Är det dags att du går på detox för sociala medier?
I dagens värld är sociala medier centrala för våra liv. Det hjälper oss att hålla kontakten med våra vänner, marknadsföra vårt arbete och följa de senaste nyheterna. Hur påverkar dessa nätverk vår mentala och fysiska hälsa? Är det dags att ta en paus från att vara permanent online?
Sociala medier kan vara till hjälp och underhållande, men ibland orsakar det mer skada än nytta.Numera har vi många sociala nätverkssajter att välja mellan, och alternativen verkar ständigt växa ut.
Många har faktiskt flera konton, som de kan använda för olika ändamål.
Jag för en använder en plattform för att kommunicera med vänner och familj och en annan för att hålla mig uppdaterad med den senaste forskningsutvecklingen.
Ibland kryper emellertid en känsla av rädsla: vad händer om jag slösar för mycket av min tid på att läsa nyheter istället för att faktiskt skriva nyheterna? Vad händer om mina Facebook-vänner gör mer med sina liv?
När dessa tankar slår känns det som om sociala medier är ett slags svart hål som suger upp tid såväl som mental och emotionell energi. Skulle jag ha det bättre med att "koppla ur" oftare?
Och det verkar som att jag inte är den enda som har dessa bekymmer. När jag talade med mina kollegor i Medicinska nyheter idag kontor, fick jag veta att en liknande känsla av oro när det gäller sociala medier var en gemensam nämnare.
"Det tar mig ur" nu "hela tiden", rapporterade en kollega, och flera andra sa att de var oroliga över sociala nätverk "ekokammareeffekter." Även kollegor som redan hade sagt farväl till sociala medier står fortfarande helt beslutsamt.
"Jag har slutat använda [sociala medier] på grund av" rädsla för att missa "och alltid vara ledsen över att andra gör roliga saker eller verkar göra roliga saker," erkände en sådan kollega.
”Jag vet att det hela är en fantasivärld men det är omöjligt att inte sugas in i den och få att känna att ditt liv är” mindre kul ”än andra. Jag är så mycket lyckligare utan [dessa konton]. ”
Under de senaste åren har många människor - särskilt från de yngre generationerna - lämnat webbplatser för sociala nätverk.
Virala samtal från de som lämnade sociala medier i en månad eller mer - som den här - antyder att en ordentlig avgiftning har hjälpt dem att bli mer avslappnade, fokuserade och produktiva. Men stöder vetenskaplig forskning dessa anekdotiska slutsatser?
Spoilervarning: ja. Och här är vad den säger.
1. Sociala medier kan påverka mental hälsa
Ett antal studier har kopplat användning av sociala medier med ökade nivåer av depression, ångest och isolering.
Sociala mediaälskare har dubbelt så stor risk för depression jämfört med sina mindre entusiastiska kamrater.Forskning har visat att både yngre och äldre användare riskerar att bryta under trycket från ouppnåeliga standarder för skönhet och framgång, vilket ofta är inneboende i hur sociala nätverk fungerar.
En studie som publicerades förra månaden fann att bland barn i åldern 10 år som är aktiva på Internet kan sociala mediekonton "ha [en negativ] inverkan på välbefinnandet senare i tonåren och kanske under hela vuxenlivet", förklarar författarna.
Bland unga vuxna användare ökar sociala medier särskilt förekomsten av ångest och depression, enligt resultaten från en stor studie som genomfördes 2016.
Faktum är att forskarna såg att användare som ofta kontrollerade sina konton hade mer än dubbelt så stor risk för depression än sina mindre sociala medierorienterade kollegor.
Detta kan delvis bero på det faktum att sociala nätverk skapar ett artificiellt behov att vara tillgängligt dygnet runt, för att svara på meddelanden och emoji-reaktioner direkt. Men denna attityd skapar en onödig mängd lågmäld stress som tar sin vägtull på vårt emotionella välbefinnande.
Och trots att sådana plattformar ska förbättra vår känsla av anslutning till andra människor, har forskning visat att de faktiskt har motsatt effekt: de gör dedikerade användare ensamare och mer isolerade.
Detta borde dock inte riktigt överraska oss. Hyperförbindelsen sker på en ytlig nivå, vilket eliminerar alla extra element som gör kommunikationen mer värdefull och psykologiskt konstruktiv.
