Allt du behöver veta om kemiska obalanser i hjärnan
En kemisk obalans i hjärnan uppstår när en person har antingen för lite eller för mycket av vissa signalsubstanser.
Neurotransmittorer är de kemiska budbärarna som skickar information mellan nervceller. Exempel på neurotransmittorer inkluderar serotonin, dopamin och noradrenalin.
Människor kallar ibland serotonin och dopamin för "glada hormoner" på grund av de roller de spelar för att reglera humör och känslor.
En populär hypotes är att psykiska störningar, såsom depression och ångest, utvecklas till följd av kemiska obalanser i hjärnan.
Även om denna teori kan innehålla viss sanning, riskerar den att förenkla psykiska sjukdomar. I själva verket är humörsjukdomar och psykiska sjukdomar mycket komplexa förhållanden som drabbar 46,6 miljoner vuxna som bor bara i USA.
I den här artikeln diskuterar vi tillstånd med länkar till kemiska obalanser i hjärnan, myter kring denna teori, möjliga behandlingsalternativ och när man ska träffa en läkare.
Myter
Det är en populär myt att kemiska obalanser i hjärnan är ensamma för att orsaka psykiska hälsotillstånd.
Även om kemiska obalanser i hjärnan verkar ha ett samband med humörsjukdomar och psykiska hälsotillstånd, har forskare inte bevisat att kemiska obalanser är den första orsaken till dessa tillstånd.
Andra faktorer som bidrar till psykiska tillstånd inkluderar:
- genetik och familjehistoria
- livserfarenheter, såsom en historia av fysiskt, psykiskt eller emotionellt missbruk
- med en historia av alkohol eller olaglig narkotikamissbruk
- tar vissa mediciner
- psykosociala faktorer, såsom yttre omständigheter som leder till känslor av isolering och ensamhet
Medan vissa studier har identifierat kopplingar mellan distinkta kemiska obalanser och specifika mentala hälsotillstånd, vet forskare inte hur människor utvecklar kemiska obalanser i första hand.
Nuvarande biologiska tester kan inte heller på ett tillförlitligt sätt verifiera ett psykiskt tillstånd. Läkare diagnostiserar därför inte psykiska tillstånd genom att testa för kemiska obalanser i hjärnan. Istället gör de en diagnos baserad på en persons symptom och resultaten av en fysisk undersökning.
Vilka förhållanden är kopplade till kemiska obalanser?
Forskning har kopplat kemiska obalanser till vissa psykiska tillstånd, inklusive:
Depression
Depression, även kallad klinisk depression, är en sinnesstörning som påverkar många aspekter av människans liv, från deras tankar och känslor till sömn och matvanor.
Även om en del forskning kopplar kemiska obalanser i hjärnan till depressionssymptom, hävdar forskare att detta inte är hela bilden.
Till exempel påpekar forskare att om depression enbart berodde på kemisk obalans, bör behandlingar som riktar sig till neurotransmittorer, såsom selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), fungera snabbare.
Symtomen på depression varierar mycket mellan individer, men de kan inkludera:
- ihållande känslor av sorg, hopplöshet, ångest eller apati
- ihållande skuldkänslor, värdelöshet eller pessimism
- förlust av intresse för tidigare roliga aktiviteter eller hobbyer
- svårigheter att koncentrera sig, fatta beslut eller komma ihåg saker
- irritabilitet
- rastlöshet eller hyperaktivitet
- sömnlöshet eller sova för mycket
- förändringar i aptit och vikt
- fysiska värk, kramper eller matsmältningsproblem
- självmordstankar
Det är möjligt att utveckla depression i alla åldrar, men symtomen börjar vanligtvis när en person är i tonåren eller tidigt 20- och 30-årsåldern. Kvinnor är mer benägna än män att uppleva depression.
Det finns många olika typer av depression. Dessa inkluderar:
- major depressiv sjukdom (MDD)
- ihållande depressiv störning
- psykotisk depression
- postpartum depression
- säsongsbetonad affektiv sjukdom (SAD)
De dramatiska hormonella förändringarna som sker efter förlossningen är bland de faktorer som kan öka kvinnans risk att utveckla postpartumdepression. Enligt National Institute of Mental Health upplever 10–15% av kvinnorna depression efter förlossningen.
Bipolär sjukdom
Bipolär sjukdom är en sinnesstörning som orsakar omväxlande perioder av mani och depression. Dessa perioder kan vara var som helst från några dagar till några år.
Mani hänvisar till ett tillstånd att ha onormalt hög energi. En person som upplever en manisk episod kan uppvisa följande egenskaper:
- känner sig upprymd eller euforisk
- med ovanligt höga energinivåer
- deltar i flera aktiviteter samtidigt
- lämnar uppgifter oavslutade
- pratar extremt snabbt
- är upprörd eller irriterad
- ofta kommer i konflikt med andra
- involverar sig i riskabelt beteende, såsom spel eller dricker alltför stora mängder alkohol
- en tendens att uppleva fysiska skador
Svåra episoder av mani eller depression kan orsaka psykotiska symtom, såsom vanföreställningar och hallucinationer.
