Skyddar ett högre BMI mot bröstcancer?
En ny studie undersöker den överraskande interaktionen mellan kroppsmassindex och bröstcancer. Forskarna hoppas att resultaten kommer att leda till en bättre förståelse för de mekanismer och riskfaktorer som är inblandade.
I USA är bröstcancer den vanligaste diagnosen hos kvinnor.
Jämfört med andra cancerformer påverkar detta också yngre kvinnor oftare.
Att förstå varför det händer hos vissa människor och inte andra är naturligtvis en prioritet.
Ett antal riskfaktorer för bröstcancer är nu kända, och en av dessa är fetthet. Detta är mängden fett som en individ bär på kroppen.
Inverkan av fetthet - mätt med kroppsmassindex (BMI) - är dock inte lika tydligt.
Före klimakteriet verkar ett högre BMI vara skyddande mot bröstcancer, och tvärtom gäller efter klimakteriet, då en högre BMI börjar öka risken.
Detta förhållande har studerats tidigare, men eftersom fall av bröstcancer före klimakteriet är mindre vanliga än bröstcancer efter menopausen har enskilda studier ofta saknat deltagarna som krävs för att dra solida slutsatser.
BMI och bröstcancer återbesökt
Den senaste studien, som publicerades denna vecka i JAMA Onkologi, försöker fylla luckorna. Leds av Minouk J. Schoemaker, Ph.D. - från Institute of Cancer Research i London, Storbritannien - forskarna kombinerade data från 19 studier.
Denna datapool inkluderade 758559 kvinnor före klimakteriet och bland dem diagnostiserades 13 082 nya fall av bröstcancer under en genomsnittlig uppföljningsperiod på 9 år.
Teamet ville förstå hur BMI i olika åldrar påverkade risken. Som studieförfattarna skriver: ”Vi syftade till att uppskatta den relativa risken förknippad med BMI vid olika åldrar, ålder vid bröstcancerdiagnos och bröstcanceregenskaper, och att undersöka om [föreningarna] modifierades av andra riskfaktorer för bröstcancer. ”
Som förväntat identifierade författarna en omvänt samband mellan BMI och risk för bröstcancer. I synnerhet minskade risken för bröstcancer hos kvinnor i åldern 18–54 när BMI ökade. Denna förening var mest uttalad i åldersgruppen 18–24.
Författarna är medvetna om studiens begränsningar. För det första bygger studien på deltagarnas egenrapporterade vikt, som kunde ha varit under- eller överrapporterad. Detta var också en observationsstudie, så orsak och verkan kan inte identifieras. Och kvinnor med samma BMI-mätningar kan ha varierande nivåer av fett och olika typer av fettfördelning.
Författarna är snabba att lägga till en försiktighet i sina resultat och säger:
"Studieförfattare förespråkar inte viktökning som ett sätt att minska risken för bröstcancer före klimakteriet."
De hoppas att resultaten kommer att vara användbara för att reta de faktorer som är involverade i utvecklingen av bröstcancer. De skriver att "[att] förstå orsakerna till sambandet mellan BMI och risk för bröstcancer före klimakteriet kan potentiellt hjälpa till att identifiera riskfaktorer som kan modifieras."
Ytterligare arbete kommer säkert att följa, men den oväntade föreningen backas nu upp av en anständig mängd data. Vi måste vänta tålmodigt på att mekanismerna bakom interaktionen rivs upp.
