Goda nyheter för tunga kaffedrickare
Även om kaffe i måttlig utsträckning anses vara bra för vår hälsa kvarstår frågor - till exempel vad gäller människor som är känsliga för koffein eller som dricker stora mängder? En ny studie undersöker.
Kaffe är bland de vanligaste dryckerna på jorden.
På grund av sin popularitet har det lockat mycket forskning genom åren.
När allt kommer omkring måste något som genomsyrar samhället så grundligt studeras för dess fördelar och nackdelar.
Forskare har nu sammanställt en hel del bevis som visar att kaffe, när det konsumeras med måtta, kan skydda mot vissa sjukdomar och till och med kan förlänga livslängden.
Studier har nu visat att måttlig kaffekonsumtion kan skydda mot hjärt-kärlsjukdom, diabetes och Parkinsons sjukdom, för att bara nämna tre.
Brister i vår kunskap
Men resultaten hittills lämnar några obesvarade frågor. Till exempel verkar ”måttlig konsumtion” - som vanligtvis betyder tre till fem koppar per dag - beroende på studien vara till nytta, men många dricker sex eller fler koppar varje dag.
Så njuter de fortfarande av kaffets skyddande krafter?
Vissa människor har också genetiska variationer som förändrar sättet de metaboliserar eller bryter ner koffein. Hur påverkas dessa individer? På samma sätt gör den typ av kaffe - malet, omedelbart eller koffeinfritt - en skillnad för hälsoresultaten?
Andra studier har försökt svara på frågorna ovan, men eftersom färre människor faller inom dessa kategorier har det varit svårt att dra robusta slutsatser från tillgänglig data.
Nyligen satte forskare vid National Cancer Institute (NCI) i Rockville och National Institutes of Health (NIH) i Bethesda, båda i Maryland, in några svar.
Deras arbete, som innehåller uppgifter om mer än en halv miljon människor i Storbritannien, publiceras idag JAMA Internmedicin.
Öppnar kaffefrågan igen
Forskarna fann att kaffedrickare, som förutsagt, hade en lägre risk för dödsfall under uppföljningen. De fann också att denna minskning av risken omfattade människor som drack åtta eller fler koppar varje dag.
Det drabbade också människor som metaboliserar koffein långsammare eller snabbare än normalt, och det fungerade över alla kaffetyper (även om fördelarna var något mindre uttalade för snabbkaffe).
Det faktum att individer som bearbetar koffein annorlunda och de som dricker koffeinfritt kaffe såg också fördelar antyder att koffein inte är huvudaktören i detta fördelaktiga förhållande. Kaffe består av hundratals olika kemikalier, vilket gör det till en knepig kod att knäcka.
En grupp kemikalier som forskare har varit intresserade av är polyfenoler, som finns i reducerade nivåer i snabbkaffe. Mycket mer arbete kommer dock att behövas för att förstå hur de passar in i en större bild.
Den nya studien är baserad på observationsdata, men på grund av det stora antalet deltagare som används, drar författarna slutsatsen:
"[Dessa resultat ger ytterligare bevis för att kaffedryck kan vara en del av en hälsosam kost och kan ge försäkran till dem som dricker kaffe och njuter av det."
Med sin orubbliga popularitet kommer forskning om kaffe garanterat att fortsätta. Författarna hoppas att framtida studier fokuserar mer på hur beredningen av kaffe påverkar hälsoresultaten.
För närvarande verkar det vara fast etablerat att kaffe har en mängd hälsofördelar.
