Allt du behöver veta om allergier

I mars 2020 släppte Food and Drug Administration (FDA) en säkerhetsvarning för att varna allmänheten om att autoinjektorer med epinefrin (EpiPen, EpiPen Jr. och generiska former) kan fungera felaktigt. Detta kan hindra en person från att få potentiellt livräddande behandling under en nödsituation. Om en person har ett recept på en autoinjektor med epinefrin kan de se rekommendationerna från tillverkaren här och prata med sin vårdgivare om säker användning.

En allergisk reaktion uppstår när en persons immunsystem blir överkänsligt för vissa ämnen, såsom livsmedel, pollen, mediciner eller bin gift.

Ett ämne som orsakar en allergisk reaktion kallas ett allergen. Många allergener är vardagliga ämnen som är ofarliga för de flesta. Allt kan dock vara ett allergen om immunsystemet har en specifik typ av biverkningar på det.

En av immunsystemets roller är att förstöra skadliga ämnen i kroppen. Om en person har en allergi mot ett ämne, reagerar deras immunsystem som om ämnet är skadligt och försöker förstöra det.

Över 50 miljoner människor i USA upplever en allergisk reaktion varje år. Denna reaktion kan leda till symtom som svullnad. Om svullnad påverkar luftvägarna kan det bli livshotande.

I den här artikeln lär du dig om riskfaktorer, symtom och behandlingar i samband med allergier.

Vad är en allergi?

En allergi utvecklas när immunsystemet överreagerar på ett ämne som vanligtvis är ofarligt.

Allergier utvecklas när en persons immunsystem överreagerar på ämnen som vanligtvis är ofarliga.

Första gången en person utsätts för ett allergen upplever de vanligtvis ingen reaktion. Det tar ofta tid för immunsystemet att bygga upp en känslighet för ämnet.

Med tiden lär sig immunsystemet att känna igen och komma ihåg allergenet. När det gör det börjar det skapa antikroppar för att attackera det när exponering inträffar. Denna uppbyggnad kallas sensibilisering.

Vissa allergier är säsongsbetonade. Till exempel kan hösnuvsymtom toppa mellan april och maj, när trädet och gräspollen räknas i luften är högre. En person kan uppleva en allvarligare reaktion när pollenantalet stiger.

Är det en allergi eller en intolerans? Lär dig om skillnaderna här.

Symtom

En allergisk reaktion orsakar inflammation och irritation. De specifika symtomen beror dock på typen av allergen. Till exempel kan allergiska reaktioner förekomma i tarmen, huden, bihålorna, luftvägarna, ögonen eller näsgångarna.

Nedan följer några utlösare och de symtom de kan orsaka hos personer med allergi.

Damm och pollen

• en täppt eller trång näsa
• kliande ögon och näsa
• en rinnande näsa
• svullna och vattna ögon
• en hostning

Mat

• kräkningar
• en svullen tunga
• stickningar i munnen
• svullnad i läppar, ansikte och hals
• magkramper
• andnöd
• rektal blödning, främst hos barn
• klåda i munnen
• diarre

Insektsstick

• väsande andning
• betydande svullnad vid stingplatsen
• ett plötsligt blodtrycksfall
• kliande hud
• andnöd
• rastlöshet
• nässelfeber eller ett rött och mycket kliande utslag som sprider sig över kroppen
• yrsel
• en hostning
• tryck över bröstet

Medicin

• väsande andning
• svullnad i tunga, läppar och ansikte
• ett utslag
• kliande

Om symtomen blir svåra kan anafylaxi utvecklas.

Anafylaksisymtom

Anafylaxi är den allvarligaste formen av allergisk reaktion. Det är en medicinsk nödsituation och kan vara livshotande. Anafylax kan utvecklas snabbt, med symtom som uppträder inom några minuter eller timmar efter exponering för allergenet.

Forskning tyder på att anafylax oftast påverkar huden och andningsorganen.

Några symtom inkluderar:

• nässelfeber, rodnad och klåda
• svårt att andas
• väsande andning
• svullnad
• lågt blodtryck
• förändringar i hjärtfrekvensen
• yrsel och svimning
• medvetslöshet

Att känna igen dessa symtom kan vara avgörande för behandling i rätt tid.

Lär dig mer om symtomen på anafylaktisk chock här.

Orsaker

När en allergisk reaktion uppstår binder allergener till antikroppar som kroppen producerar kallas immunglobin E (IgE). Antikroppar bekämpar främmande och potentiellt skadliga ämnen i kroppen.

När allergenet binder till IgE kommer specifika typer av celler - inklusive mastceller - att frigöra kemikalier som utlöser symtomen på den allergiska reaktionen.

Histamin är en av dessa kemikalier. Det får musklerna i luftvägarna och väggarna i blodkärlen att dra åt. Det instruerar också näsans foder att producera mer slem.

Riskfaktorer

Människor kan ha en högre risk för allergier om de är under 18 år eller har en personlig eller familjehistoria av astma eller allergier.

Vissa forskare har föreslagit att de som är födda vid kejsarsnitt också kan ha en högre risk för allergier, eftersom de inte utsätts för moderns mikrobiom under förlossningen.

Vanliga allergener

Potentiella allergener kan förekomma nästan var som helst.

I teorin kan en person ha allergi mot vilken mat som helst. Specifika komponenter - som gluten, proteinet som finns i vete - kan också utlösa reaktioner.

