'Mycket komplex' geninteraktion ligger till grund för sexuellt beteende av samma kön
En stor ny studie som analyserade de genetiska uppgifterna från tusentals människor tyder på att drivet att ha sex med människor av samma kön kan härröra från en mycket komplex interaktion mellan många olika gener.
1993 framställde genetikern Dean Hamer och kollegor först en tung genetisk komponent som ligger bakom mänsklig sexuell läggning.
Denna och andra studier som tyder på att gener sannolikt spelar en nyckelroll i sexualitet gav upphov till med tiden framväxten av ett kontroversiellt koncept: "gaygenen", en enda genetisk spelare som kunde bestämma sexuell läggning.
Sexualiteten påverkas dock inte av en enda gen. Nya studier har föreslagit att olika genetiska loci - positioner på en kromosom där olika gener finns - är kopplade till sexualitet och sexuella beteenden av samma kön.
Nu bekräftar en mycket stor studie som bedömde den genetiska informationen som lagrats av två olika databaser - UK Biobank och 23andMe - att den genetiska bakgrunden till sexuell läggning inte bara beror på en gen.
Den första författaren till studien är Andrea Ganna, Ph.D., från Broad Institute of MIT och Harvard i Cambridge, MA.
”De biologiska faktorer som bidrar till sexuell preferens är i stort sett okända, men genetiska influenser antyds av observationen att sexuella beteenden av samma kön verkar löpa i familjer och är oftare överensstämmande i genetiskt identiska (monozygotiska) tvillingpar än i broderliga tvillingpar eller syskon, ”skriver forskarna i sin studiehandling, som nu visas i tidskriften Vetenskap.
Forskarna fick finansiering från många statliga och akademiska institutioner, inklusive Eunice Kennedy Shriver National Institute of Child Health and Human Development, som sponsrade en av forskarna "specifikt för att undersöka genetiken för sexuell läggning."
Många av de forskare som är involverade i denna studie är också medlemmar i 23andMe Research Team, anställda på 23andMe och innehar aktie- eller aktieoptioner i 23andMe. Detta företag har tidigare uttryckt ett särskilt intresse för att avslöja mer om genetiken för sexuell läggning.
”Ingen enda genetisk determinant”
En huvudfråga som forskarna ville svara var: "Vilka gener är inblandade och vilka biologiska processer påverkar de?"
För att ta reda på det genomförde de en genomomgående associeringsanalys på data från över 408 000 personer i den brittiska biobanken och över 68 000 personer som tillhandahöll genetisk information genom 23andMe.
Forskarna inkluderade endast i sin analys uppgifter om personer som hade rapporterat att de hade haft sex med någon av samma kön, med någon av motsatt kön eller båda.
Forskarna fann att fem genetiska varianter "signifikant associerade" med sexuellt beteende av samma kön - det vill säga sannolikheten för att ha sex med någon av samma kön.
Men forskarna noterade också att många fler genetiska loci sannolikt stöder sexuellt beteende av samma kön, och att förhållandet mellan genetiska faktorer är så komplicerat att det skulle vara omöjligt att fastställa ett prediktivt mönster.
"Vi identifierade genomet betydande loci associerade med sexuellt beteende av samma kön och fann bevis för ett bredare bidrag av vanlig genetisk variation", skriver forskarna.
De tillägger, ”Vi konstaterade att den underliggande genetiska arkitekturen är mycket komplex; det finns verkligen ingen enda genetisk determinant. ”
"Snarare, många loci med individuellt små effekter, spridda över hela genomet och delvis överlappande hos kvinnor och män, bidrar dessutom till individuella skillnader i benägenhet för sexuella beteenden av samma kön."
När det gäller de genetiska varianterna som tycktes vara vanliga i olika fall av sexuellt beteende av samma kön, är några av dem också kopplade till biologiska vägar som är involverade i könshormonreglering, liksom luktsansen.
Det återstår dock att se hur denna information bidrar till en bättre förståelse för de genetiska och biologiska mekanismer som ligger bakom sexuellt beteende.
En lista med begränsningar
Forskningen står inför många begränsningar som författarna föreslår att framtida forskningsprojekt bör syfta till att ta itu med.
En sådan begränsning är att studien inte inkluderade data från individer vars biologiska kön och könsidentitet inte matchade, inga transpersoner och inga intersex-individer. "Detta är en viktig begränsning av vår analys", skriver författarna.
En annan begränsning var att de främst tog hänsyn till vita befolkningar från Storbritannien, Sverige och USA. Detta innebär att resultaten kanske inte gäller andra populationer.
Som Ganna förklarade i en intervju förra året undersökte forskningen också "ett stort spektrum av sexuella upplevelser, som går från människor som uteslutande bedriver beteenden av samma kön till de som kanske har experimenterat en eller två gånger."
Bara för att en person har haft sex med någon av samma kön betyder inte nödvändigtvis att de inte är heterosexuella.
Att inte ha samlag av samma kön betyder inte att en person inte är sexuellt lockad till människor av samma kön.
Forskare uppmanar till missbruk av resultat
Forskarna noterar också att de enskilda genetiska faktorerna som verkar bidra till sexuella beteenden av samma kön tycks ha en mycket liten roll i frågan.
Dessa resultat kommer kanske inte som en överraskning för genetiker, men utredarna är försiktiga med att människor och fraktioner försöker sätta snurr på fakta som passar deras egna dagordningar - särskilt i syfte att ytterligare marginalisera människor i HBTQ + -gemenskapen.
Om vi antar att genetiska faktorer bara spelar en minimal roll i sexualitet kan det ge felaktigt stöd till farliga - men ändå ihållande - metoder, såsom omvandlingsbehandling. Detta varnar substansmissbruk och mentalvårdstjänst, "förvarar föråldrade syn på könsroller och identiteter, [...] [utsätter] unga människor för allvarlig skada."
Å andra sidan kan det vara skadligt att även visa att sexualitet har en genetisk grund; historiskt har eugenikrörelsen drivit tanken att förhindra födelse av barn som senare kan uttrycka en viss sexuell läggning.
Forskarna bakom den nya studien är väl medvetna om dessa faror, och de uppmanar läsarna att inte försöka skaffa sina resultat till några dagordningar.
”Våra resultat ger insikter i den biologiska grunden för sexuellt beteende av samma kön men understryker också vikten av att motstå förenklade slutsatser - eftersom beteendefenotyperna är komplexa, eftersom våra genetiska insikter är rudimentära och eftersom det finns en lång historia av missbruk av genetiska resultat. för sociala ändamål. ”
Varför det är nödvändigt att avgöra exakt var sexuella beteenden av samma kön "finns" i det mänskliga genomet, när vi nu vet tillräckligt för att kunna bekräfta att sexualitet har en stark genetisk komponent, är en fråga som fortfarande är obesvarad.
Framöver är det viktigt att använda denna kunskap noggrant och vara uppmärksam på hur felinformation kan påverka människors välbefinnande och vård.
