Hur påverkar luftföroreningar vår hälsa?
Vi inkluderar produkter som vi tycker är användbara för våra läsare. Om du köper via länkar på den här sidan kan vi tjäna en liten provision. Här är vår process.
Luftföroreningar verkar orsaka eller bidra till en mängd olika hälsotillstånd. Effekterna av luftföroreningar på människors hälsa kan sträcka sig från milda andningssvårigheter till allvarliga hjärt-kärlproblem, inklusive hjärtsjukdomar och stroke.
Skadliga gaser och partiklar i luften kommer från en rad olika källor, inklusive avgaser från fordon, rök från kol eller gas och tobaksrök.
Det finns sätt att begränsa effekterna av luftföroreningar på hälsan, till exempel att undvika områden med tung trafik. En betydande förändring är dock beroende av förbättringar av luftkvaliteten i global skala.
I den här artikeln diskuterar vi hur luftföroreningar kan påverka människors hälsa.
Vad är luftföroreningar?
Luftföroreningar består av små partiklar som kan vara naturliga eller konstgjorda.
Utbudet av möjliga föroreningar innebär att luftföroreningar kan påverka människor både utomhus och inomhus.
Luftföroreningar utomhus består av:
- partiklar från kol och gas
- skadliga gaser, såsom kväveoxider eller svaveldioxid
- tobaksrök
- marknivå ozon
Luftföroreningar inomhus består av:
- hushållskemikalier
- skadliga gaser, såsom kolmonoxid eller radon
- byggmaterial, såsom bly eller asbest
- pollen
- forma
- tobaksrök
Enligt Världshälsoorganisationen (WHO) är de föroreningar som utgör den största risken för en persons hälsa:
- partiklar (partikelföroreningar), som innefattar suspenderade fasta ämnen och flytande droppar
- kvävedioxid
- svaveldioxid
- ozon
Kortvarig exponering
Kortvarig exponering för luftföroreningar, såsom ozon på marknivå, kan påverka andningsorganen eftersom majoriteten av föroreningarna kommer in i kroppen genom en persons luftvägar.
Kortvarig exponering för luftföroreningar kan leda till luftvägsinfektioner och nedsatt lungfunktion. Det kan också förvärra astma hos personer med detta tillstånd.
Exponering för svaveldioxid kan skada ögonen och andningsorganen samt irritera huden.
Långvarig exponering
Forskning om de långsiktiga hälsoproblemen som luftföroreningar kan orsaka pågår. Forskning har kopplat luftföroreningar till allvarliga hälsoproblem, negativa födelseresultat och till och med för tidig död.
Kronisk obstruktiv lungsjukdom
Exponering för partikelföroreningar kan orsaka kronisk obstruktiv lungsjukdom (KOL). Enligt WHO orsakar luftföroreningar 43% av KOL-fall och dödsfall över hela världen.
KOL är en grupp sjukdomar som orsakar andningssvårigheter, såsom emfysem och kronisk bronkit. Dessa sjukdomar blockerar luftvägarna och gör det svårt för en person att andas.
Det finns inget botemedel mot KOL, men behandling kan hjälpa till att minska symtomen och förbättra livskvaliteten.
Lungcancer
Enligt WHO orsakar luftföroreningar 29% av alla fall av lungcancer och dödsfall.
Partikelföroreningar kommer sannolikt att bidra till denna siffra avsevärt eftersom deras lilla storlek gör att de når de nedre luftvägarna.
Kardiovaskulär sjukdom
Forskning visar att bo i ett område med högre nivåer av luftföroreningar kan öka risken för dödsfall från stroke. Luftföroreningar kan utlösa stroke och hjärtinfarkt.
En granskning från 2018 konstaterar att Global Burden of Disease Study beräknade att luftföroreningar var ansvariga för 19% av hjärt-kärlsjukdomar 2015. Det var också orsaken till cirka 21% av dödsfall på grund av stroke och 24% av dödsfall på grund av kranskärlssjukdom.
För tidig leverans
Enligt forskning som presenterades i International Journal of Environmental Research and Public Health, exponering för förorenad luft kan göra gravida kvinnor mer benägna att få för tidig förlossning.
Forskarna fann att chansen för för tidig förlossning minskade med minskad exponering.
