Ägg och kolesterol: Är branschfinansierad forskning vilseledande?
Huruvida kostkolesterol ökar nivåerna av kolesterol i blodet är ett kontroversiellt ämne. Även om många forskare har undersökt denna fråga, frågar en ny granskning om branschfinansiering har snedställt de totala resultaten.
Målar branschfinansierade studier ägg i för gynnsamt ljus?Kolesterol är ett vaxartat ämne som är nödvändigt för god hälsa eftersom det är en viktig strukturell komponent i cellväggarna. Vår lever kan producera allt kolesterol som vi behöver, men vi konsumerar det också i animaliska produkter.
När kolesterol cirkulerar kroppen kan det orsaka problem. LDL-kolesterol (low-density lipoprotein), som folk ofta kallar ”dåligt” kolesterol, ökar risken för åderförkalkning, vilket är ansamlingen av fettplack på blodkärlens väggar.
Åderförkalkning ökar risken för stroke, hjärtinfarkt och perifer artärsjukdom.
Eftersom ägg är högt i kolesterol har forskare uttryckt oro för att de kan leda till förhöjda kolesterolnivåer i blodet om en person äter dem i överskott. För att undersöka detta har forskare genomfört många studier under mer än 50 år. Hittills har resultaten dock inte varit slutgiltiga.
Äggindustrins roll
Vissa experter är oroliga över att branschfinansierad forskning ler med vattnet och vrider resultaten.
Som författarna till den senaste översynen förklarar, "Under de senaste åren har äggindustrin, som arbetar särskilt genom [USA] federalt administrerade program, finansierat studier som undersöker effekterna av ägg på blodkolesterolkoncentrationer." De fortsätter:
"[D] e potentialen för branschfinansiering för forskning för att påverka näringspolitiska beslut har blivit ett viktigt problem."
Det primära syftet med den aktuella översynen var att förstå om andelen branschfinansierade studier växer. Forskarna ville också se "om slutsatserna från studien återspeglade deras objektiva resultat."
Totalt hittade forskarna 211 artiklar som uppfyllde deras kriterier för granskning och de publicerade sina resultat i American Journal of Lifestyle Medicine.
Författarna noterar att industrins finansiering har ökat betydligt. På 1950- och 1960-talet fanns inga branschfinansierade studier, men från 2010 till 2019 hade 60% av studierna stöd från branschen.
Felaktiga resultat
Sammantaget rapporterade mer än 85% av studierna att ägg ökade kolesterol i blodet. Resultaten visade dock att författarna till branschfinansierade papper var mer benägna att bagatellisera betydelsen av dessa resultat.
Faktum är att 49% av branschfinansierade rapporter rapporterade slutsatser som inte matchade deras resultat, jämfört med 13% av de papper som inte hade fått branschfinansiering.
Som ett exempel, i en studie bad forskarna studenter att äta två ägg med frukost i 5 dagar varje vecka i 14 veckor. I slutet av studien hade deltagarnas genomsnittliga LDL-kolesterol ökat med 15 milligram per deciliter (mg / dl).
För att sätta detta i perspektiv bör LDL-kolesterol vara under 100 mg / dl för en frisk vuxen. Så en ökning från 100 mg / dl till 115 mg / dl är en 15% ökning av LDL-kolesterol.
Även om detta verkar vara en betydande ökning nådde den inte denna statistiska signifikans i denna studie. Med andra ord var det mer än 5% chans att ökningen kunde ha inträffat av en slump. Som ett resultat drog författarna till studien slutsatsen att ytterligare 400 mg / dag av kolesterol i kosten inte påverkade blodlipiderna negativt.
Studieförfattare Dr.Neal Barnard förklarar att ”[i] t skulle ha varit lämpligt för utredarna att rapportera att kolesterolökningarna i samband med ägg kunde ha berott på en slump. Istället skrev de att ökningarna inte hände alls. Liknande slutsatser rapporterades i mer än hälften av branschfinansierade studier. ”
Författarna skriver: "Det är viktigt att skilja mellan frånvaron av en statistiskt signifikant skillnad och frånvaron av skillnad."
Påverka politiken
Resultaten av denna översyn är särskilt oroande eftersom denna forskningslinje har förmågan att påverka politiken. År 2015 skrev till exempel den amerikanska rådgivande kommittén för kostråd att "tillgängliga bevis visar inget märkbart samband mellan konsumtion av kolesterol i kosten och serumkolesterol."
Men efter att ha granskat tillgängliga bevis, i de slutgiltiga riktlinjerna, krävde de att man skulle äta "så lite dietkolesterol som möjligt."
Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har cirka 95 miljoner vuxna över 20 år högt kolesterol. Det är av yttersta vikt att ge allmänheten rätt råd.
"Under årtionden tidigare spelade äggindustrin liten eller ingen roll i kolesterolforskningen, och studiernas slutsatser visade tydligt att ägg höjer kolesterolet", förklarar Dr. Barnard.
"Under de senaste åren har äggindustrin försökt neutralisera äggs ohälsosamma image som en kolesterolhöjande produkt genom att finansiera fler studier och vrida tolkningen av resultaten."
I synnerhet identifierar författarna American Egg Board, som är ett federalt auktoriserat, branschfinansierat organ. Deras uppdrag är "att öka efterfrågan på alla amerikanska ägg och äggprodukter."
Under åren har forskare genomfört ett antal metaanalyser för att bedöma effekten av äggkonsumtion på nivåerna av LDL-kolesterol i blodet. Som ett exempel drogs en nyligen genomförd analys som sammanställde resultat från 28 studier till att äta ägg signifikant ökar både totalkolesterol och LDL-kolesterolkoncentrationer.
”Äggindustrin har ansträngt sig intensivt för att försöka visa att ägg inte påverkar kolesterolnivåerna i blodet negativt. I flera år har felaktiga studier om äggens effekter på kolesterol lurat pressen, allmänheten och beslutsfattarna för att tjäna branschintressen. ”
Studieförfattare Dr. Neal Barnard