Påverkar dina barn hur du förvarar din pistol?
En ny studie frågar om föräldrar till barn med ökad risk för självskada är mer försiktiga när de lagrar sina vapen. Resultaten är kanske överraskande.
Förvarar föräldrar till utsatta barn säkrare?Vapen, vapenrättigheter, vapenförvaring, vapenförespråkande, vapenanvändning, vapensäkerhet - dessa termer har avtagit och flödat genom USA: s kollektiva medvetande i århundraden.
Idag är det böljande tidvattnet rekordhögt.
Ett papper som nyligen publicerades i tidskriften Pediatrik utforskar en specifik virvel inom strömmen av pistolsäkerhet.
Den frågar om skjutvapen lagras säkrare i barnhem med ökad risk för självskada.
1992 släppte American Academy of Pediatrics (AAP) några riktlinjer som syftade till att minska skjutvapenskador på barn. De föreslår att det säkraste hemmet för ett barn är ett utan skjutvapen.
Men om hemmet har ett skjutvapen kan risken för skador också minskas avsevärt genom att hålla dem låsta, lossade och separerade från ammunitionen.
Vapenförvaring och självmord
År 2015 var självmord den näst största dödsorsaken för personer i åldern 10–17 år. I åldersgruppen 10–14 tredubblades självmordsgraden mellan 1999 och 2014.
Mer än 40 procent av ungdomsmord involverar ett skjutvapen. Totalt dödas cirka 1000 barn i åldrarna 10–19 av självmord som involverar ett skjutvapen i USA varje år.
Det är viktigt att de flesta skjutvapen som används på det här sättet kommer från barnets hem eller en vän eller släkting. Studier har också visat att barn som bor i hem med vapen har högre risk för självmord (liksom oavsiktlig skjutvapendöd).
Ett papper som publicerades i JAMA drar slutsatsen att ”att hålla en pistol låst, lossad, lagra ammunition låst och på en separat plats är förknippad med en skyddande effekt.”
Forskare från Bouvé College of Health Sciences i Boston, MA, bestämde sig för att se om dessa studier och statistik har översatts till förändringar i pistolförvaring.
De ställde två specifika frågor: för det första om föräldrar till barn med ökad risk för självskada är mer eller mindre benägna att ha vapen hemma; och för det andra, om föräldrar med skjutvapen lagrar dem mer eller mindre säkert om ett av deras barn har en historia av självskadefaktorer.
För att svara på dessa frågor doppade de ner i en nationellt representativ databas med frågeformulär, fylld av nästan 4000 amerikanska vuxna.
Insikt från frågeformuläret
Frågeformulären frågade om respondenterna ägde en pistol, hur många pistoler, vilka typer och hur de lagras hemma. De samlade också information om antalet barn de hade och deras ålder.
Viktigare är att frågeformuläret frågade om något av barnen hade depression, hyperaktivitetsstörning med uppmärksamhetsunderskott eller andra psykiska störningar än depression. Allt ovanstående är etablerade riskfaktorer för självskada.
Enligt frågeformulären innehöll cirka 1 av 3 amerikanska hushåll skjutvapen och cirka 2 av 5 hushåll där barn var närvarande innehöll ett skjutvapen.
De fann att föräldrar vars hushåll innehöll ett barn med högre risk för självskada var mer benägna att hålla skjutvapen lossade och låsta, men denna skillnad var liten och inte statistiskt signifikant. Författarna skriver:
”Baserat på våra resultat verkar det som att ha ett barn med självskadefaktorer inte i genomsnitt påverkar föräldrarnas beslut att ha skjutvapen i sina hem eller väsentligt påverkar huruvida föräldrar lagrar alla hushållspistoler i enlighet med AAP: s rekommendationer ( låst och lossat). ”
Även om studieförfattarna noterar några brister i studiedesignen - till exempel en relativt liten befolkningsstorlek - drar de slutsatsen att deras resultat tyder på att "för många barn [...] bor i hem där skjutvapen lagras på mindre än ett idealiskt sätt."
”Miljoner barn” i fara
En nykterande insikt anges i tidningens sista stycken. ”[Våra resultat tyder på att miljontals amerikanska barn utsätts för betydligt högre risk för dödlig skjutvapen, särskilt självmord, än vad som skulle vara fallet om föräldrarna följde riktlinjerna som AAP först lade fram för mer än ett kvart sekel sedan. ”
Papperet åtföljs av en kommentar skriven av David C. Grossman, barnläkare vid Kaiser Permanente i Washington. Han avslutar det med följande ord: "Den ökade andelen ungdomsvapenmord under två decennier indikerar att både hälso- och sjukvården och folkhälsosystemen inte lyckats ta itu med förebyggandet av dessa tragiska skador och dödsfall."
"Artikeln av Scott et al," fortsätter han, "berättar att vi har mycket mer att lära oss om hur man framgångsrikt engagerar familjer för att minska tillgången till vapen i hemmet."
Det är osannolikt att denna forskningsriktning kommer att följas. Det är lika osannolikt att slutsatserna inte kommer att samla kontrovers från vissa hörn.