Är fibromyalgi värre hos kvinnor?

Fibromyalgi är vanligare hos kvinnor än män, som kan uppleva symtom annorlunda. Till exempel tenderar kvinnor att rapportera högre smärtnivåer, och de har ofta ytterligare symtom, såsom tung eller smärtsam menstruation.

Fibromyalgi symptom varierar från person till person. Vissa beskriver smärtan som skarp och skjutande, medan andra rapporterar en tråkig värk.

American College of Rheumatology uppskattar att 2 till 4 procent av människorna har fibromyalgi och säger att det är vanligare hos kvinnor.

Fram till nyligen avfärdade många läkare personer med fibromyalgi. Eftersom sjukdomen var så dåligt förstådd trodde dessa läkare felaktigt att symtomen var falska. Vissa analytiker spekulerar att detta kan bero på att läkare historiskt tenderade att bortse från kvinnors smärta.

I den här artikeln undersöker vi de olika sätten som män och kvinnor kan uppleva fibromyalgi på. Vi beskriver också vanliga orsaker och behandlingar.

Fibromyalgi hos män vs kvinnor

Kvinnor med fibromyalgi är mer benägna att uppleva smärta över hela kroppen.

Kännetecknet för fibromyalgi är kronisk, utbredd smärta som inte kan förklaras av andra problem, såsom en muskelskada, en hernierad skiva, artrit eller en autoimmun sjukdom.

Alla med fibromyalgi kan uppleva ett eller flera av följande symtom:

• ihållande smärta i flera delar av kroppen, såsom höfter, lår, nacke och rygg
• yrsel
• kronisk trötthet, även efter en god natts sömn
• kognitiva problem, såsom koncentration eller minne
• torra ögon
• ökad känslighet för smärta
• håravfall
• urinproblem, såsom frekvens
• kräkningar
• diarré och gastrointestinala problem

Symtom kan variera i intensitet, men många tycker att stress, utmattning och sjukdom kan förvärra symtomen. Typ av smärta är mindre viktig för diagnos än smärtans kroniska och utbredda natur.

Symtom hos kvinnor

Kvinnor med fibromyalgi kan uppleva förhöjda eller olika symtom jämfört med män.

Specifika symtom

Kvinnor är mer benägna att uppleva:

• trötthet på morgonen
• smärta över hela kroppen
• symtom som är specifika för irritabelt tarmsyndrom, allmänt känt som IBS

Ytterligare symtom som är vanliga för kvinnor kan innefatta:

Menstruation

Fibromyalgi kan påverka menstruationscykeln. Perioder kan vara tyngre och kvinnor kan uppleva smärtsam menstruation, som kallas dysmenorré.

Graviditet

Många kvinnor med fibromyalgi har inga problem under graviditeten, men i vissa fall kan graviditet förvärra symtomen på tillståndet.

Fibromyalgi kan också leda till ökad trötthet och humörsvängningar, vilket är vanligt under graviditeten.

Rådfråga en läkare om fibromyalgi och graviditet, eftersom vissa mediciner för fibromyalgi kan påverka fostret.

Anbudspoäng

Mjuka punkter för personer med fibromyalgi inkluderar baksidan av huvudet och axlarna.

Ömma punkter avser 18 ömma eller smärtsamma fläckar på nio platser på kroppen. Dessa fläckar är ihopkopplade och ligger på vardera sidan om ryggraden, till exempel. Inte alla med fibromyalgi har ömma punkter, men de kan hjälpa till att skilja det från andra smärtstillstånd.

Kvinnor med fibromyalgi är mer benägna än män att ha ömma punkter, som ligger:

• vid basen av huvudet, där det möter nacken
• mellan nacken och axelns spets
• där ryggmusklerna ansluter till axelbladet
• på varje underarm nära armbågens veck
• strax ovanför nyckelbenet
• under kragbenet på sidan av bröstbenet
• strax ovanför den beniga delen av den yttre höften
• mycket lågt på baksidan, ovanför skinkorna
• inuti knäet

Diagnos

Inget test kan avgöra om någon har fibromyalgi. Istället är diagnos av fibromyalgi en process för utestängning. Läkare frågar om symtom och testar sedan för andra störningar som kan orsaka dem. Om ingen annan orsak kan hittas kommer en läkare att diagnostisera fibromyalgi.

För att utesluta andra tillstånd kan en läkare utföra röntgen och beställa blodarbete. De kan också testa för ömma fläckar, fråga om tidigare skador och ta en detaljerad medicinsk historia.

