Hur frontotemporal demens påverkar 'moraliska känslor'
Forskare avslöjar en markör och ett nytt testverktyg för frontotemporal demens som kan hjälpa till att skilja detta tillstånd från Alzheimers sjukdom.
Frontotemporal demens (FTD) är en mindre vanlig form av demens än Alzheimers. Ibland kallas Picks sjukdom eller frontallob demens, detta tillstånd uppstår när hjärnceller i hjärnans frontala eller temporala lober, eller båda, skadas.
De främre loberna i en persons hjärna är ansvariga för problemlösning, planering, emotionell kontroll och beteende.
FTD kan också påverka de temporala loberna, som finns på varje sida av hjärnan och hanterar tal, betydelsen av ord och igenkänning av ansikten eller föremål.
Förutom svårigheter med språk orsakar FTD också förändringar i personlighet och beteende.
Till exempel kan personer med FTD uppleva humörförändringar som normalt inte kännetecknar dem. De kan agera mer impulsivt, förlora sina sociala hämningar, känna sig apatiska eller tappa intresset för andra människors känslor eller för att umgås.
Även om vissa av dessa symtom liknar andra, vanligare former av demens, såsom Alzheimers sjukdom, skiljer sig FTD från Alzheimers.
I ett försök att skilja FTD från Alzheimers sjukdom satte forskare från Brain and Spine Institute och Pitié-Salpêtrière Hospital (båda i Paris, Frankrike) ut för att undersöka hur FTD påverkar de ”moraliska känslorna” hos dem som lever med tillståndet.
Marc Teichmann är den första författaren till tidningen, som visas i Journal of Alzheimers Disease.
”Morala känslor” beskriver ”affektiva upplevelser som främjar samarbete och gruppsammanhållning”, förklarar Teichmann och kollegor. Sådana känslor inkluderar beundran, skam eller medlidande.
Studerar ”moraliska känslor” i demens
Teichmann förklarar motivationen för den aktuella studien och säger: ”Vi har länge vetat att [FTD] -patienter uppvisar försämrad känslomkännande och sinnesrörelse, dvs förmågan att räkna ut andras mentala tillstånd: vad de tycker , vad de känner, vad de gillar ... ”
"Men påverkar denna emotionella avstumpning också en specifik typ av känslor som kallas moraliska känslor, som är avgörande för mänskliga interaktioner?" frågar forskaren. För att ta reda på det utformade teamet ett test för att bedöma moraliska känslor.
Testet hade 42 hypotetiska scenarier. Respondenten i testet måste välja ett av de fyra möjliga svaren, som var och en avser känslan av att scenariot kan framkalla.
För att skilja mellan "vanliga" känslor och "moraliska" känslor bad forskarna också deltagarna svara på ytterligare 18 icke-moraliska scenarier som skulle framkalla liknande - men icke-moraliska - känslor.
Till exempel kan en viss situation framkalla beundran av den moraliska sorten, till exempel för en människas generositet, men en annan, icke-moralisk situation kan framkalla beundran för en vacker målning.
Teichmann och kollegor administrerade testet till 22 personer med FTD, 15 personer med Alzheimers och 45 personer som inte hade någon av de två tillstånden.
Ett nytt testverktyg för FTD
Resultaten av forskningen bekräftade, som forskarna förutspådde, att FTD stumpar känslor i allmänhet.
Men det avslöjade också att FTD försämrar moraliska känslor mycket mer än icke-moraliska hos människor med tillståndet. Personer med Alzheimers uppvisade däremot ingen försämring i detta område och presterade lika bra i testet som personer utan FTD eller Alzheimers.
Resultaten av studien kan leda till mer exakta diagnoser för FTD och kan göra det möjligt för vårdpersonal att skilja mer exakt mellan FTD och Alzheimers.
"Våra resultat bekräftar att känslor i allmänhet försämras i FTD, och de avslöjar en särskilt djupgående förändring av moraliska känslor", säger Teichmann.
”Vårt nya testverktyg verkar ge en tidig, känslig och specifik markör för FTD-diagnos samtidigt som FTD på ett tillförlitligt sätt skiljer patienter från Alzheimers sjukdom. Det kan också vara en markör för andra sjukdomar som involverar nedbrytningen av moraliska känslor som till exempel i fallet med psykopatiska individer. ”
Marc Teichmann
