Guldnanopartiklar kan förstöra prostatacancer
I en pågående klinisk prövning använder forskare guldnanopartiklar för att rikta sig mot prostatacancerceller. Hittills är resultaten lovande och biverkningarna är relativt minimala.
Prostatacancer drabbar cirka 1 av 9 män i USA.
På grund av dess höga förekomst letar forskare ständigt efter förbättrade behandlingsalternativ.
Nyligen testade ett team från University of Texas Health Science Center i Houston (UTHealth) ett innovativt tillvägagångssätt för behandling av prostatacancer med guld.
Prostatacancer kan behandlas och resultaten är bäst när läkare upptäcker det tidigt. Behandlingen kan dock vara obehaglig och orsaka betydande biverkningar.
Behandlingsalternativen inkluderar strålterapi, kemoterapi, kryoterapi och radikal prostatektomi, vilket är avlägsnandet av hela prostatakörteln och en del av den omgivande vävnaden.
Guld nanopartiklar och prostatacancer
Den avancerade terapin som undersöks i den aktuella studien använder nanopartiklar, som består av små lager av kiseldioxidglas i form av en sfär. Ett mycket tunt lager guldrockar varje sfär.
Nanopartiklarna söker efter cancerceller och går in i dem. Med hjälp av en laser för att stimulera nanopartiklarna får forskarna dem att vibrera och pulsa med extrema temperaturer, vilket dödar cancervävnaden.
Denna behandling bevarar den omgivande friska vävnaden, som inkluderar vitala nerver och urinhinnan. Detta bör förhindra att människor upplever några vanliga biverkningar av prostatacancerbehandling, såsom urininkontinens och impotens.
"Biverkningarna av nuvarande prostatacancerbehandlingar kan vara extremt traumatiska", säger Dr Steven Canfield, ordförande för urologidivisionen vid McGovern Medical School vid UTHealth. "Den här nya tekniken har potentialen att eliminera dessa livsförändrande effekter, samtidigt som cancervävnaden avlägsnas och sjukhus- och återhämtningstiden minskas."
Dr Canfield konstaterar att den första deltagaren i detta försök upplevde fantastiska resultat och till och med kunde cykla under den första veckan efter behandlingen.
Prostatacancer är vanligt men behandlingsbart
American Cancer Society (ACS) säger att, förutom hudcancer, är prostatacancer den vanligaste cancern hos män i USA. Det är också den näst största orsaken till cancerdöd i denna befolkning efter lungcancer.
Trots denna statistik konstaterar ACS att de flesta män med diagnos av prostatacancer inte dör av sjukdomen. Det finns mer än 2,9 miljoner män i USA som lever idag trots att de haft en prostatacancerdiagnos tidigare.
Tidig diagnos är verkligen fördelaktig eftersom den 5-åriga relativa överlevnadsgraden för de som har prostatacancer i det lokala stadiet är nära 100 procent.
Lokalt stadium innebär att cancer inte har spridit sig utanför prostata. Människor som har cancer som har spridit sig bortom prostata men bara till närliggande områden har också en liknande syn.
Den 5-åriga relativa överlevnadsgraden för dem med avancerad prostatacancer som har spridit sig till avlägsna lymfkörtlar, ben eller andra organ är cirka 29 procent. Men när man tittar på alla fall av prostatacancer i alla steg är denna överlevnadsgrad 99 procent.
Inriktning på nanoteknik
Naomi Halas, som är chef för Rice Universitys laboratorium för nanofotonik, uppfann de guldnanopartiklar som denna kliniska studie använder.
Dr Canfield insåg att nanopartikeltekniken hade en verklig potential och arbetade nära Halas för att få den till klinisk prövning.
Även om det verkligen finns aktuella behandlingar som är framgångsrika i de flesta fall av prostatacancer, gör möjligheten till biverkningar eller funktionsförlust dessa behandlingsalternativ lite mindre önskvärda.
Om kliniska prövningar med guldnanoteknik fortsätter att ge givande resultat är det möjligt att denna behandling en dag blir ett verkligt alternativ för alla som får diagnosen prostatacancer.
