Hur en omega-6-fettsyra kan hålla hjärtsjukdomar i schack
Ny forskning i en musmodell zoomar in på de cellulära mekanismerna som kan förklara de kardiovaskulära fördelarna med en specifik typ av omega-6-fettsyra.
En mängd studier har tagit upp rollen som omega-3-fettsyror i hjärthälsan.
Med cirka 18,8 miljoner vuxna i USA som tar fiskoljetillskott i hopp om att de avvärjer hjärt-kärlsjukdomar, har omega-3-fettsyror granskats av flera kliniska prövningar och recensioner.
Emellertid har deras mindre kända kusin, omega-6-fettsyran, fått mindre uppmärksamhet i det medicinska samfundet; studier har ännu inte helt undersökt de kardiovaskulära effekterna av denna essentiella fettsyra.
Ny forskning syftar till att fylla detta gap genom att titta på effekterna av omega-6 på artärhälsan. Specifikt undersöker den nya studien - ledd av professor Dipak Ramji, från School of Biosciences vid Cardiff University, i Storbritannien - effekten av en omega-6 på ateroskleros.
Åderförkalkning är ett tillstånd där en ansamling av plack i artärerna gör dem styva och smala. Med tiden kan åderförkalkning leda till koagulering och blockering i artärerna. Detta kan orsaka livshotande händelser, såsom stroke eller hjärtinfarkt.
Faktum är att Prof. Ramji och kollegor nämner i sitt papper, som visas i tidskriften Biochimica et Biophysica Acta - Molecular Base of Disease, att "Ateroskleros och dess komplikationer är ansvariga för 1 av 3 globala dödsfall."
”Detaljerad mekanistisk inblick” i fördelar
Prof. Ramji och teamet studerade effekterna av en omega-6 fleromättad fettsyra som kallas dihomo-gamma-linolensyra (DGLA) i ett musmodellsystem av ateroskleros.
Tidigare forskning visade att DGLA förbättrade ateroskleros i en modell av möss som hade konstruerats för att sakna apolipoprotein E. Men mekanismerna bakom denna effekt var oklara.
Så den här nya forskningen fokuserade på effekterna av DGLA på immunceller från mus som kallas makrofager och fann flera mekanismer genom vilka den essentiella syran kan lindra eller förhindra ateroskleros.
DGLA dämpade nämligen ”proinflammatorisk genuttryck av tre nyckelcytokiner: kemokindriven monocytisk migration; bildande av skumceller; och [vaskulär glattmuskelcell] migration, ”rapporterar forskarna.
"Vår forskning tyder på att omega-6-fettsyran DGLA kan ha en positiv effekt på ateroskleros i flera steg, särskilt genom att kontrollera viktiga processer i samband med inflammation och cellernas förmåga att ta upp och bearbeta kolesterol."
Prof. Dipak Ramji
"Vi observerade också de skyddande effekterna av DGLA på viktiga aterosklerosassocierade processer i endotelceller och glatta muskelceller - två andra viktiga celltyper som är involverade i sjukdomen", fortsätter professorn.
Slutligen förbättrade DGLA också mitokondriell funktion genom att minska protonläckage.
Forskarna säger att detta är den första studien som ger "detaljerad mekanistisk inblick" i fördelarna med DGLA för ateroskleros.
”Detta samarbetsarbete öppnar nya och spännande vägar för forskning om användning av DGLA vid förebyggande och behandling av åderförkalkning. Utmaningen är nu att ta våra resultat och undersöka om de översätts till människor, avslutar forskaren.
