Effekter av diabetes på kroppen och organen

När en person har diabetes har de höga nivåer av blodsocker. Att hantera dessa nivåer kan minska risken för överskott av blodsocker som orsakar skador i kroppen. Om glukosnivåerna förblir höga kan många hälsoproblem uppstå.

Med diabetes gör kroppen antingen inte tillräckligt med insulin eller kan inte använda det insulin som den har effektivt. Som ett resultat blir mängden socker i blodet högre än det borde vara.

Glukos, eller blodsocker, är den huvudsakliga energikällan för människokroppen. Det kommer från maten människor äter. Hormoninsulinet hjälper kroppens celler att omvandla glukos till bränsle.

Att få en tidig diagnos och följa en behandlingsplan som innebär regelbunden medicinsk vård, livsstilsförändringar och medicinering kan bidra till att begränsa effekterna av diabetes.

Den här artikeln tittar på några av de långsiktiga komplikationerna av diabetes och hur man kan förhindra dem.

Ta reda på hur du känner igen de vanligaste symptomen på diabetes.

Cirkulations- och kardiovaskulära system

Höga blodsockernivåer kan orsaka skador på alla delar av hjärt-kärlsystemet. Av denna anledning finns det en nära koppling mellan diabetes och hjärt-kärlproblem.

Blodkärl

Högt blodtryck kan uppstå med diabetes.

Överdrivet blodsocker minskar elasticiteten i blodkärlen och får dem att begränsa och hindrar blodflödet. Detta kan leda till en minskad tillförsel av blod och syre, vilket ökar risken för högt blodtryck och skador på stora och små blodkärl.

Högt blodtryck är en riskfaktor för hjärtsjukdomar. Enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC) har 74 procent av vuxna med diabetes högt blodtryck.

Skador på stora blodkärl kallas makrovaskulär sjukdom, medan mikrovaskulär sjukdom avser skador på små blodkärl.

Komplikationer från makrovaskulär sjukdom inkluderar:

• hjärtattack
• stroke
• perifer arteriell sjukdom

Mikrovaskulär sjukdom kan leda till problem med:

• ögon
• njurar
• nervsystem

En person med diabetes kan minska risken för kardiovaskulära och cirkulationsproblem genom att:

• hantera blodsockernivåer
• sluta röka
• hantera blodtryck och lipider
• med receptbelagda läkemedel, såsom statindroger, för att sänka kolesterolet
• övervakar blodtrycket
• tränar regelbundet
• äta en fiberrik diet

För vissa personer med typ 2-diabetes rekommenderar nuvarande riktlinjer att läkare ordinerar följande:

• natrium – glukos cotransporter 2-hämmare (SGLT2)
• glukagonliknande peptid 1-receptoragonister (GLP-1 RA)

Dessa läkemedel kan minska risken för högt blodsocker och därmed hjärt-kärlsjukdom. Riktlinjerna rekommenderar dessa för personer som har diabetes plus:

• aterosklerotisk hjärt-kärlsjukdom med hög risk för hjärtsvikt
• kronisk njursjukdom

Dessa läkemedel kan också minska risken för kronisk njursjukdom, kardiovaskulära händelser eller båda.

Det kardiovaskulära systemet

Enligt CDC är hjärt-kärlsjukdom den främsta orsaken till tidig död bland personer med diabetes.

CDC tillägger att personer med diabetes är två till tre gånger mer benägna att få stroke eller dö av någon form av hjärtsjukdom än de utan diabetes.

Personer med diabetes tenderar också att utveckla allvarligare hjärtproblem vid en tidigare ålder än människor utan tillståndet.

Dessutom uppträder diabetes ofta tillsammans med andra tillstånd som stressar hjärtat, såsom fetma, högt blodtryck och högt kolesterol.

En ohälsosam kost och brist på motion är riskfaktorer för både hjärt-kärlsjukdom och diabetes.

Sår och infektioner

Dålig cirkulation påverkar kroppens förmåga att läka när det finns ett sår eller en infektion. Detta beror på en låg tillförsel av blod, syre och näringsämnen.

En person med diabetes bör kontrollera sin hud regelbundet för sår och kontakta sin läkare om de har några tecken på en infektion, inklusive rodnad, svullnad eller feber.

Nervsystemet

En person med diabetisk neuropati kan uppleva smärta i händer och fötter.

Neuropati eller nervskada är en vanlig komplikation av diabetes.

Enligt CDC är symtomen troligtvis hos personer som har haft diabetes i 25 år eller mer, men det kan hända mycket tidigare också.

Neuropati kan påverka någon del av nervsystemet, inklusive nerverna som styr autonoma eller ofrivilliga funktioner, såsom matsmältningen.

Den vanligaste formen är emellertid perifer neuropati. Detta orsakar smärta och domningar i extremiteterna, särskilt:

• ben, fötter och tår
• armar, händer och fingrar

Neuropati kan också påverka höfterna och överbenen.

