Falsk missilarm kan ha "gynnat" människor med ångest
Ny forskning från American Psychological Association har undersökt effekterna av ett missilstrejklarm - som visade sig vara falskt - på Twitter-användarnas ångestnivåer.
På morgonen den 13 januari 2018 fick invånarna i Hawaii en nödlarm som uppmanade dem att söka skydd.
De fick ett meddelande om att en missilangrepp var på väg mot dem.
Meddelandet blev snabbt viralt; en anställd vid Hawaii Emergency Management Agency (EMA) skickade felaktigt larmet via radio, tv, smartphones och andra trådlösa enheter, åtföljd av ansvarsfriskrivningen "detta är inte en övning."
I 38 minuter - det vill säga tills Hawaii EMA drog tillbaka sitt falska larm - var invånarna i Hawaii övertygade om att en missilattack skulle komma deras väg.
Forskning om människors reaktioner på sociala medieplattformar som Twitter avslöjade betydande insikter i hur allmänheten reagerar i en "nödsituation". Det avslöjade också insikter i kommunikationsfördelningen mellan offentliga institutioner och allmänheten i stort.
Till exempel avslöjade forskning från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) en "otillräcklig kunskap för att agera" från allmänhetens sida, liksom brist på förtroende för institutioner som vanliga frågor. Detta är ett tillägg till allmänhetens förväntade emotionella uttryck för "chock, rädsla, panik eller terror."
Vad berättar Twitter för oss om hur en sådan incident påverkar människor som redan upplever en hög ångestnivå i sitt dagliga liv? Nickolas Jones, Ph.D. och Roxane Cohen Silver, Ph.D. - båda från University of California, Irvine - gick ut för att undersöka.
Resultaten, som visas i tidskriften Amerikansk psykolog, kan ha spännande konsekvenser för de cirka 40 miljoner människor som för närvarande lever med ångest i USA.
Hur ett falskt larm gynnade oroliga människor
Jones och Silver tittade på 1,2 miljoner tweets från 14 830 användare. De samlade in uppgifterna från de sex veckorna före 13 januari 2018 till 18 dagar efter det felaktiga larmet.
Forskarna skannade tweets för 114 ångestrelaterade ord - som "rädd", "rädd" och "orolig" - gav tweets en ångestpoäng och grupperade användarna i "låg, medel eller hög ångest före varningen. ”
Analysen visade att ångestnivåerna totalt sett ökade med 4,6% dagen för varningen och ökade med 3,4% var 15: e minut under 38-minutersperioden.
Intressant är att de med låga ångestnivåer före varningen uttryckte högre och längre bestående ångest när de fick varningen än de andra grupperna. Däremot stabiliserades ångestnivåerna i gruppen "hög förevarningsangst" snabbare.
Personer med låga ångestnivåer före varning såg en ökning med 2,5% av sina ångestnivåer efter larmet, medan den höga ångestnivån före varning visade en 10,5% lägre ångest vid baslinjen efter händelsen.
"Medan de som före larmet visade minst ångest tog det längst att stabilisera sig, cirka 41 timmar, och medelångsgruppen tog 23 timmar, stabiliserades de individer som hade störst ångest innan larmet nästan omedelbart", säger Jones .
Medförfattare Silver kommenterar fyndens kontraintuitiva karaktär: ”Vi blev förvånade över våra resultat för den höga ångestgruppen [...]. Litteraturen antyder att personer som upplever negativa psykologiska tillstånd, som ångest, före ett storskaligt trauma, har en ökad risk för negativa psykologiska konsekvenser efteråt. ”
"Men de individer som före larmet i allmänhet uttryckte mycket mer ångest dagligen än någon annan i provet verkar ha gynnats av den falska missilvarningen istället."
Roxane Cohen Silver, Ph.D.
Vad kan förklara resultaten?
Även om orsakerna till resultaten förblir okända, spekulerar forskarna att ”[a] oroliga individer kan ha mer att uppskatta när de upplever en nästan miss och därmed uttrycka mindre ångest på sociala medier efter att ha” överlevt ”vad som utan tvekan skulle ha tolkats som en dödlig situation. ”
Detta var första gången som en studie undersökte ”hur flera tusen människor reagerade psykiskt på hotet om en oundviklig, förestående tragedi”, förklarar Jones.
”Även om det är lyckligt att vi kunde studera detta fenomen utan att förlora livet, visar vi att för många användare var den ångest som framkallades av detta falska larm långt bortom försäkran om att hotet inte var verkligt, vilket kan få hälsokonsekvenser över tid för vissa individer, tillägger han.
"Våra resultat", avslutar Jones, "lyfter också fram hur viktigt det är för organ för akuthantering att kommunicera med allmänheten de betjänar om potentiella hot och missöden i nödkommunikation."
