Hur religiösa upplevelser kan gynna mental hälsa
En undersökning bland tusentals människor tyder på att mystiska upplevelser påverkar en persons mentala hälsa positivt, oavsett om de förekommer naturligt eller är ett resultat av psykedeliska droger.
Forskning tyder på att religion kan ha ett stort antal hälsofördelar.
Till exempel, en studie som dök upp förra året visade att religiösa troende tenderar att leva i genomsnitt 4 år längre, medan en annan studie visade att att delta i religiösa ceremonier minskar risken för tidig död bland äldre.
Ny forskning undersöker också de psykiska fördelarna med olika psykedeliska ämnen.
Till exempel har flera studier visat att psilocybin - den psykoaktiva föreningen i så kallade magiska svampar - har potential att behandla svår depression utan biverkningar av konventionella antidepressiva medel.
Nu tar en ny studie samman dessa forskningsämnen, eftersom ett team av psykologer vill undersöka effekterna av naturligt förekommande och läkemedelsinducerade mystiska upplevelser på mental hälsa.
Roland Griffiths, Ph.D., professor i psykiatri och beteendevetenskap vid Johns Hopkins University School of Medicine i Baltimore, MD, ledde teamet att titta på effekterna av spontana och kemiskt inducerade religiösa upplevelser bland tusentals deltagare.
Prof. Griffiths och kollegor publicerade sina resultat i tidskriften PLOS One.
Studerar religiös och mystisk upplevelse
Forskarna bad 4 285 deltagare i studien svara på en undersökning där de var tvungna att beskriva sina "upplevelser av Gud och mystiska upplevelser."
Undersökningarna frågade deltagarna om deras upplevelser med "deras förståelsegud", en "högre makt, ultimat verklighet eller en aspekt eller utsänd av Gud (t.ex. en ängel)." Undersökningen frågade också om hur deltagarna kände efter upplevelsen och hur det förändrade deras liv, om alls.
Cirka 69% av deltagarna var män, i genomsnitt 38 år, och den stora majoriteten av respondenterna var vita. Studien tittade på mystiska upplevelser som inträffade både naturligt och som ett resultat av att ta psykedelika med hjälp av två olika undersökningar.
Totalt 3476 deltagare svarade på psykedelikundersökningen och 809 svarade på icke-drogundersökningen.
Specifikt, i den tidigare gruppen tog 1 184 deltagare "magiska svampar", 1 251 tog lyserginsyra (LSD), 435 tog ayahuasca och 606 rapporterade att de tog N, N-dimetyltryptamin (DMT).
"De flesta deltagare rapporterade levande minnen från mötesupplevelsen, som ofta involverade kommunikation med något som har attributen att vara medveten, välvillig, intelligent, helig, evig och allvetande", rapporterar forskarna.
”Gud möter” kan förbättra mental hälsa
Sammantaget fann studien att de flesta deltagare som hade "Gud stöter på upplevelser" rapporterade positiva effekter på deras mentala hälsa.
De mystiska upplevelserna förbättrade nämligen deras livstillfredsställelse, syfte och mening, och dessa positiva förändringar varade i årtionden efter upplevelsen.
Faktum är att cirka 75% av alla respondenter (i både läkemedels- och narkotikagrupperna) sa att upplevelsen var "bland de mest personligt meningsfulla och andligt signifikanta livstidsupplevelserna, med måttliga till starka bestående positiva förändringar" i deras mentala hälsa.
Vidare sa 70% av deltagarna i läkemedelsgruppen att de hade en minskad rädsla för döden till följd av upplevelserna, medan 57% av de icke-läkemedelsdeltagarna rapporterade samma känsla.
Cirka 15% av deltagarna i båda grupperna sa att upplevelsen var ”den enskilt mest psykologiskt utmanande upplevelsen under deras livstid.”
I den icke-droggruppen beskrev 59% av de tillfrågade sin upplevelse som att möta "Gud" eller "en Guds sändebud", medan 55% av de psykedeliska användarna valde att beskriva det som en "ultimat verklighet".
Den ledande forskaren kommenterar resultaten och säger: "Erfarenheter som människor beskriver som möten med Gud eller en representant för Gud har rapporterats i tusentals år, och de utgör sannolikt grunden för många av världens religioner."
"[A] Även om modern västerländsk medicin vanligtvis inte anser" andliga "eller" religiösa "upplevelser som ett av verktygen i arsenalen mot sjukdom, tyder våra resultat på att dessa möten ofta leder till förbättringar av mental hälsa."
Prof. Roland Griffiths, Ph.D.
Forskaren betonar att deras forskning inte säger något om existensen av en högre varelse. "Vi vill vara tydliga att vår studie tittar på personliga upplevelser och säger ingenting om Guds existens eller obefintlighet."
Vidare varnar forskarna för att människor inte ska använda psykedeliska läkemedel utan professionell vägledning, eftersom det finns olika psykologiska faror för att missbruka dessa ämnen, förutom juridiska risker.
