Immunterapi lyckades mot dödlig bröstcancer
En ny klinisk prövning kan förändra ansiktet på behandlingen för en mycket aggressiv och envis form av bröstcancer: trippel-negativ. En kombination av kemoterapi och immunterapi ökar överlevnadsgraden, fann forskarna.
Trippelnegativ bröstcancer är så kallad eftersom dess celler saknar receptorer för två hormoner (östrogen och progesteron) och ett protein (HER2).
Även om denna cancer är ovanlig är den en av de mest aggressiva och dödliga.
I de flesta fall blir det snabbt resistent mot kemoterapi och fortsätter att spridas genom kroppen.
Enligt befintlig forskning utgör triple-negativ bröstcancer cirka 10–15 procent av diagnostiserade bröstcancer. Denna form av cancer är också mer benägna att drabba yngre kvinnor i 40-50-talet.
Nyligen har immunterapi - en typ av behandling som ökar kroppens försvar mot sjukdomar - vunnit mark som en potent cancerbehandling.
Nu, för första gången någonsin, har en klinisk studie visat att immunterapi, när den ges tillsammans med kemoterapi, kan öka överlevnaden och stoppa tumörtillväxten hos personer med trippel-negativ bröstcancer.
Kraftig läkemedelskombination testad i en klinisk prövning
Forskare vid Queen Mary University of London och St Bartholomew's Hospital, båda i London, Storbritannien, genomförde rättegången.
Dess framgång rapporteras i New England Journal of Medicine och beskrevs också vid European Society for Medical Oncology 2018 Congress, som hölls i München, Tyskland.
”Trippel-negativ bröstcancer är en aggressiv form av bröstcancer; vi har desperat letat efter bättre behandlingsalternativ, säger studieförfattare professor Peter Schmid.
"Det är särskilt tragiskt att de drabbade ofta är unga, och många själva har unga familjer", fortsätter han.
"Jag är glad över att vi genom att använda en kombination av immunterapi och kemoterapi kan förlänga livslängden avsevärt jämfört med standardbehandlingen av kemoterapi ensam", fortsätter han.
Överlevnaden förlängs med upp till tio månader
Teamet testade effektiviteten av en kombinerad immunterapi och kemoterapi för trippel-negativ bröstcancer. Mer specifikt använde de Atezolizumab, en monoklonal antikropp (immunterapi) och det kemoterapeutiska medlet Nab-paklitaxel.
Enligt de normala riktlinjerna gav forskarna deltagarna Nab-paklitaxel varje vecka. Till detta tillsatte de dock en dos Atezolizumab en gång varannan vecka.
I detta tillvägagångssätt ökar immunterapidrogen immunförsvarets respons, medan kemoterapidrogen "markerar" ytan på cancerceller, som sedan gör att immunsystemet kan hitta och attackera dem.
De upptäckte att denna kraftfulla kombination kan förlänga en persons överlevnad med upp till tio månader, vilket minskar risken för dödsfall eller sjukdomsprogression med upp till 40 procent.
"Dessa resultat är ett stort steg framåt", konstaterar professor Schmid. Rättegångens framgång, tror han, kommer att vara en spelväxlare när det gäller behandling av aggressiva former av bröstcancer.
"Vi förändras," fortsätter han med att säga, "hur trippel-negativ bröstcancer behandlas för att bevisa för första gången att immunterapi har en betydande överlevnadsfördel."
"I en kombinerad behandlingsmetod använder vi kemoterapi för att riva bort tumörens" immunskyddande kappa "för att exponera den såväl som för att göra det möjligt för människors eget immunsystem att komma åt det."
Professor Peter Schmid
Efter rättegången granskar de berörda myndigheterna i Storbritannien för närvarande en ny behandling, som snart kan bli tillgänglig i deras National Health Service (NHS).
Fram till dess att behandlingsalternativet blir tillgängligt på nationell nivå, erbjuder forskarna det till individer med trippel-negativ bröstcancer inom ramen för pågående kliniska prövningar på St Bartholomews Hospital.