En diagnos är mer sannolikt om patienter har följande:

• smärta i vissa ömma områden som varar konsekvent i mer än 3 månader
• en viss ranking på det utbredda smärtindexet
• smärta på båda sidor av kroppen och över och under midjan
• en viss nivå av symtomkänslighet, som bestämts av granskaren

Medan specialister och forskare fortfarande använder ömma punkter för att karakterisera fibromyalgi, är det inte alltid ett tillförlitligt diagnostiskt verktyg, eftersom närvaron av ömma punkter kan förändras från dag till dag. Vissa läkare kan också använda mer tryck under undersökningar än andra.

Med uteslutna anbudspunkter letar läkare vanligtvis efter följande symtom vid diagnos av fibromyalgi:

• Trötthet
• svårigheter att få återställande sömn på grund av smärta
• trötthet vid uppvaknande
• svårt att tänka

Orsaker hos kvinnor

Kvinnor med fibromyalgi kan uppleva koncentrationssvårigheter.

Läkare har inte en bra förståelse för vad som orsakar fibromyalgi, och det kan finnas mer än en faktor.

Viss forskning tyder på att kvinnor med en historia av trauma är mer benägna att utveckla fibromyalgi. En studie från 2017 visade att 49 procent av kvinnorna som diagnostiserats med fibromyalgi hade upplevt minst en typ av motgångar, såsom emotionellt eller fysiskt missbruk, under barndomen.

Kvinnor med fibromyalgi var också sex gånger mer benägna att ha en historia av posttraumatisk stressstörning, allmänt känd som PTSD, än kvinnor med matstrupssjukdomar.

Fibromyalgi är dock inte ett psykologiskt tillstånd. Det visar istället en länk mellan sinnet och kroppen, vilket indikerar att en historia av trauma kan orsaka eller förvärra fysisk smärta.

Andra teorier inkluderar:

• Autoimmuna störningar. Dessa inträffar när kroppen attackerar frisk vävnad. Många orsakar inflammation och smärta, och vissa forskare föreslår att fibromyalgi kan vara en autoimmun sjukdom.
• Central sensibilisering. Detta avser nerver som blir hyperaktiva och känsligare för smärta. Personer med fibromyalgi verkar ha ökad känslighet för smärta, vilket kan relatera till central sensibilisering.
• Inflammation. Fibromyalgi är vanligtvis tänkt på en icke-inflammatorisk, även om en studie från 2017 fann utbredd inflammation hos personer med fibromyalgi. Detta är en process som involverar immunsystemet. Inflammation kan bli kronisk och leda till muskelsmärta, och det spelar också en roll vid tillstånd som artrit.

En händelse tenderar att utlösa initiala fibromyalgi symtom. Händelsen kan vara en skada, en traumatisk upplevelse eller utvecklingen av en annan sjukdom, såsom artrit.

Människor upplever ofta attacker av fibromyalgi som medför förhöjda baslinjesymtom. Många tycker att stress, livsstilsförändringar och liknande händelser kan utlösa en fibromyalgiattack.

Behandling

Ett brett utbud av behandlingar kan hjälpa människor att hantera smärtan vid fibromyalgi. De inkluderar:

• terapi med fokus på livsstilsförändringar
• Stresshantering
• övning
• sjukgymnastik
• medicin
• alternativa metoder, såsom akupunktur, massage och kiropraktik

När ska jag träffa en läkare

En person med oförklarlig smärta som varar längre än några veckor bör besöka en läkare.

Många tillstånd kan orsaka kronisk smärta, men behandlingar finns tillgängliga för att hjälpa.

Se en läkare om oförklarlig smärta inte blir bättre efter några veckor.

Den som upplever smärta tillsammans med andra svåra symtom, som hjärtklappning eller andningssvårigheter, bör genast söka läkare.

Hämtmat

Fibromyalgi är ett behandlingsbart tillstånd, och efter att ha arbetat med en läkare som specialiserat sig på kronisk smärta eller fibromyalgi kan smärtan minskas.

Medan tillståndet är kroniskt och det inte finns något definitivt botemedel kan de flesta utveckla en behandlings- och hanteringsplan som gör att de kan leva normalt. Ändå kan det ta tid att få en korrekt diagnos och hitta rätt kombination av terapier.

Fibromyalgi leder inte till andra störningar, är inte dödlig och skadar inte musklerna. Vissa tycker dock att svårighetsgraden av symtom förändras över tiden.