Giardiasis: Vad är bäverfeber?

Giardiasis, eller bäverfeber, är en parasitinfektion i matsmältningssystemet. Symtomen inkluderar allvarligt obehag i buken och diarré, men vissa människor har inga symtom.

Parasiten som orsakar det är en mikroskopisk, encellad organism som kallas Giardia lamblia.

Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) är giardiasis den vanligaste tarmparasitiska sjukdomen i USA.

År 2012 rapporterade människor 15 223 fall av sjukdomen i USA.

Giardiasis förekommer över hela världen, men det är vanligare i områden med dålig sanitet. I utvecklingsländer kan det drabba 20 till 30 procent av befolkningen samtidigt. På vissa ställen påverkar det 100 procent av befolkningen.

Symtom

Obehag i buken och feber är vanliga symptom på giardiasis.

Inte alla med giardiasis har symtom, men de kan fortfarande sprida sjukdomen.

Symtom kan förekomma mellan 1 och 3 veckor efter infektion.

De kan inkludera:

• lätt feber
• vattnig eller mjuk avföring och förstoppning
• illaluktande diarré och gas
• uttorkning
• uppblåsthet i buken, smärta och kramper
• rapningar och halitos eller illaluktande andedräkt
• Trötthet
• halsbränna och matsmältningsbesvär
• aptitlöshet och viktminskning
• illamående
• en allmän känsla av att vara dålig

Avföring blir vanligtvis så småningom fet men innehåller inte blod.

Diarré kan leda till uttorkning. Om vattenförlust är svår kan det bli allvarligt, särskilt för spädbarn. Det är viktigt att konsumera mycket vätska, helst vatten.

Symtom förbättras normalt inom 2-6 veckor, men det kan ta längre tid. Läkemedel kan hjälpa till att påskynda återhämtningen.

Orsaker

Det finns två typer av Giardia.

Den aktiva formen finns i tarmen hos en infekterad person eller ett djur.

Den inaktiva cystaformen kan förbli vilande i miljön i flera månader.

Parasiter kan lämna sin värdkropp när en person eller ett djur har avföring.

Utanför bildar de ett hårt, skyddande skal och blir ett Giardia cysta. En cysta kan överleva i flera månader i miljön.

En vindkast kan plocka upp cystorna från smittad gödsel på jordbruksmark och blåsa den i valfri riktning.

Infektionen sprider sig vanligtvis när människor dricker vatten som har kommit i kontakt med smittad avföring, särskilt i länder med dålig sanitet.

Riskfaktorer

Överföring kan ske på följande sätt:

• vidröra munnen efter beröring av ytor där Giardia parasiter är närvarande
• genom vattenförsörjning, till exempel genom att konsumera felaktigt behandlat vatten eller is, simma eller äta mat tvättad i förorenat vatten eller odlat på en plats där giardia finns
• genom dålig handtvätt efter användning av badrummet eller vid hantering av mat
• genom att röra vid anusen hos en person som har sjukdomen
• när du tar hand om någon som har infektionen

Ett spädbarn med giardiasis som bär blöjor i en pool kan förorena vattnet. Den som simmar där riskerar då att smittas.

I USA är giardiasis vanligare under sommaren, möjligen för att människor spenderar mer tid på att göra utomhusaktiviteter och resa i vildmarken.

Människor kan drabbas av det medan de reser men inte märker symptomen förrän de är hemma igen.

Det finns en liten risk för att fånga giardiasis från ett husdjur, men djur har vanligtvis en annan typ som inte påverkar människor.

Diagnos

Giardiasis händer när en parasit orsakar tarmproblem, särskilt när du reser.

En läkare tar ett avföringsprov och skickar det till ett laboratorium för att söka efter Giardia cystor.

Ibland kommer de att be om flera prover, eftersom en person inte utvisar cystor varje gång de använder badrummet.

Om resultaten inte visar giardia, men personen har symtom som tyder på giardia, kan läkaren utföra ytterligare tester.