Sådana element inkluderar ögonkontakt, kroppsspråk, möjligheten att lyssna efter förändringar i vår samtalspartners röstton eller möjligheten till fysisk beröring.
2. Interaktioner online kan skada relationer
Webbplatser för sociala medier kan också främja ensamhet genom att skada relationernas kvalitet direkt och indirekt.
Till synes ofarliga kommentarer på sociala medier kan dra i fel strängar och driva människor ifrån varandra.För det första finns det bara så mycket som du kan kontrollera när det gäller vad dina vänner - eller ofta "vänner" - delar om dig på deras sociala mediekonton.
Kanske tycker en ny bekant att det är roligt, till exempel att offentligt dela ett osmickrande foto av er två i baren efter jobbet.
Eller kanske din tredje kusin roar sig över tanken på att märka dig i ett meme med tvivelaktiga konsekvenser.
Sådana situationer kan i bästa fall orsaka pinsamhet, men en studie publicerad i tidskriften Datorer i mänskligt beteende föreslår att dessa ögonblick ofta kan skada relationer på irreparabla sätt.
"Vi fann," förklarar studievägförfattare Yvette Wohn, "att människor som försökte ta bort eller motivera pinsamt innehåll faktiskt upplevt en nedgång i deras förhållande till gärningsmannen."
"Det kan vara viktigt för människor att veta att försök att bedriva intryckshantering också kan gå på bekostnad av ett personligt förhållande", tillägger hon.
Men de saker som vi lägger ut på våra personliga sidor kan också få oavsiktliga konsekvenser. Throwaway-kommentarer, länkar och citat som delas ur sitt sammanhang eller felplacerade skämt kan alla vara dubbelt skadliga i ett medium som uppmuntrar till snabb delning och rusad läsning.
”Sociala medier är omedelbara, kan i vissa fall nå miljontals människor på en gång och kan till och med initiera beteenden.Vi vet ofta inte ens vem som så småningom kan läsa det och hur det kommer att påverka dem, "varnar Nels Oscar, som genomförde en studie om hur sociala nätverkswebbplatser förvarar stereotyper.
Hans forskning fokuserade på vilka typer av åsikter om Alzheimers sjukdom som delades via sociala medier, och resultaten var chockerande. Studien såg att "21,13 procent av alla tweets [...] använde [Alzheimers sjukdom] -relaterade sökord på ett stigmatiserande sätt."
”En sak som många inte förstår när de använder sociala medier är att deras avsikt ofta är irrelevant. Allt som människor så småningom ser är kommentaren, utan något annat sammanhang, och måste hantera den smärta det kan orsaka. ”
Nels Oscar
3. Sociala medier kan ge upphov till farligt beteende
En annan anledning att vara försiktig med hur mycket tid vi spenderar på sociala medier är att de är utformade för att få oss att komma tillbaka för mer.
Forskning har visat att det vi ser på sociala medier kan få oss att fatta dåliga beslut och bilda farliga vanor.Förra året tittade forskare i USA och Nederländerna på i vilken utsträckning vi är villkorade att omedelbart svara - även på enkla visuella ledtrådar relaterade till - sociala medier.
De fann att bara att se Facebook-logotypen gör att folk vill gå in på webbplatsen och titta på deras flöde. Med andra ord har vi lärt oss att bara klicka automatiskt som på kommando, utan att tänka för mycket på det.
En annan uppsättning experiment, som genomfördes några år tidigare, nådde en ännu mer oroande slutsats: att det ytliga sättet på vilket sociala medier lär oss att engagera sig i världen faktiskt ger upphov till irrationellt beteende.
Vincent F. Hendricks, från Köpenhamns universitet, och Pelle Hansen, från Roskilde University - som båda finns i Danmark - förklarar:
”Med tillkomsten av modern informationsteknik baserar vi oftare än inte beslut på aggregerade offentliga signaler som gillar, röstar eller retweets på sociala medieplattformar som Facebook och Twitter snarare än att ta oss tid att reflektera och överväga oss själva, med eventuellt allvarliga konsekvenser för demokratin. ”
Den noggrant "preparerade" aspekten av det vi ser på sociala medier kan också leda till att vi fattar skadliga beslut utan att inse hur farliga de faktiskt kan vara.
