Hur påverkar ångest och depression fysisk hälsa?
Depression och ångest kan vara lika dåligt för din hälsa som rökning och fetma. Men cancer korrelerar inte med dessa mentala hälsotillstånd. Dessa är de viktigaste avhämtningarna i en ny studie som undersöker de fysiska hälsoriskerna med dessa psykiatriska tillstånd.
På 1600-talet föreslog upplysningsfilosofen Rene Descartes att sinnet och kroppen var separata enheter.
Medan denna dualistiska idé har format mycket av modern vetenskap och tanke visar de senaste vetenskapliga framstegen att dikotomin mellan sinnet och kroppen är falsk.
Till exempel skrev neurovetenskapsmannen Antonio Damasio den berömda boken "Descartes 'fel" för att bevisa just den punkten att våra hjärnor, känslor och omdöme är mycket mer sammanflätade än vad folk tidigare trodde.
Resultaten av en ny studie kan ytterligare bidra till det senare argumentet. Aoife O'Donovan, Ph.D., vid Institutionen för psykiatri vid University of California San Francisco, och hennes kollega Andrea Niles, Ph.D., bestämde sig för att undersöka effekterna som psykiatriska tillstånd, såsom depression och ångest, kan ha på en persons fysiska hälsa.
Forskarna undersökte hälsan hos mer än 15 000 äldre över 4 år och publicerade sina resultat i Hälsopsykologi, tidskriften för American Psychological Association.
Ångest och depression liknar rökning
Studien tittade på hälsouppgifterna för 15 418 pensionärer som var 68 år i genomsnitt. Uppgifterna kom från en statlig studie som använde intervjuer för att bedöma deltagarnas symtom på ångest och depression.
Deltagarna svarade också på frågor om deras vikt, rökstatus och medicinska tillstånd de hade diagnosen. Dessutom gav de information om viktinspelningar från sjukhusbesök.
Av det totala antalet deltagare fann O'Donovan och kollegor att 16 procent hade höga ångestnivåer och depression, 31 procent hade fetma och 14 procent var rökare.
De som lever med höga ångestnivåer och depression var 65 procent mer benägna att utveckla ett hjärtsjukdom, 64 procent mer benägna att få stroke, 50 procent mer benägna att utveckla högt blodtryck och 87 procent mer benägna att få artrit än personer som hade inte ångest eller depression.
"Dessa ökade odds liknar dem för deltagare som är rökare eller är överviktiga", säger O'Donovan. "Men" tillägger hon, "för artrit, hög ångest och depression verkar ge högre risker än rökning och fetma."
Cancer som inte är relaterad till ångest och stress
Av alla undersökta tillstånd fann forskarna att cancer var den enda som inte korrelerade med ångest och depression. Dessa resultat bekräftar tidigare studier, förklarar forskarna, men de strider mot tron att många patienter delar.
"Våra resultat är i linje med många andra studier som visar att psykisk nöd inte är en stark prediktor för många typer av cancer", säger O'Donovan.
”Förutom att betona att mental hälsa är viktigt för en hel del medicinska sjukdomar är det viktigt att vi främjar dessa nollfynd. Vi måste sluta tillskriva cancerdiagnoser till historier om stress, depression och ångest. ”
Aoife O'Donovan
"Ångest- och depressionssymtom är starkt kopplade till dålig fysisk hälsa, men dessa tillstånd fortsätter att få begränsad uppmärksamhet i primärvården, jämfört med rökning och fetma", säger Niles.
O'Donovan tillägger att resultaten lyfter fram de "långsiktiga kostnaderna för obehandlad depression och ångest [...] och fungerar som en påminnelse om att behandling av psykiska tillstånd kan spara pengar för hälsosystemen."
"Såvitt vi vet är detta den första studien som direkt jämförde ångest och depression med fetma och rökning som potentiella riskfaktorer för sjukdomsutbrott i långtidsstudier", säger Niles.
I USA har över 16 miljoner människor haft minst ett avsnitt av allvarlig depression i sina liv. Enligt National Institute of Mental Health har över 19 procent av vuxna i USA också haft en ångestsyndrom under det senaste året.