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) säger att upp till 50 procent av personer med diabetes har perifer neuropati och mer än 30 procent har autonom neuropati.

Klicka här för att ta reda på mer om diabetisk neuropati.

Fötter

Förlusten av känsla som uppstår med neuropati kan göra det svårare för en person att märka små sår. I kombination med dålig cirkulation kan detta leda till allvarliga komplikationer.

Om en person till exempel inte märker en blåsor på foten kan en infektion utvecklas och förvärras snabbt. Dålig cirkulation bidrar till detta. Sårbildning och vävnadsdöd kan resultera, och amputation kan vara nödvändig i vissa fall.

Ta reda på mer här om hur diabetes påverkar fötterna.

Njurarna och urinvägarna

Med tiden kan höga blodsockernivåer skada blodkärlen i njurarna. Denna skada hindrar njurarna från att filtrera avfall ur blodet. Med tiden kan njursvikt uppstå.

NIDDK beskriver diabetes som en av huvudorsakerna till njursjukdom. Det drabbar 1 av 4 personer med diabetes.

Diabetisk nefropati är njursjukdom som drabbar personer med diabetes. Läs mer här.

Syn

Diabetes ökar risken för ett antal ögonproblem, varav några kan leda till synförlust.

Kortvariga problem inkluderar suddig syn på grund av högt blodsocker. Långvariga komplikationer inkluderar:

• glaukom
• diabetisk retinopati
• makulaödem
• grå starr

Att ha regelbundna ögonprov, hantera blodsocker och undvika eller sluta röka kan alla hjälpa till att skydda ögons hälsa med diabetes.

Ta reda på mer här om sambandet mellan suddig syn och diabetes.

Matsmältningssystemet

Symtom på gastropares inkluderar uppblåsthet och buksmärtor.

Skador på nervsystemet kan påverka autonoma kroppsfunktioner, inklusive matsmältningen.

Gastropares kan inträffa när nervskador stör matsmältningssystemets förmåga att flytta mat från magen till tunntarmen.

Villkoret kan resultera i:

• illamående
• kräkningar
• sura uppstötningar
• uppblåsthet
• buksmärtor
• viktminskning i svåra fall

Lär dig mer här om diabetisk gastropares.

Sexuell hälsa och fertilitet

Diabetesrelaterad skada på blodkärl och det autonoma nervsystemet kan ha en negativ effekt på sexuell funktion och kroppens förmåga att skicka och svara på sexuella stimuli.

Erektil dysfunktion är mer än tre gånger mer benägna att utvecklas hos män med diabetes, och det kan förekomma 10–15 år tidigare än hos dem utan tillstånd.

Andra sätt på vilka diabetes kan påverka människors förtroende för sitt sexliv är:

• tillståndets inverkan på mental hälsa
• oroa dig för att kön kan sänka glukosnivåerna och leda till hypoglykemi
• osäkerhet om vad man ska göra med en insulinpump

Det finns dock sätt att övervinna alla dessa problem.

Läs mer om hur diabetes kan påverka en persons sexliv och hur man hanterar dessa komplikationer.

Fertilitet

Diabetes kan påverka fertiliteten hos både män och kvinnor.

Forskning som framkom 2009 visade att flickor som får diagnosen typ 1-diabetes före 10 års ålder är mer benägna att börja menstruera senare än de utan sjukdomen.

Menstruella oegentligheter är också vanliga när menstruationen börjar och klimakteriet kan börja tidigare.

Forskningen konstaterar också att det finns kopplingar mellan typ 2-diabetes och infertilitet, menstruationscykelns längd och den ålder då klimakteriet börjar.

Denna koppling kan bero på den höga förekomsten av polycystiskt äggstockssyndrom (PCOS) och fetma hos personer med diabetes, vilka båda kan öka risken för fertilitetsproblem.

Diabetes kan också orsaka graviditetskomplikationer, därför är det viktigt med god blodsockerhantering under hela graviditeten.

Forskning från 2018 visade att män med typ 1 och typ 2-diabetes tenderar att ha lägre spermiekvalitet och högre risk för infertilitet.

Hud

Diabetes ökar risken för vissa hudproblem.

Det finns kopplingar mellan diabetes och olika hudsjukdomar. Symtom kan variera från mild till svår.

Problemen inkluderar en högre chans att:

• torr hud
• hudmärken
• mörka fläckar på huden, känd som acanthosis nigricans
• bakterieinfektioner, såsom styes eller kokar
• svampinfektioner, såsom trast eller fotsvamp
• klåda
• diabetisk dermopati, vilket innebär ofarliga men potentiellt störande runda, bruna, fjälliga fläckar
• blåsor

Studier har också funnit kopplingar mellan förekomsten av typ 2-diabetes och psoriasis.

Sår kan utvecklas om en hudinfektion blir svår. Sår är öppna sår som är långsamma att läka.