En studie från University of Houston i Texas undersökte hur och varför universitetsstudenter hamnar i hårt drickande efter att de missläst inläggen som deras vänner delar online.
"Tyngre drickare tenderar att överskatta hur mycket andra dricker, och de tenderar att tro att de dricker mindre än vad som är normalt", konstaterar studien medförfattare Nguyen Steers.
Men, tillägger hon, "När stora drickare står inför det som faktiskt är normalt, blir de vanligtvis förvånade när de inser att de dricker långt över normen."
4. Vår fysiska hälsa är i fara
En överaktiv social media-närvaro kan sätta sitt prägel inte bara på vår mentala hälsa, som vi noterade ovan, utan också på vår fysiska hälsa - särskilt genom att ändra våra sömnmönster.
Våra onlineaktiviteter kan störa våra sovmönster.En studie från 2014 av amerikanska vuxna i åldrarna 19–32 visade att deltagarna i genomsnitt kontrollerade sina föredragna sociala mediekonton i mer än en timme per dag och cirka 30 gånger per vecka.
Och 57 procent av dessa användare rapporterade sömnstörningar.
Forskarna föreslår att anledningen till varför användare av sociala medier kan uppleva dålig sömn kan vara:
- det faktum att de känner sig tvungna att vara aktiva på dessa webbplatser hela tiden, inklusive sent på kvällen
- möjligheten att användning av sociala medier "kan främja emotionell, kognitiv och / eller fysiologisk upphetsning"
- det faktum att exponering för ljusa skärmar före läggdags har kopplats till störd sömn
Forskning publicerad i tidskriften Acta Pediatrica säger att detsamma gäller yngre användare i åldrarna 11–20. Av de 5 242 deltagarna i studien rapporterade 73,4 procent att de använde sociala medier i minst en timme varje dag och 63,6 procent rapporterade att de inte fick tillräckligt med sömn.
"Den inverkan sociala medier kan ha på sömnmönster", säger seniorförfattaren Dr. Jean-Philippe Chaput, "är ett ämne av stort intresse med tanke på de välkända negativa effekterna av sömnbrist på hälsan."
5. Sociala medier minskar produktiviteten
Slutligen - men inte mindre viktigt - har forskare bevisat att vårt engagemang för sociala medieplattformar kan påverka vårt engagemang för våra egna kreativa och professionella liv negativt på komplexa sätt.
Har du haft svårare att fokusera? Sociala medier kan vara skyldiga.En studiepublikation som publicerades förra året i Journal of Applied Social Psychology föreslog att vi skulle spendera mycket mer tid på sociala nätverk än vi tror att vi gör, och slösa därför bort en av våra mest värdefulla resurser: tid.
"Vi hittade bevis", skriver författarna, "att internet- och Facebook-relaterade stimuli kan snedvrida tidsuppfattningen på grund av uppmärksamhets- och upphetsningsrelaterade mekanismer."
Rapporter tyder på att även när vi är på jobbet, ger vi oss fortfarande för att kolla in de senaste "gillandena" och kommentarerna, även om vi vet att vi inte ska.
En dataset visade att anställda spenderar 2,35 timmar per dag i genomsnitt åtkomst till sina sociala mediekonton på arbetsplatsen. Är det konstigt att vi ibland har svårt att hålla tidsfristerna om vi kliar att räkna våra "gillar" igen?
Sociala medier har också fostrat ett mångsidigt odjur: multitasking. Sådana plattformar uppmuntrar oss att ständigt växla mellan uppgifter, eller att försöka utföra flera uppgifter samtidigt - som att lyssna på vår väns nya video samtidigt som vi läser kommentarerna på videon och kanske också svarar på några.
Forskning visar dock att när vi multitaskar förlorar vi helt enkelt förmågan att fokusera på en uppgift åt gången. Därför kan vi tycka att det har blivit svårt att läsa igenom en artikel eller ett blogginlägg i ett sammanträde och att sitta ner med en 200-sidig bok kan vara nästan omöjligt.
Så om du framgångsrikt har läst hela denna artikel och relaterat till åtminstone några av punkterna ovan, kan det vara dags för dig att överväga en detox för sociala medier.
Ta bort dina sociala appar eller installera en widget som blockerar sociala medier i din webbläsare och se hur du mår efter några dagar - eller veckor, eller kanske till och med månader - utan så många distraktioner.