De åtta livsmedel som mest sannolikt orsakar allergier är:

• ägg, särskilt de vita
• fisk
• mjölk
• jordnötter
• trädnotter
• kräftdjur skaldjur
• vete
• soja

Läs mer om matallergier här.

Några andra vanliga allergener inkluderar:

• sällskapsdjur, mjäll, flingor eller saliv
• mögel och mögel
• mediciner, såsom penicillin
• insektsstick och bett
• kackerlackor, caddisflies, midges och malar
• växtpollen
• hushållskemikalier
• metaller, såsom nickel, kobolt, krom och zink
• latex

Diagnos

Om en person tror att de kan ha en allergi, kan deras läkare hjälpa dem att identifiera vad som orsakar reaktionen.

Personen ska vara redo att förklara:

• några symtom som de har märkt
• när och hur ofta de förekommer
• vad som verkar orsaka dem
• någon familjehistoria av allergier
• huruvida andra hushållsmedlemmar har en liknande reaktion eller inte

Läkaren kan rekommendera några tester eller hänvisa personen till en specialist.

Tester

Nedan följer några exempel på allergitester:

• Blodprov: Dessa mäter nivåerna av IgE-antikroppar mot specifika allergener i immunsystemet.
• Hudprickprov: En läkare prickar huden med en liten mängd av ett eventuellt allergen. Om huden reagerar och blir kliande, röd eller svullen, kan personen ha en allergi.
• Plåstest: För att kontrollera kontakteksem kan en läkare tejpa en metallskiva med en liten mängd misstänkt allergen mot personens rygg. De kommer att kontrollera efter hudreaktion 48 timmar senare och sedan igen efter två dagar.

American College of Allergy, Asthma & Immunology kan hjälpa en person att hitta en certifierad allergolog.

Behandling

Det bästa sättet att hantera en allergi är att undvika allergenet, men det är inte alltid möjligt. I dessa fall kan medicinsk behandling hjälpa.

Läkemedel

Läkemedel botar inte en allergi, men de kan hjälpa en person att hantera symtomen på en reaktion.

Många behandlingar finns tillgängliga över disk. Innan du använder ett läkemedel bör en person dock tala med en apotekspersonal eller läkare.

Alternativen inkluderar:

• Antihistaminer: Dessa blockerar effekten av histamin, som immunsystemet frigör under en reaktion.
• Avsvällande medel: Dessa kan hjälpa till att lindra en täppt näsa.
• Kortikosteroider: Dessa finns i form av ett piller, grädde, nässpray eller inhalator. De hjälper till att minska inflammation.
• Immunterapi: Detta kan hjälpa en person att utveckla långsiktig tolerans. En person tar gradvis ökande doser av allergenet, antingen som en tablett eller som en injektion.
• Leukotrienreceptorantagonister (antileukotriener): Dessa kan hjälpa till med vissa allergier om andra behandlingar inte har fungerat. Läkemedlen blockerar några av de kemikalier som orsakar svullnad.

Behandling för anafylaxi

Anafylaxi är en potentiellt livshotande medicinsk nödsituation som kan kräva sjukhusvistelse.

Om en person har andningssvårigheter efter exponering för ett allergen kommer de att behöva omedelbar behandling. Detta kommer vanligtvis att vara i form av en autoinjektor.

Använda en autoinjektor

Food and Drug Administration (FDA) rekommenderar att personer med risk för anafylaksi alltid har två adrenalininjektorer med sig. Om en dos inte är effektiv kommer personen att behöva den andra.

Använd en autoinjektor för att avge en uppmätt dos adrenalin (adrenalin) inom några minuter efter att allvarliga symtom uppträder. Någon borde också ringa räddningstjänsten.

EpiPen är en vanlig autoinjektor. När du använder en EpiPen rekommenderar FDA människor att:

1. Håll injektorn i en näve med den orange änden nedåt.
2. Ta bort den blå säkerhetsspärren med den andra handen utan att böja, vrida eller göra några sidorörelser.
3. Sväng och skjut den orange änden ordentligt mot ytterlåret, i rät vinkel mot benet. Det kommer att klicka när nålen går ut från den orange änden.
4. Håll nålen på plats i minst 3 sekunder.
5. Efter aktivering täcker den orange änden nålen och fönstret blockeras. Om nålspetsen fortfarande är synlig ska du inte återanvända den.

Använd inte tummen för att vända av den blå säkerhetsspärren. Använd alltid två händer för att förbereda injektorn.

Felaktig avlägsnande av säkerhetsanordningen kan göra att injektorn släpper ut innehållet för tidigt. Som ett resultat kan det finnas ingen medicin i enheten när en person behöver det.

EpiPen är bara en typ av injektor; det finns många olika versioner. Alla injektorer har samma effekt, men sätten att använda dem kan skilja sig åt.

Länkarna nedan innehåller instruktioner om hur man använder de olika typerna:

• Adrenaclick
• Auvi-Q
• SYMJEPI

Läs mer om läkemedel mot allergier här.

Förebyggande och försiktighetsåtgärder

Det finns inget sätt att förhindra eller bota en allergi, men det är möjligt att förhindra en reaktion eller hantera symtomen om en reaktion inträffar.

De som riskerar en allergisk reaktion bör:

• Vidta åtgärder för att undvika exponering för kända allergener.
• Bär två autoinjektorer och vet hur du använder dem korrekt.
• Informera vänner, släktingar, kollegor och andra om allergin och hur man använder autoinjektorn.
• Överväg att bära ett medicinskt identifieringsarmband med information om allergin.
• Sök allergitest för att veta vilka ämnen du ska undvika.