Necrobiosis lipoidica diabeticorum (NLD) börjar som ett upphöjt hudområde som kan bli violett och bli kliande och ömt. NLD är ett sällsynt tillstånd som kan behöva behandling om såren öppnas.

En person med höga blodsockernivåer kan också ha höga nivåer av triglycerid eller fett i blodet. Detta kan leda till eruptiv xanthomatos, ett utslag av rödgula skador som kallas xanthomas som också kan vara ett varningstecken för pankreatit.

Hårdhår, fotsår och torr hud kan också utgöra problem. Om sår utvecklas från dessa kan sår uppstå. Utan uppmärksamhet kan ett fotsår bli farligt, vilket kan leda till amputation.

Läs mer här om hur diabetes kan leda till hudproblem.

Metaboliska problem

Metabolism är den process genom vilken kroppen omvandlar näringsämnen till energi. Störningar i denna process kan leda till olika komplikationer, varav några kan vara livshotande.

Diabetisk ketoacidos

Diabetisk ketoacidos (DKA) är en akut, livshotande diabeteskomplikation. Det händer när kroppen inte kan använda glukos för energi, så det börjar bryta ner fett. När det gör detta släpper det ut kemikalier som kallas ketoner. Höga nivåer av ketoner kan göra blodet för surt.

Inom några timmar kan detta leda till olika symtom, inklusive:

• en torr mun
• illamående och kräkningar
• magont
• andnöd
• en medvetslöshet och koma

Utan behandling kan DKA vara dödlig.

DKA är mest sannolikt att påverka en person med typ 1-diabetes, men det kan också hända med typ 2 om blodsockernivån stiger för långt.

Hyperosmolärt hyperglykemiskt tillstånd

Ett hyperosmolärt hyperglykemiskt tillstånd (HHS) uppstår när blodsockret är extremt högt. Det är vanligare vid typ 2-diabetes.

Symtom utvecklas gradvis och inkluderar:

• uttorkning
• förvirring
• medvetslöshet och koma

HHS kan vara dödlig om en person inte får behandling snabbt.

Metaboliskt syndrom

Metaboliskt syndrom avser en samling tillstånd och symtom, inklusive diabetes, högt blodtryck och fetma.

En läkare kan diagnostisera metaboliskt syndrom om någon har tre av följande fem symtom:

• högt fastande blodsocker
• högt LDL ("dåligt") kolesterol och lågt HDL ("bra") kolesterol
• högt blodtryck eller högt blodtryck
• en stor midjestorlek på grund av kroppsfett runt mitten
• höga nivåer av triglycerider i blodet

Riskfaktorer för diabetes och andra aspekter av metaboliskt syndrom inkluderar låg fysisk aktivitet och övervikt.

Mental hälsa

Att oroa sig för behandling kan leda till ångest och stress.

Diabetes kan påverka en persons mentala hälsa på olika sätt. Vi beskriver några av dessa sätt här:

• Bekymmer för behandling, hälsa och möjliga komplikationer kan ge upphov till stress, ångest och depression.
• Människor kan oroa sig för kostnaden för behandlingen och om de får det rätt eller inte, särskilt om symtomen förändras.
• När en person känner sig trött kan det vara lättare att komma in i dåliga vanor, till exempel att inte träna.

Att lära sig så mycket som möjligt om diabetes kan hjälpa till att minska stress. Ju mer en person vet om deras tillstånd, desto mer kontroll kommer de att känna att de har över sin diabetes och dess behandling.

Att veta vad man ska göra i varje situation kan öka en människas självförtroende och få dem att må bättre.

Att arbeta med en vårdpersonal kan hjälpa till att minimera dessa problem. En läkare eller rådgivare kan hjälpa till att göra en plan för att minska risken för psykiska problem.

Hämtmat

Diabetes uppstår när en persons blodsockernivåer blir för höga. Med tiden kan höga blodsockernivåer påverka alla delar av kroppen och resultera i flera komplikationer, varav några kan vara allvarliga.

På kort sikt kommer en person med höga blodsockernivåer att märka att de känner sig törsta och behöver urinera ofta. Om detta händer bör de träffa en läkare om de har diagnosen diabetes eller inte. Utan behandling kan diabetes leda till förvirring och eventuellt medvetslöshet, koma och dödsfall.

På lång sikt ökar diabetes risken för skador på blodkärl och nerver, vilket resulterar i ett brett spektrum av komplikationer.

Ju längre en person har diabetes, desto mer sannolikt är det att de får hjärtsjukdomar och andra problem.

Sätt att minimera riskerna inkluderar:

• hantera blodsockernivåer genom insulinanvändning eller medicinering
• öka den allmänna hälsan med livsstilsåtgärder, som att ha en hälsosam kost, träna och hantera blodsocker
• efter den behandlingsplan som läkaren rekommenderar

Alla former av diabetes kan störa vardagen, men en person som hanterar sina blodsockernivåer väl har en god chans att leva ett fullt och aktivt liv.