Hälsoeffekter från specifika föroreningar
Enligt forskning från International Agency for Research on Cancer är luftföroreningar utomhus cancerframkallande, vilket innebär att det kan orsaka cancer.
Förorenad luft innehåller separata partiklar och kemikalier, som alla har olika hälsoeffekter.
Partikelföroreningar
Partikelföroreningar består av en kombination av olika partiklar i luften.
På grund av den lilla storleken på dessa partiklar kan de nå lungorna och öka risken för lung- och hjärtsjukdomar.
De kan också orsaka en försämring av symtomen hos personer med astma.
Markzon ozon
Föroreningar reagerar med solljus för att skapa ozon på marknivå. Smog består till stor del av ozon och är en viktig utlösare för astmasymtom.
Kolmonoxid
Enligt en artikel från 2016, om nivåerna av kolmonoxid är lägre än 2%, verkar denna gas inte påverka en persons hälsa.
Men om nivåerna är högre än 40% kan kolmonoxid vara dödlig.
Symtomen på kolmonoxidförgiftning kan inkludera:
- svaghet
- yrsel
- bröstsmärta
- kräkningar
- förvirring
- huvudvärk
Om en person misstänker att de upplever kolmonoxidförgiftning, bör de flytta till ett område med frisk luft och söka omedelbar medicinsk hjälp.
Svaveldioxid
Svaveldioxid är en biprodukt av förbränning av fossila bränslen, såsom kol och olja.
Det kan orsaka ögonirritation och göra en person mer utsatt för att utveckla luftvägsinfektioner, liksom hjärt-kärlsjukdomar.
Kvävedioxid
Kvävedioxid finns i utsläppen från fordon. Gas- och fotogenvärmare och spisar producerar också stora mängder av denna gas.
Exponering för kvävedioxid kan leda till luftvägsinfektioner. Vanligtvis orsakar inandning av kvävedioxid väsande andning eller hosta, men det kan också leda till huvudvärk, irritation i halsen, bröstsmärtor och feber.
Hur kan vi minska exponeringen?
Människor kan minska sin exponering för luftföroreningar genom att begränsa den tid de tillbringar i områden med dålig luftkvalitet. Det är viktigt att vara medveten om möjliga luftföroreningar både utomhus och inomhus.
Luftföroreningar utomhus
Regeringar, företag och privatpersoner kan alla hjälpa till att minimera luftföroreningar. Att minska utsläppen från fordon och halterna av föroreningar i atmosfären kan förbättra luftkvaliteten.
En person kan också kontrollera den aktuella luftkvaliteten genom att använda AirNows webbplats. Denna statliga tjänst övervakar luftkvaliteten i hela USA.
Webbplatsen tillhandahåller information om luftföroreningar, som den färgkoder utifrån deras potentiella hälsoeffekt. Om betyget är orange eller högre kan människor hjälpa till att skydda sin hälsa genom att:
- undvika att gå bredvid livliga vägar
- tränar mindre tid utomhus eller använder en inomhusplats istället
- stanna inomhus tills luftkvaliteten förbättras
Luftföroreningar inomhus
En person kan minska luftföroreningar inomhus genom att se till att byggnaderna är rena och ventilerade.
Damm, mögel och pollen kan alla öka risken för andningsbesvär.
Radongas kan byggas upp i bostäder som utvecklare bygger på mark som har uranfyndigheter. Radongas kan orsaka lungcancer.
En person kan söka efter radon i hemmet med hjälp av ett radontestkit. Alternativt kan de anställa en professionell som gör denna mätning åt dem.
Radons testpaket finns att köpa i butiker och online.
En person kan använda en kolmonoxiddetektor för att övervaka kolmonoxidnivåerna i sitt hem eller på sin arbetsplats.
Kolmonoxiddetektorer finns att köpa i butiker och online.
Sammanfattning
Luftföroreningar kan vara skadliga för människors hälsa. Det kan orsaka andnings- och kardiovaskulära tillstånd.
En person kan minska sannolikheten för hälsoproblem genom att kontrollera luftkvaliteten i sina lokala områden och vara medveten om eventuella befintliga hälsotillstånd.
Kolmonoxid kan vara dödlig. Om en person tror att de har kolmonoxidförgiftning, bör de komma ut i frisk luft och söka medicinsk hjälp omedelbart.