Detta kan inkludera en endoskopi och eventuellt en biopsi från tunntarmen.

Behandling

Metronidazol (Flagyl) är ett läkemedel som är effektivt för behandling av giardiasis. En läkare kommer att ordinera läkemedlet och ge råd om dosering.

Biverkningar är sällsynta, men de kan inkludera:

• kramper
• förvirring
• hallucinationer
• utslag
• illamående
• mörk eller grumlig urin
• kräkningar
• dåsighet

Metronidazol kan störa alkoholdehydrogenas, ett enzym som bryter ner alkohol. Av denna anledning bör en person undvika alkohol under behandlingen.

Andra möjliga mediciner

Andra alternativ inkluderar:

• Tinidazol (Fasigyn)
• Nitazoxanid (Alinia)

Komplikationer

Utan behandling kan giardia bli kronisk, men detta är sällsynt. Det kan pågå i flera år, med upprepade anfall av diarré, vitaminbrister och trötthet.

En person som återhämtar sig utan behandling kan fortsätta att ha och kasta parasiten, även om detta inte alltid händer. Det beror på individenas immunitet mot försvaret.

Hos barn kan giardiasis leda till undernäring och förhållanden kopplade till detta, såsom problem med tillväxt och kognitiv utveckling, enligt en recension som publicerades 2013.

Andra komplikationer inkluderar:

• långsiktiga, ospecifika gastrointestinala problem
• kronisk trötthet

Studier har också föreslagit att det kan leda till en högre risk för:

• ögonproblem
• muskulära komplikationer
• allergisymtom, såsom urtikaria

Vissa rapporter har kopplat utvecklingen av cancer till Giardia infektion, men mer forskning behövs för att bekräfta detta.

Förebyggande

Koka eller rena dricksvatten som kommer från en brunn eller annan obehandlad källa.

Giardiasis är utbredd i Afrika söder om Sahara, Syd- och Sydostasien, Centralamerika, västra delar av Sydamerika, Ryssland, Turkiet, Rumänien och Bulgarien.

Statistik tyder på att cirka 200 miljoner människor i Afrika, Asien och Latinamerika har Giardia med symtom, och många andra vet inte att de har det, eftersom de inte har några symtom.

Av dessa skäl är det viktigt för resenärer att vara medvetna om tecken på giardiasis och vidta vissa försiktighetsåtgärder:

Handtvätt: Tvätta händerna efter att du har använt badrummet eller bytt blöja och innan du äter eller hanterar mat.

Dricksvatten: Akta dig för vatten i floder och sjöar. När man campar borde människor ta sin egen vattenförsörjning eller på något sätt att koka eller rena den.

Mat: Undvik att äta rå mat och mat som tvättats i vatten som kan vara förorenat.

Borsta tänderna: Använd renat vatten.

Hämtmat

Giardiasis är en vanlig parasitisk sjukdom som drabbar tarmarna. Även om det är vanligast i länder med dålig sanitet påverkar det också människor i USA

En läkare kan tillhandahålla medicin för att behandla infektionen.

Människor bör se till att använda behandlat, kokt eller renat vatten för att dricka och tvätta mat, särskilt när man tältar eller besöker länder där Giardia det är vanligt.

Bra handtvätt kan minska risken.

F:

Jag ska snart på en 2-månaders backpackingresa till Sydamerika. Några av mina vänner har sagt till mig att jag borde ta med mig Flagyl, för alla fall. Ska jag be min läkare ge mig lite?

A:

Läkare ger vanligtvis inte Flagyl för Giardia infektion eftersom de flesta inte har symtom. Fördelen med att behandla giardiasis utan symtom är oklar och de flesta som utvecklar symtom återhämtar sig snabbt.

Att använda ovanstående försiktighetsåtgärder för mat och vatten kan förhindra infektion med denna parasit.

Daniel Murrell, MD Svar representerar våra medicinska experters åsikter. Allt innehåll är strikt informativt och bör inte betraktas som medicinsk rådgivning.