Orsakar oralsex halscancer?
Oralsex är en vanligt utförd handling av förspel som involverar kyssning eller slickning av könsorganet för att njuta av en partner. Det sägs emellertid ibland att handlingen ensam kan öka risken för halscancer. Är detta verkligen fallet?
Humant papillomvirus (HPV) kan spridas under oralsex, vilket ökar risken för cancer. I USA är HPV det vanligaste sexuellt överförbara viruset.
Sexuell hälsa utgör en rad risker, men att oroa sig för potentiella hälsoproblem kan minska intimiteten mellan partners och i slutändan livskvaliteten.
Även om försiktighet alltid rekommenderas när det gäller skydd mot sexuella hälsoproblem är det viktigt att känna till fakta.
Detta MNT Knowledge Center artikeln kommer att diskutera kopplingarna mellan oralsex, HPV och halscancer. Det kommer också att förklara de viktigaste riskfaktorerna för halscancer.
Snabba fakta om oralsex och halscancer
- Oralsex orsakar inte direkt halscancer, men det kan sprida HPV.
- HPV kan orsaka pre-cancerförändringar i celler som kan leda till halscancer senare.
- Uppskattningsvis 35 procent av cancerformerna är infekterade med HPV.
- Rökning och alkoholkonsumtion ökar ytterligare risken för att en HPV-infektion blir cancer.
- De tidiga stadierna av oral cancer kan orsaka missfärgade vävnader i munnen, munsår och sår som inte läker och svullnad eller klumpar i munnen.
HPV och cancer
Även om rökning av tobak och alkohol dricker är de främsta riskfaktorerna för oral cancer, kan HPV-viruset också vara kopplat till oral cancer.
Det uppskattas att 35 procent av halscancer är relaterade till HPV-infektioner.
HPV har visats som en av de ledande riskfaktorerna för cancer i mun och hals, känd som orofaryngeal cancer.
Infektionen orsakar inte direkt oral cancer. Viruset utlöser förändringar i de infekterade cellerna. Virusets genetiska material blir en del av cancerceller och får dem att växa. Detta kan leda till upptäckt av HPV hos personer som har cancer som orsakats av andra faktorer.
Senare kan dessa celler bli cancerösa. Men få personer med en HPV-infektion kommer att utveckla cancer. Faktum är att kroppen rensar cirka 90 procent av HPV-infektioner inom två år.
Subtyperna av HPV som finns i munnen är nästan alla sexuellt överförda, så oralsex är en trolig orsak.
Människor som röker är mindre benägna att kunna rensa en HPV-infektion eftersom rökning skadar immunceller i huden. Dessa skyddar normalt mot virusskador.
I en studie som publicerades i New England Journal of Medicine 2007 föreslog forskare att personer som har oralsex med minst sex olika partners har en betydligt högre risk att utveckla halscancer.
Teamet rekryterade 100 patienter som nyligen hade diagnostiserats med orofaryngeal cancer, samt en kontrollgrupp på 200 friska individer.
De fann att personer som hade minst sex orala sexpartner under sin livstid var 3,4 gånger mer benägna att få halscancer. De med 26 eller fler vaginala sexpartners hade 3,1 gånger risken för att utveckla halscancer.
Förekomsten av oral HPV som kan orsaka cancer visade sig i en annan studie vara 14,9 procent hos män som rökt tobak och har haft mer än fem orala sexpartners.
Män med en av dessa riskfaktorer såg en lägre risk för halscancer med 7,3 procent. Prevalensen var mycket lägre för både män (1,7 procent) och kvinnor (0,7 procent) som har haft en oral oral sexuell partner eller mindre.
Många medier har representerat dessa uppgifter dåligt och inramat oralsex som en direkt orsak till cancer.
Slutsatserna från forskning hittills är dock att HPV kan överföras genom oralsex och att det är kopplat till förändringar i de infekterade cellerna.
Riskfaktorer
Även om HPV inte är den enda orsaken till halscancer, ökar risken för att cancer i halsen utvecklas.
Andra riskfaktorer att undvika inkluderar:
- Rökning: Tobaksrökning är den absolut viktigaste riskfaktorn för alla cancerformer i huvud och nacke, inklusive halscancer. Regelbundna, långvariga, tunga rökare är 20 gånger mer benägna att utveckla en typ av halscancer jämfört med icke-rökare.
- Alkohol: Den tunga, pågående konsumtionen av alkoholhaltiga drycker, särskilt sprit, ökar också risken för att utveckla halscancer.
- Exponering för farliga ämnen: Långvarig exponering för färgångor, veddamm och spån och några av de kemikalier som används i plast-, metall- och textilindustrin kan också öka riskerna.
Människor som dricker och röker starkt står inför den största risken. Det är också värt att notera en undersökning från maj 2013 som föreslår att personer som varken röker eller dricker men ofta har halsbränna har högre risk att utveckla cancer i halsen och stämbandet.
Symtom
Symtom på halscancer inkluderar svullnad och klumpar.
Symtomen på HPV är ofta ”tysta” och människor vet vanligtvis inte att de har viruset. Det kan vidarebefordras även om symtomen inte är uppenbara.
Men tillståndet kan gå vidare till ett tidigt stadium av oral cancer när följande tecken börjar uppstå:
- munsår eller sår uppstår som inte läker inom 3 veckor
- munens mjuka vävnader blir missfärgade
- smärta vid sväljning och en känsla av att mat fastnar i halsen
- svullnad utan smärta i tonsillerna
- smärta vid tuggning
- en pågående halsont eller skakig röst med en ihållande hosta
- en känsla av domningar i munnen och läpparna
- svullnad eller klumpar i munnen samt smärtfria klumpar på utsidan av nacken
- en ensidig öronvärk som kvarstår i mer än flera dagar
Besök en läkare om du märker dessa symtom.
Hämtmat
Förhållandet mellan HPV och halscancer undersöks fortfarande.
Även om det finns kopplingar mellan både oralsex och överföring av oral HPV och mellan halscancer och oral HPV har viruset inte slutgiltigt kopplats till utvecklingen av oral cancer.
Oralt sex ökar dock risken för HPV-överföring. Extra försiktighetsåtgärder rekommenderas, såsom att använda preventivmedel under oralsex och begränsa antalet sexpartner du har.