Människor som har bipolär sjukdom kan uppleva tydliga förändringar i humör och energinivåer. De kan ha en ökad risk för drogmissbruk och en högre förekomst av vissa medicinska tillstånd, såsom:
- migränhuvudvärk
- sköldkörtelsjukdom
- hjärtsjukdom
- diabetes
- fetma eller överdriven viktminskning
Den exakta orsaken till bipolär sjukdom är fortfarande okänd.Forskare tror att förändringar i dopaminreceptorerna - vilket resulterar i förändrade dopaminnivåer i hjärnan - kan bidra till symtomen på bipolär sjukdom.
Ångest
Många människor upplever ibland ångest när de möter betydande livsförändringar, problem hemma eller viktiga projekt på jobbet.
Men människor som har en ångestsyndrom upplever ofta ihållande ångest eller överdriven oro som förvärras som svar på stressiga situationer.
Enligt författarna till en översiktsartikel från 2015 tyder bevis från neurovetenskaplig forskning på att gamma-aminosmörsyra (GABA) neurotransmittorn kan spela en avgörande roll vid ångeststörningar.
GABA-neurotransmittorn minskar neuronal aktivitet i amygdala, som är den del av hjärnan som lagrar och bearbetar emotionell information.
GABA är inte den enda neurotransmittorn som ångestsyndrom involverar. Andra neurotransmittorer som kan bidra till dessa störningar inkluderar:
- serotonin
- endokannabinoider
- oxytocin
- kortikotropinfrisättande hormon
- opioidpeptider
- neuropeptid Y
Behandling
Läkare kan ordinera en klass läkemedel som kallas psykotropika för att balansera koncentrationen av vissa neurokemikalier i hjärnan.
Läkare använder dessa läkemedel för att behandla en rad psykiska tillstånd, inklusive depression, ångest och bipolär sjukdom.
Exempel på psykotropika inkluderar:
- Selektiva serotoninåterupptagshämmare (SSRI), såsom fluoxetin (Prozac), citalopram (Celexa) och sertralin (Zoloft).
- Serotonin-noradrenalinåterupptagshämmare (SNRI), inklusive venlafaxin (Effexor XR), duloxetin (Cymbalta) och desvenlafaxin (Pristiq).
- Tricykliska antidepressiva medel (TCA), såsom amitriptylin (Elavil), desipramin (Norpramin) och nortriptylin (Pamelor).
- Bensodiazepiner, inklusive klonazepam (Klonopin) och lorazepam (Ativan).
Enligt 2017 års forskning förbättrade antidepressiva symtom hos uppskattningsvis 40–60% av individer med måttlig till svår depression inom 6-8 veckor.
Medan vissa människor upplever minskade symtom inom några veckor kan det ibland ta månader för andra att känna effekterna.
Olika psykotropika har olika biverkningar. Människor kan diskutera fördelarna och riskerna med dessa läkemedel med sin läkare.
Biverkningarna av psykotropa läkemedel kan inkludera:
- torr mun
- hes röst
- huvudvärk
- yrsel
- minskad libido
- försämrade symtom
- självmordstankar
Självmordsförebyggande
- Om du känner någon med omedelbar risk för självskada, självmord eller skada en annan person:
- Ring 911 eller det lokala nödnumret.
- Stanna hos personen tills professionell hjälp anländer.
- Ta bort vapen, mediciner eller andra potentiellt skadliga föremål.
- Lyssna på personen utan dom.
- Om du eller någon du känner tänker på självmord kan en förebyggande hotline hjälpa till. National Suicide Prevention Lifeline är tillgänglig 24 timmar om dygnet på 1-800-273-8255.
När ska jag träffa en läkare
Ångest och humörförändringar kan uppstå av olika skäl.
Dessa symtom bör inte orsaka larm om de är milda och försvinner inom några dagar.
Men människor kanske vill överväga att prata med en läkare eller utbildad mentalvårdspersonal om de upplever emotionella, kognitiva eller fysiska symtom varje dag i mer än 2 veckor.
Sammanfattning
Mental hälsa är komplex och mångfacetterad, och många faktorer kan påverka människans mentala välbefinnande.
Även om kemiska obalanser i hjärnan inte direkt kan orsaka psykiska störningar, kan läkemedel som påverkar koncentrationen av neurotransmittorer ibland ge symptomlindring.
Människor som upplever tecken och symtom på ett psykiskt hälsoproblem i mer än 2 veckor kanske vill prata med en läkare.
