Hur mörk choklad kan öka hjärnans hälsa, immunitet
Vill du ge din mentala och fysiska hälsa ett lyft? Forskare föreslår en god strategi: äta en liten mängd mörk choklad. Nya studier belyser hur mörk choklad kan förbättra vår hjärnhälsa och stärka vårt immunsystem.
Medicinska nyheter idag rapporterar regelbundet om de många studier som hyllar hälsofördelarna med chokladkonsumtion - naturligtvis med måtta.
En sådan studie förknippade choklad med en lägre risk för oregelbunden hjärtslag, medan annan forskning kopplade den goda behandlingen till en minskad sannolikhet för diabetes och hjärtsjukdom.
Ju mörkare choklad desto större är hälsofördelarna. mörk choklad innehåller högre nivåer av flavonoider, som är en klass av antioxidanter som kan skydda våra celler från skador och minska inflammation.
Två små studier - nyligen presenterade vid Experimental Biology 2018, som hölls i San Diego, CA, och kommer att publiceras i FASEB Journal - ge ytterligare bevis på hur mörk choklad kan vara bra för oss.
Båda studierna leddes av Lee Berk, som är associerad dekan för forskningsärenden vid School of Allied Health Professions vid Loma Linda i Kalifornien.
Berk och hans kollegor undersökte hur det att äta en liten mängd mörk choklad som innehåller 70 procent kakao kan ha positiva effekter på hjärnan och immunsystemet.
Mörk choklad "förbättrar neuroplasticiteten"
För den första studien registrerade forskarna fem friska försökspersoner i åldern 22–40 år. Varje deltagare åt 48 gram mörk choklad (70 procent kakao och 30 procent organiskt rörsocker), vilket motsvarar en liten chokladkaka.
Före chokladkonsumtion och cirka 30 minuter och 120 minuter därefter mättes försökspersonernas hjärnaktivitet med elektroencefalografi.
Teamet fann att det att äta mörk choklad ledde till en gynnsam ökning av gammafrekvensen i hjärnans kortikala områden i hjärnan, vilket är de områden som är involverade i minne och sensorisk bearbetning.
"Vi föreslår att denna supermat på 70 procent kakao förbättrar neuroplasticiteten för beteendemässiga och hjärns hälsofördelar", skriver studieförfattarna.
Resultaten är "uppmuntrande"
Den andra studien involverade fem friska vuxna i åldrarna 25–50. De ombads att äta 48 gram mörk choklad per dag under totalt 8 dagar.
Blodprover togs från deltagarna vid studiebaslinjen. Uppföljning av blodprover togs två timmar efter chokladintag varje dag, liksom 7 dagar efter baslinjen.
Blodproverna analyserades för att bestämma hur chokladkonsumtion påverkar uttrycket av gener associerade med immunsystemets aktivitet.
Det visade sig att att äta mörk choklad ledde till en ökning av uttrycket av gener involverade i aktiveringen av T-celler, som är de vita blodkropparna som hjälper oss att bekämpa infektion och sjukdom.
Forskarna fann också att intag av mörk choklad ökade genuttrycket associerat med neuralsignalering och sensorisk perception.
Berk och kollegor noterar att ytterligare forskning behövs för att förstå exakt vad resultaten i dessa två studier betyder för hjärnans och immunhälsan, men de tror att resultaten är lovande.
"Det här är första gången vi tittar på effekterna av stora mängder kakao i doser så små som en vanlig chokladkaka hos människor under korta eller långa perioder, och uppmuntras av resultaten", säger Berk.
"Dessa studier visar oss att ju högre koncentrationen av kakao, desto mer positiv inverkan på kognition, minne, humör, immunitet och andra fördelaktiga effekter."
Lee Berk
