Hälsofördelar och risker med choklad
Nästa gång du äter en bit choklad kanske du inte behöver känna dig så skyldig. Trots sitt dåliga rykte för att orsaka viktökning kan ett antal hälsofördelar förknippas med denna läckra godis.
Choklad är gjord av tropiska Theobroma kakaoträd. Dess tidigaste användning går tillbaka till Olmec-civilisationen i Mesoamerica.
Efter den europeiska upptäckten av Amerika blev choklad mycket populär i hela världen, och dess efterfrågan exploderade.
Choklad har sedan dess blivit en populär livsmedelsprodukt som miljoner gillar varje dag tack vare sin unika, rika och söta smak.
Men vilken effekt har choklad att äta på vår hälsa?
Snabba fakta om choklad
- Chokladkonsumtion har länge förknippats med tillstånd som diabetes, kranskärlssjukdom och högt blodtryck.
- Choklad antas innehålla höga halter av antioxidanter.
- Vissa studier har föreslagit att choklad kan sänka kolesterolnivåerna och förhindra minskning av minnet.
- Choklad innehåller ett stort antal kalorier.
- Människor som försöker gå ner i vikt eller behålla vikt bör bara äta choklad med måtta.
Fördelar
Choklad får mycket dålig press på grund av dess höga fett- och sockerinnehåll. Dess konsumtion har associerats med akne, fetma, högt blodtryck, kranskärlssjukdom och diabetes.
Enligt en översikt av chokladens hälsoeffekter som publicerades i Nederländska tidskriften för medicin, det är inte alla dåliga nyheter.
Författarna pekar på upptäckten att kakao, den viktigaste ingrediensen i choklad, innehåller biologiskt aktiva fenolföreningar.
Detta har förändrat människors syn på choklad, och det har stimulerat forskning om hur det kan påverka åldrandet och tillstånd som oxidativ stress, blodtrycksreglering och åderförkalkning.
Chokladens antioxidantpotential kan ha en rad hälsofördelar. Ju högre kakaoinnehåll, som i mörk choklad, desto fler fördelar finns det. Mörk choklad kan också innehålla mindre fett och socker, men det är viktigt att kontrollera etiketten.
Att äta choklad kan ha följande fördelar:
- sänker kolesterolnivåerna
- förhindra kognitiv nedgång
- minska risken för hjärt-kärlproblem
Det är viktigt att notera att de möjliga hälsofördelarna som nämns nedan kommer från enstaka studier. Mer forskning behövs för att bekräfta att äta choklad verkligen kan förbättra människors hälsa.
Dessutom innehåller chokladkakor inte bara kakao. Fördelarna och riskerna med andra ingredienser, som socker och fett, måste övervägas.
1) Kolesterol
En studie, publicerad i Journal of Nutrition, föreslår att chokladkonsumtion kan bidra till att minska LDL-kolesterolnivåerna med låg densitet, även känd som "dåligt kolesterol".
Forskarna gick ut för att undersöka om chokladkakor som innehåller växtsteroler (PS) och kakaoflavanoler (CF) har någon effekt på kolesterolnivåerna.
Författarna drog slutsatsen: "Regelbunden konsumtion av chokladkakor som innehåller PS och CF, som en del av en fettsnål diet, kan stödja kardiovaskulär hälsa genom att sänka kolesterol och förbättra blodtrycket."
2) Kognitiv funktion
Forskare vid Harvard Medical School har föreslagit att dricka två koppar varm choklad om dagen kan hjälpa till att hålla hjärnan frisk och minska minnesminskningen hos äldre.
Forskarna fann att varm choklad hjälpte till att förbättra blodflödet till delar av hjärnan där det behövdes.
Huvudförfattare, Farzaneh A. Sorond, sa:
”Eftersom olika delar av hjärnan behöver mer energi för att slutföra sina uppgifter behöver de också större blodflöde. Detta förhållande, som kallas neurovaskulär koppling, kan spela en viktig roll i sjukdomar som Alzheimers. "
Resultaten av ett laboratorieexperiment, som publicerades 2014, visade att ett kakaoextrakt, kallat lavado, kan minska eller förhindra skador på nervvägar som finns hos patienter med Alzheimers sjukdom. Detta extrakt kan hjälpa till att bromsa symtom som kognitiv nedgång.
En annan studie, publicerad 2016 i tidskriften Aptit, föreslår att äta choklad minst en gång i veckan kan förbättra kognitiv funktion.
3) Hjärtsjukdom
Forskning publicerad i BMJ, föreslår att konsumtion av choklad kan bidra till att minska risken för att utveckla hjärtsjukdomar med en tredjedel.
Baserat på sina observationer drog författarna slutsatsen att högre nivåer av chokladkonsumtion kunde kopplas till en lägre risk för kardiometaboliska störningar.
