Blandning av varm peppar kan minska fetma
Forskare använde den aktiva föreningen som ger paprika sin kryddighet för att utveckla ett läkemedel mot fetma. Behandlingen visade sig vara framgångsrik hos möss.
Capsaicin är anledningen till att chilipeppar är kryddiga.
Föreningen har smärtreducerande egenskaper och interagerar med den perifera delen av vårt nervsystem.
Detta ledde till att forskare testade det som ett potentiellt läkemedel för tillstånd som reumatoid artrit och olika neuropatier.
Nyligen har innovativa studier antytt att föreningen kan ha ännu mer överraskande fördelar.
Faktum är att vissa avslöjade att denna molekyl framgångsrikt kan hindra bröstcancerceller från att multipliceras.
Nu lägger en ny studie till ytterligare en punkt i listan över capsaicins hälsosamma effekter. Föreningen användes för att utveckla ett läkemedel som framgångsrikt tacklade fetma hos möss.
Ett forskargrupp ledt av Dr. Baskaran Thyagarajan, från University of Wyoming School of Pharmacy i Laramie, designade metabocin, som är ett läkemedel som långsamt frigör capsaicin under 24 timmar.
Dr Thyagarajan och kollegor testade effekten av metabocin hos möss och presenterade sina resultat vid det årliga mötet i Society for the Study of Ingestive Behavior, som hölls i Bonita Springs, FL.
Studieabstraktet publicerades också i Biofysisk tidskrift.
Varför metabocin kan minska fetma
Forskarna administrerade metabocin oralt till vildtypsmöss som hade matats med en fettrik diet. De undersökte också gnagarnas blodplasmanivåer för markörer av metabolisk hälsa - såsom lever- och njurfunktion - och tog mössens blodtryck.
Dr Thyagarajan och teamet började med hypotesen att metabocin skulle orsaka viktminskning på grund av den effekt som capsaicin har på receptorer som kallas transient receptor potential vanilloid subfamily 1 (TRPV1).
Ett stort antal av dessa receptorer finns i fettceller, så Dr. Thyagarajan och hans kollegor hoppades att aktivering av TRPV1-receptorer skulle orsaka vita fettceller, eller adipocyter, att bränna kalorier istället för att lagra dem i överskott.
Dr Thyagarajan och kollegor ville också se om läkemedlet skulle vara effektivt på lång sikt och om dess långvariga användning skulle orsaka några biverkningar.
Metabocin visar sig vara effektivt och säkert
"Vi observerade," säger Dr. Thyagarajan, "markanta förbättringar i blodsockernivåer, kolesterolnivåer, insulinsvar och symtom på fettlever."
I själva verket tog mössen läkemedlet i 8 månader, under vilken tid viktminskningen bibehölls och inga biverkningar noterades.
"Det visade sig vara säkert och tolererades väl av mössen [...] Att utveckla metabocin som en potent anti-fetma-behandling visar löfte som en del av en robust strategi för att hjälpa människor som kämpar med fetma."
Dr. Baskaran Thyagarajan
Forskarna varnar dock för att resultaten inte betyder att dieters bör börja äta peppar för att gå ner i vikt. De varnar faktiskt att capsaicin, eftersom det finns i chilipeppar och kryddig mat, inte lätt absorberas av magen, så det kommer inte att ha samma effekter som läkemedlet.
Dessutom varnar National Institute of Health (NIH) att "tungt intag av föreningen har associerats med nekros, sårbildning och till och med cancerframkallande."
Ändå kan ett läkemedel som använder capsaicin som sin huvudsakliga aktiva förening hjälpa till att avvärja fetma.
"[O] din studie", avslutar forskarna, "ger övertygande prekliniska data som tyder på att subkronisk oral [metabocin] utfodring är säker och inte orsakar några negativa effekter hos möss."
"Dessa data är värdefulla för att främja den kliniska användningen av [metabocin] för att motverka fetma hos människor", skriver de.
