan de uppmuntra dem som riskerar cancer att helt sluta dricka.
"Om du skräddarsyr medicinska rekommendationer för en enskild person", förklarar Dr. Hartz, "kan det finnas situationer där du tror att enstaka drycker potentiellt kan vara till hjälp."
"Men totalt sett", rapporterar hon, "tror jag att människor inte längre borde överväga ett glas vin om dagen för att på något sätt vara hälsosamma."