De efterlyser ytterligare experimentella studier för att bekräfta om konsumtion av choklad är fördelaktigt.
4) Stroke
Kanadensiska forskare fann i en studie med 44 489 individer att personer som åt en portion choklad var 22 procent mindre benägna att drabbas av stroke än de som inte gjorde det. De som hade ungefär två uns choklad per vecka var också 46 procent mindre benägna att dö av en stroke.
En ytterligare studie, publicerad i tidskriften Hjärta 2015 spårade kostens inverkan på den långsiktiga hälsan hos 25 000 män och kvinnor.
Resultaten föreslog att äta upp till 100 gram (g) choklad varje dag kan kopplas till en lägre risk för hjärtsjukdomar och stroke.
5) Fostertillväxt och utveckling
Att äta 30 g (ungefär en uns) choklad varje dag under graviditeten kan gynna fostrets tillväxt och utveckling, enligt en studie som presenterades vid 2016 Pregnancy Meeting of the Society for Maternal-Fetal Medicine i Atlanta, GA.
6) Atletisk prestanda
Resultat publicerade i Journal of the International Society of Sports Nutrition föreslår att lite mörk choklad kan öka syretillgängligheten under konditionsträning.
Forskare som studerade cyklister som gjorde tidsförsök i Storbritannien fann att "Efter att ha ätit mörk choklad använde ryttarna mindre syre när de cyklade i måttlig takt och täckte också längre sträcka i en två-minuters utprövning."
Forskarna tror att framgången med mörk choklad i det här fallet är att den innehåller flavonoler som kallas epicatechins, vilket ökar frisättningen av kväveoxid i kroppen. Rödbetasaft har en liknande effekt.
Lätt mot mörk choklad
Tillverkare av lätt, eller mjölk, choklad, hävdar att deras produkt är bättre för hälsan eftersom den innehåller mjölk och mjölk ger protein och kalcium. Stödjare av mörk choklad pekar på högre järnhalt och nivåer av antioxidanter i sin produkt.
Hur jämför näringsämnena?
Här är några näringsnivåer i ljus och mörk choklad,
Ju mörkare choklad, desto högre koncentration av kakao, och i teorin desto högre nivå av antioxidanter kommer det att finnas i baren.
Emellertid varierar näringsämnena mycket i kommersiellt tillgängliga chokladkakor, beroende på märke och typ du väljer. Det är bäst att kontrollera etiketten om du vill vara säker på näringsämnena.
Osötad choklad och 100-procentiga kakaoprodukter finns att köpa online och i vissa livsmedels- och hälsokostaffärer.
Risker och försiktighetsåtgärder
Choklad kan ha hälsofördelar, men det kan också ha några negativa effekter.
Viktökning: Vissa studier tyder på att chokladkonsumtion är kopplad till lägre kroppsmassindex (BMI) och centralt kroppsfett. Choklad kan dock ha ett högt kaloriantal på grund av dess socker- och fettinnehåll. Den som försöker minska eller bibehålla sin vikt bör begränsa sin chokladkonsumtion och kontrollera etiketten på sin favoritprodukt.
Sockerhalt: Den höga sockerhalten i de flesta choklad kan också vara en orsak till tandförfall.
Migränrisk: Vissa människor kan uppleva en ökning av migrän när de äter choklad regelbundet på grund av kakaos tyramin-, histamin- och fenylalanininnehåll. Forskningen är dock blandad.
Benhälsa: Det finns bevis för att choklad kan orsaka dålig benstruktur och benskörhet. Resultaten av en studie, publicerad i American Journal of Clinical Nutrition, fann att äldre kvinnor som konsumerade choklad varje dag hade lägre bentäthet och styrka.
Tungmetaller: Vissa kakaopulver, chokladkakor och kakaonippor kan innehålla höga nivåer av kadmium och bly, som är giftiga för njurarna, benen och andra kroppsvävnader.
År 2017 testade Consumer Lab 43 chokladprodukter och fann att nästan alla kakaopulver innehöll mer än 0,3 mcg kadmium per portion, den maximala mängden som rekommenderas av Världshälsoorganisationen (WHO).
Allt som allt kan äta choklad både ha hälsofördelar och risker. Som alltid är måttlighet nyckeln.
F:
Vi hör ofta nu att choklad faktiskt är bra för oss. Tror du att människor borde äta choklad för dess hälsofördelar?
A:
Med tanke på att hjärtsjukdomar är den främsta mördaren och att mörk choklad har visat sig avsevärt minska risken för hjärt-kärlsjukdom, tror jag att regelbunden chokladkonsumtion kan vara bra. Välj alltid över 70 procent kakao och välj ditt varumärke klokt för att hålla ditt kadmium, bly och socker lågt samtidigt som du maximerar fördelarna med antioxidanter och flavonol.
Natalie Butler, RD, LD Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.
