Hur valnötter gynnar dina tarmbakterier och hälsa
Valnötter har visat sig ha omfattande hälsofördelar - från att stärka våra hjärtan till att minska risken för cancer. Nu belyser ny forskning de mekanismer som kan förklara dessa fördelar.
Om du inte visste är valnötter en riktig skattkista av hälsofördelar.
En rik källa till antioxidanter, detta läckra mellanmål har visat sig minska risken för koloncancer, sänka kolesterolnivåerna, hålla hjärtsjukdomar i schack och till och med stärka våra hjärnor.
Men vad är det som gör valnötter så potenta i kampen mot sjukdomar? Forskare vid University of Illinois i Urbana-Champaign planerade att avslöja de hälsofördelar som gömdes under valnötens skrynkliga skal, och de publicerade sina resultat i Journal of Nutrition.
Specifikt tittade forskarna - ledda av Hannah Holscher, en biträdande professor i livsmedelsvetenskap och mänsklig näring vid universitetet - på hur valnötter påverkar vår tarmmikrobiota, eller biljoner (mestadels fördelaktiga) mikroorganismer som lever i tarmen.
Nötter är kända för att vara en värdefull källa till fiber, och kostfiber hjälper till att diversifiera och stärka våra tarmbakterier. Men forskarnas resultat går utöver det och visar hur valnötter kan gynna vår kardiometaboliska och gastrointestinala hälsa.
Valnötter höjer nivåerna av fördelaktig metabolit
För att avslöja valnötternas hemliga hälsofördelar matade Holscher och hennes kollegor 18 deltagare antingen 42 gram valnötter eller inga valnötter alls under två 3-veckorsperioder.
För att studera hur valnötter påverkade mikrobiotans sammansättning, samlade forskarna och analyserade blod- och fekalprover från deltagarna både i början och i slutet av studieperioden.
Analysen visade att intaget av valnötter ökade nivåerna av tre huvudbakterier: Faecalibacterium, Roseburiaoch Clostridium. Forskarna förklarar att dessa tre bakterier producerar en metabolisk biprodukt som kallas butyrat, vilket har visat sig förbättra kolonhälsan.
Men Holscher varnar, dessa resultat måste tas med den varning att butyratnivåer inte faktiskt mättes i denna studie. "[S] o," säger hon, "vi kan inte säga det bara för att dessa mikrober ökade det butyratet ökade. Vi behöver fortfarande svara på den frågan. ”
Hon fortsätter att lägga till det Faecalibacterium ”Har också visat att djur minskar inflammation. Djur med högre mängder har också bättre insulinkänslighet. ” Faecalibacterium kan också vara en probiotisk bakterie, föreslår Holscher.
Valnötter kan sänka cancerframkallande gallsyror
Studien avslöjade också att personer som konsumerade valnötter hade en minskning av så kallade sekundära gallsyror.
Även om gallsyror är normala föreningar som hjälper till att absorbera lipider, kolesterol och vissa vitaminer i mag-tarmkanalen, har vissa av dem visat sig vara giftiga.
Gallsyror kan vara primära eller sekundära, och de senare har nyligen föreslagits bidra till koloncancer.
"Sekundära gallsyror har visat sig vara högre hos individer med högre grad av kolorektal cancer," säger Holscher.
”Sekundära gallsyror kan skada celler i mag-tarmkanalen, och mikrober gör dessa sekundära gallsyror. Om vi kan minska sekundära gallsyror i tarmen kan det också hjälpa till med människors hälsa. ”
Holscher förklarar att det sätt på vilket mikrober absorberar och bearbetar den energi som härrör från valnötter kan vara nyckeln till hur nötterna påverkar vår hälsa.
Valnötter energi absorberas av tarmmikrober
"När du gör beräkningar för att bestämma hur mycket energi vi förutspådde att vi skulle få från att äta valnötter stämde det inte i linje med den energi som absorberades", konstaterar Holscher. "Du absorberar egentligen bara cirka 80 procent av den energi från valnötter som etiketterna säger."
”Det betyder att mikroberna får tillgång till de extra 20 procenten av kalorier och fetter och fibrer som finns kvar i dem, och vad händer då? Ger det ett positivt hälsoutfall eller ett negativt hälsoutfall? ”
"Vår studie ger initiala resultat som tyder på att interaktioner mellan mikrober och osmält valnötkomponenter ger positiva resultat."
Hannah Holscher
Men hon rekommenderar, "Vi behöver mer forskning för att titta på ytterligare mikrobiella metaboliter och hur de påverkar hälsoutfallet, istället för att bara karakterisera förändringarna i mikrobiomet."
